青陽縣地處惠州郡邊境，北面鄰江，其餘三面環山，綿延丘陵不絕。秦慢他們棄船登岸後走的是官道，前半截兒尚且大道平坦，入了青陽縣的地界，一會入山一會過水，夾道兩側濃蔭蔥翠，宛如個迷宮繞得人頭暈。
一個不慎，秦慢與霍安兩人在偏偏繞繞的山路上迷了方向……
雍闕那頂舒適華貴的大轎已不見蹤影，山中樹影橫斜，黃鸝鳥活潑的叫聲從雲蓋似的樹冠里直衝雲霄，卻愈發襯得山林寂靜。兩人面面相覷，霍安哎呦地跺了跺腳，往前跑了幾步扯著又柔又細的嗓子呼喊：「雍爺？！！逯哥兒？？」
喊聲空曠地迴蕩在山林間，連只翠鳥都未驚動，寂寂一片，靜得人心慌。
秦慢四下環顧了一圈，眨眨眼，往左走了數步，摸了摸高聳數丈的老松樹；往右又走了數步，彎腰看了看深陷泥中半人高的巨石。她在石上敲了一敲，疼得她嘶了口氣，揉揉發紅的手指。
生怕再丟了秦慢的霍安心急如焚一回頭，就見著秦慢半蹲半立地趴在石頭上，探著腦袋不知在瞅啥。他哎呦又叫了聲，風風火火衝過來將人扒拉扯了下來，上上下下撣了一遍：「祖宗哎！山里濕氣大，毒舌蚊蟲又多了，髒了衣服沒什麼，萬一沾了什麼不乾不淨，人受罪算輕的，重的要丟了性命！」
「不妨事的，」秦慢乖乖被他從頭到腳掃了一遍，指著石頭底部，「你瞧，石底草是壓斷的，可見石頭原先不在此處，是後來搬來的。」她又摸摸石面，將指頭伸到霍安面前，「你說山里濕氣重，可石面乾燥甚至留有餘熱，可見從日頭下搬來不久。」
霍安摸了摸石頭，還真如她所說！可……他茫茫然地看了看四周，並沒見人影，也未見腳步：「哎嘿！誰沒事兒干吃撐了般塊石頭擱這兒？」
秦慢再次環視四周影影綽綽的密林，嘆了口氣，決定將話說得通透些：「有人不想我們走吧。」
她話音才落，一道粗獷男聲從天而降：「來者何人，報上名來？！」
「嗖嗖」，他們身邊雨點似的落下長箭，將剛想拉著秦慢狂奔的霍安當即震懾在原地，不敢動彈分毫。
霎時十幾個彪形大漢或持槍或持刀從林影里魚躍而出，個個剽悍魁梧，團團將秦慢他們圍了個密不透風，滴水不漏。為首的更是氣概鷙猛，半臂繞著小孩兒手臂粗細的鐵鞭，鞭柄握在手腕里，腰間別著把雙刃長刀，刀疤臉上虎目圓瞪：「呔！叩山不報名，朋友為免太不客氣了吧！」
沒聽說過土匪還講客氣的，也不瞧瞧他們東廠是什麼來頭！霍安氣得心尖打顫，可奈何暫時對方人多勢眾，自己還要護著柔柔弱弱的秦慢，他咬一咬牙陪出張笑臉兒：「各位好漢大俠，小的與我家小姐出外踏青誤入貴地，叨擾了個各位爺。看在我兩無意的份上，能否通融則個。」
「小姐？」匪首滿面狐疑打量他二人，「誰家的小姐深閨不待，跑到這山郊野外來？！我看你這個奴才面目狡猾，不是個善人！至於那個小姑娘……」
被點到名的秦慢懵懵懂懂抬頭，對上土匪目光嚇得一哆嗦，一溜煙地躲到霍安身後。
霍安牙咬得咯吱響，擱平時，管你哪路天王子，光瞅見繡春刀的影子逃都來不及，莫說有膽攔道了。可眼下就他一個武功不濟事的小太監，為免露行蹤也沒帶什麼繡春刀壯膽，真真是虎落平陽被犬欺！
然而東廠里的人，確實不是什麼良善之輩。霍安拖延著時機，暗中邊觀量地形尋著逃路，邊找時機放出信號。逯存發現他們不見，定當會立時尋來，到時這群人見了閻王后怕是腸子都要悔青劫了他們的道！
「哼！滿嘴跑油不著調！」匪首握著鞭子和看獵物似的繞著他們走了一圈，冷不丁鞭風快如閃電，響如霹靂，啪嗒一聲巨響擦著霍安耳朵炸開，「看你們穿著，非富即貴！說！是不是官家派來的探子！！！」
霍安被那沒防備的一聲鞭響唬得腿肚子一軟，好在一口硬氣撐著沒倒。
他一心虛，匪首頓時落實了七八成，當下面容猙獰，暴喝如雷：「看來老子料對了！不勞弟兄們動手，老子料理了你們兩個官狗！」
秦慢最惜命了，一看著架勢，委屈至極啊，急忙從霍安身後伸出個小腦袋辯解：「這位大俠好漢高抬貴手啊！你見過哪個官家人里有姑娘的？」
