霍特沉默著。
蘇業想了很久，道：「你不敢主動說，但從現在我問一句，你答一句。我的第一個問題是，你為什麼不想說？告訴我答案，這個你一定能回答出來。」
霍特猶猶豫豫，低聲道：「我不知道……」
「那麼好，既然不想說，一定存在幾種可能，有的偏向痛苦，有的偏向恐懼，有的偏向悔恨，有的偏向仇恨憤怒，有的偏向羞愧。如果是最後一種，我會申請中止草地授課，我們私下談。如果是前兩者，我們繼續。」
霍特搖搖頭，道：「不是羞愧，更像是……痛苦。」
「那麼，你想不想解決痛苦？」
「想！」霍特的回答很乾脆。。
蘇業點點頭，道：「實際上，我相信，你我包括全校師生任何人遇到的事情，哪怕現在沒人研究過，不久的將來，也會有人研究，並且給出一種解決方法，一種答案。甚至於，我們遇到的事情，那些有成就者都遇到過，他們有的無法解決，有的已經解決。所以，我們只需要找到正確的人，找到正確的書，任何問題都有可能，我是說有可能，不是一定，這點你相信吧？」
霍特用力點頭。
「我們每個人，都認為自己經歷的痛苦是獨有的，是別人無法理解的，的確，在具體的『表象』層面，沒有任何人是相同的，也沒有任何人的痛苦是一模一樣的。但是，如果我們不斷追問為什麼，不斷追尋本質，我們會發現，很多痛苦，有相似的地方，我們只要解決相似的地方，就有可能解決大量人的痛苦，可能包括你的。你看，起碼『痛苦』這個詞語，是大家共同擁有的。」
「我相信你說的。」霍特道。
「所以，你是因為什麼痛苦？身體的病情，小時候的經歷，家庭的影響，學校的影響，內心的疑惑，還是什麼別的？」蘇業問。
霍特想了想，眉頭緊皺，最終無奈道：「跟我家裡人有關。」
蘇業點點頭，道：「我可以肯定地說，極少數人會遇到那種畜生一樣的家人，這些家人因為自己有過痛苦的經歷，因為自己無能，既不敢直面自己，又不敢面對痛苦根源，甚至不敢面對強大的外人，所以把憤怒、暴躁、兇狠、罪惡等等最醜惡的一面，發泄在比自己弱的家人身上。他們，被人毀了，然後繼續毀滅更多的人。如果你有這種經歷，我們就需要慢慢來解決。」
霍特搖搖頭，道：「不是這樣，我家人對我都很好。」
「那麼，你是相信，有一種力量在阻止你成為戰士，這點沒錯吧？」蘇業問。
霍特身體一顫，默默點了點頭。
「那麼，這種力量是什麼？」蘇業問。
霍特沉默不語。
蘇業沒有氣餒，溫和地問：「也就是說，你的家人，其實不想讓你成為戰士？」
說完之後，蘇業回想起霍特的經歷，隱隱有所悟。
尼德恩和其餘老師們則露出恍然大悟的神色。
霍特雙手揪著草地，又慢慢按下。
他嘆了口氣，慢慢道：「實際上，很多同學都知道，我的所有哥哥都戰死戰場。我的父親也為了拯救希臘大軍，臨死前送回情報，他臨死前說，希望我能進入柏拉圖學院學習。很多人也知道，我的幾個哥哥戰死後，母親就患了瘋病。在父親去世後，母親的瘋病更嚴重，最後……最後去世。但別人不知道的是，母親在臨死的前幾天，對我說過，父親之所以要把我送進柏拉圖學院，是想讓我避開戰爭，讓我在柏拉圖學院安安全全活下去。」
所有人同情地看著霍特，他們都知道霍特父親的事跡，但沒想到，這才是霍特父親把霍特送入柏拉圖學院的真正原因。
「別人也不知道，我二哥當年本來沒有得到徵召，不應該上戰場，但一個貴族的私生子為了逃避上戰場，買通了人，讓我二哥頂替，並帶人來威脅，給了我家裡一筆錢。我二哥本來不願低頭，但當長矛架在母親脖子上的時候，他不得不屈服。他走了，再也沒回來。」
「二哥臨走前對我說，不要上戰場，不要當戰士。」
霍特的話很簡單，簡單的有些笨拙。
每個人的臉上都被塗抹一層厚厚的悲
