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大明皇宮內燈火通明，到處一片喜氣洋洋的景象，因為今日是皇上朱見深四十歲的生日，大明王朝隆重慶祝了這個壽辰，在宮中舉辦了規模宏大的宴會。筆神閣 www.bishenge.com
不只皇親國戚，百官群臣，連邊境的鄰國番邦都紛紛被邀請參加。
朱見深坐在最高的龍座上，左手邊端坐的是皇后王氏，右手邊坐的是最得寵的貴妃萬氏。王氏穿著皇后常服，話語稀少，安靜的坐在皇上旁邊，並未惹人注目。
倒是那萬貴妃今日盛裝出席，從頭到身上，都裝飾了金光閃閃的珠寶首飾。在皇上旁邊不時給皇上甜蜜餵食，並頻頻敬酒，巧言妙語逗得皇上陣陣大笑。
下首坐席中以萬安為首的臣子各種歌功頌德之聲不絕於耳。
位於外藩諸王宴席首位，是一位年輕英俊的男子，麥色的皮膚，高鼻寬額，目光如炬。席上各式各樣諂媚之態映入他那深不見底的眼眸，讓他深深的不屑，這些庸俗無能的中原人！大明也不過如此！
不過席上有一個人倒是引起了他的興趣。這個人就是坐在他正對面，皇親國戚席位之首的皇太子朱佑樘，此時他穩穩地端坐，嘴邊浮現優雅溫潤的笑容，與他旁邊被大臣們頻頻敬酒的幾個皇子不同，去向他敬酒的臣子寥寥無幾。
這段時日，朱佑樘作為接待各國使節的總使，表面上溫和少語，處理起事情來卻內斂幹練，滴水不漏。此次來朝的各國使臣都被安排的妥當至極，未出一絲紕漏。此人不簡單啊！
他正思慮間，上首位有人向他這個方向喚道，「達延可汗！」
這個年輕人瞳孔微縮，掩去眼中精光，朝上方拱了拱手，「大明皇帝陛下！」
朱見深看了看這個比他的前任可汗更懂禮貌的年輕人，心中甚是滿意，
「你不遠千里來京賀壽，朕很高興，你要多飲幾杯啊！」
那達延可汗微微頷首，頗為恭敬地答道，「多謝皇帝陛下，本汗祝您萬壽無疆！韃靼與大明永世修好！！」
此話說的朱見深非常受用，連連說道，「好好！」
這個年輕人就是韃靼的達延可汗，是蒙古純正的黃金家族後裔，今年還不到二十歲，卻已經統一了韃靼大部分部落。皇上與達延可汗說完，不少臣子立刻識趣圍上達延可汗身前給他敬酒，各種讚美諂媚之辭襲來。
此時坐在皇上身邊的萬貴妃偷偷向坐在百官席位之首，穿著一品朝服的五旬老者使了個眼色。
此老者身材不高，眼珠一直在皇上、萬貴妃間滴溜亂轉，一副精明之相，此人正是一人之下、萬人之上的內閣首輔萬安，他看到萬貴妃的眼色，捋了捋鬍鬚，恭敬地向朱佑樘拱了拱手，故意提高聲音，
「太子殿下，老臣聽說，您為了給皇上賀壽，特地微服去了霧靈山，在大儒還初先生處，得了為陛下賀壽的墨寶。」
聲音一處，四處聲音瞬間小了起來，眾人的目光紛紛落到了朱佑樘身上，驚訝的表情呈現。
皇上似乎也想起此事，興趣大增，「太子，萬相說的是真的嗎？」
未等朱佑樘說話，皇上身邊的萬貴妃故作驚喜狀，「太子，你真是有心啊，雖說是私自出宮，行為有些不端，但是既然是為你父皇賀壽，孝心可鑑，你父皇是不會怪罪的。快把賀禮拿出來吧！」
朱佑樘慢慢站起身來，上前跪在皇上面前，頷首說道，「回稟父皇，兒臣確實去了霧靈山向還初先生求取賀壽墨寶，可惜兒臣無能，並未帶回畫作。」
朱見深臉色猛地一變，「你說什麼？」
萬貴妃在旁邊臉上露出幸災樂禍的表情，口中假做安慰，「陛下，您千萬不要動怒，太子也是盡力了，那還初先生是百年難遇的世外高人，先帝爺在世時對他推崇至極，尋常人等豈能輕易獲得他的墨寶。」
朱見深聞言，臉色更是難看，「哼！沒用的東西，自己沒有本事，還去還初先生那裡丟了朕的臉。」
朱佑樘跪在地上，表情恭順，沒有表現出絲毫情緒變化。
萬貴妃見朱見深想要發作，似乎又顧忌壽宴，趕緊開口道，「陛下息怒！今日是您的壽辰，萬不可被這些無關小事壞了您的
