「希望之星農民工文化實習學校」。
李愚看著殘破不堪的大門外掛著的這塊白底黑字的舊木牌，第一個感覺就是自己走錯路了，這麼破的地方，怎麼可能是一所學校呢？
「李哥，沒錯，就是這裡。」
身邊的顏春艷拽著李愚的衣袖，生拉硬扯地把他帶進了學校。
受申家澤的啟發，李愚認識到自己要想學習現代科技，必須先把九年義務教育的課程給補上。他跑遍了渝海城裡的什麼「思而學」、「學而樂」、「樂而教」之類的課外輔導機構，一說自己的訴求，大多數機構的接待人員都大搖其頭，表示自己這個機構能力有限，開不出這樣的課程。個別表示可以接收的，李愚去看了一下他們推薦的課堂，發現裡面的學員每三個人的年齡加在一塊才和他一樣大，於是只能掩面而走，不敢再多逗留一刻。
這個問題，最後讓在藥膳坊當臨時工的顏春艷給解決了，她告訴李愚，渝海城裡有一家專門為他這種沒文化、沒學歷的成年人進行文化實習的學校，而且收費低廉，在打工界頗有名氣。李愚大喜，讓顏春艷帶路，結果便到了這個地方。
這所文化補習學校，位於渝海市的城鄉結合部，旁邊方圓一里都是各式各樣的違章建築，充斥著各種廢品回收、五金加工、板車修理、成人保健、莞式按摩、無痛那啥之類的門面。如果不是顏春艷自信滿滿地給他帶著路，李愚只怕走到半截就溜號了。
學校是依託一座舊倉庫建立起來的，圍牆高聳，頂上還嵌著碎玻璃。大門已經年久失修，李愚很懷疑讓顏春艷去踹一腳都能踹倒。大門邊上掛著的牌子倒是準確無誤地指明了這裡就是一所補習學校，而且是面向農民工群體的。不過牌子上的字實在讓人不敢恭維，歪歪斜斜的，肯定不是語文老師寫的……
半推半就地跟著顏春艷進了學校大門，裡面的環境倒是讓李愚稍稍感覺踏實了一些。學校的正當中是一塊大空地，估計是過去裝車卸車的貨場，現在鋪了些煤渣、石灰之類的，還立了幾個籃球架，靠邊擺了兩張看不出本色的桌球案子，這應當就是學校的操場了。
圍著操場一圈，是幾排高大的單層庫房，其中分隔開來，就是一間一間的教室。在教室外側的牆上，見縫插針地掛著一些人像，有什麼祖沖之、黃道婆、杜甫、李白，也有什麼笛卡爾、愛迪生、牛頓、安培。在屋檐下面，還有大字條幅，寫著「知識改變命運」之類的勵志口號。
李愚他們到的時候，正是上課時間，好幾個教室里都傳出來老師講課的宏亮聲音，還有學生朗讀的聲音。有的班聲音顯得很渾厚，像是一群大人在念書，有的班則很清朗，一聽就是一幫未成年的孩子。顏春艷告訴過李愚，這裡既招成年的農民工，也給農民工的隨遷之女提供受教育機會，父子兩代同學是很正常的事情。
顏春艷沒有在這所學校讀過書，但她曾經陪一個小姐妹來過，所以對這裡還有幾分熟悉。她徑直把李愚帶到了校長辦公室的門口，並且替李愚敲響了房門。
「請進！」
屋裡傳出一個中年人的聲音。
李愚推門進去，顏春艷緊隨其後。李愚看到，屋子裡的陳設和學校的風格一樣，顯得非常簡單和破舊，辦公桌是舊的，椅子是舊的，甚至掛在牆上的一個電子鐘也頗有些年份了，指針走動的時候像是老鼠磨牙一般，咯吱咯吱，絕對是虐殺強迫症患者的節奏。
「請問，您是宣校長嗎？」
顏春艷對端坐在辦公桌後面的一位黑黑瘦瘦的中年人問道。
「我叫宣瑞林，是這所學校的校長，你們有事嗎？」那中年人平靜地應道，隨後又用手指了指旁邊的椅子，說道：「有事的話，你們坐下談吧。」
李愚和顏春艷分別坐了下來，顏春艷用手捅了一下李愚，說道：「李哥，你說吧。」
李愚輕咳了一聲，說道：「宣校長，我是來報名讀書的。」
「哦，好，歡迎啊。」宣瑞林臉上波瀾不驚，顯然是沒把增加一個新生當成什麼重大的事情，「是你們兩位，還是你一位？」
「就是我自己。」李愚說道。顏春艷可是正宗的高中畢業生，據她自己說當年高考還上了三本線的，只是覺得沒啥意思，所以沒去讀，否則如今也是個大學生了。
宣瑞林點點頭，繼續問道：「你是什麼文化程度？」
「文化程度？呃，我讀過幾年私塾。」李愚答道。
「私塾？」宣瑞林有些詫異，「現在還有私塾嗎？私塾里……學什麼？」
「學古文。」李愚道，「讀書寫字，我都沒問題，不過城裡人學的英語、數學、物理什麼的，我一概不懂。」
「英語、數學、物理都不是僅限於城裡人學的，農村義務教育也要學這些內容。」宣瑞林糾正道，「不過，像你這種情況的學生，我們這裡也有不少。我們剛開了新一期掃盲班，你就跟著這個班上吧。我可以再給你安排幾個成績好點的同學輔導你，你學起來應該會是很快的。」
「校長，你說的這個掃盲班……不會都是六七歲的孩子吧？」李愚小心翼翼地問道。
宣瑞林笑了起來，道：「哈哈，面向學齡兒童的掃盲班也有，不過你就不適合了。我說的這個班，就是針對你這麼大的孩子的，也有一些歲數稍微大一點的，也就是20剛出頭，要說基礎嘛，有些還不如你呢。」
「那可太謝謝校長了。」李愚說道，聽說自己的同學都和自己歲數差不多，算是解了他的一塊心病。
李愚一直擔心在現代社會裡找不到和他相同文化基礎的同齡人，但其實並不然。雖然城鄉都已經在普遍義務教育，但一些邊遠農村由於師資力量的問題，義務教育的水平是很低的。許多農村學生在九年義務教育中也就是學會了識字，英語、數學之類的東西即使不說是空白，起碼也是極其薄弱的，這些人和李愚就有了相似之處。
在農村務農的時候，這些人並沒有迫切感覺到知識的重要性，但當他們進城務工的時候，就發現沒有文化的弊端。在工廠里，如果你沒有一點最基礎的英語知識、數學知識、物理知識，工種的選擇就受到了局限，要想得到提升更是困難重重。帶著這種認識，許多農民工都萌發了補習文化課的念頭，這家希望之星文化補習學校，就是針對這些人而開設的。
宣瑞林拿出手機，撥了號碼，對裡面說了幾句。少頃，門一開，進來了一位剪著短髮、清秀苗條的年輕姑娘。宣瑞林指著那姑娘，對李愚介紹道：「這是這期掃盲班的班主任何詩佳，你可以叫她小何老師。小何，這是想到咱們這裡學習的新同學，叫……」
「我叫李愚，愚蠢的愚。」李愚趕緊自報家門。
「嗯，大智
