同一時間，劉家莊內喜氣洋洋，曾泰的縣衙卻出了大凶之事。
打魚的漁民漁網撈出來一具屍體，而小陽村張春家後院也挖出了一具屍體，這就是兩樁命案。
停屍房裡排了一排屍體，有老有少。其中有兩具身材魁梧的男屍，正是太子派出的兩個衛士。
曾泰匯報著情況：「這二人看著都是外地來湖州的行腳客商，疑犯張春和王五見財起意，將二人殺害。現在張春已經抓到縣衙，王五也已經差人前去緝拿了。」
趙既面無表情，看也不看曾泰，只顧著檢查屍體。
他假模假樣地擺弄著屍體，查看了屍體手上的老繭，還有脖頸處的傷疤。
曾泰則接著道：「州里的行文已經到了，說是江南黜置使狄公三日內就要到湖州，喬使君再次提醒各縣小心。將軍放心，卑職一定會在狄公到前妥善處理這兩樁案子。」
趙既這才停下手中的動作，回頭看著曾泰道：「狄公已經到湖州了，說不定就在這長城縣境內。」
曾泰聞言，面色一僵，驚道：「這，將軍是如何得知狄公已經到了？」
趙既微微一笑，解釋道：「我畢竟跟過狄公幾個月，他老人家的行事風格我熟悉。」
曾泰一聽這話有些慌了：「這可如何是好？現在出了人命案子，他老人家見了可如何交代啊？」
黜陟使就快到了，現在一口氣出了兩起殺人案，由不得曾泰不急。
趙既聞言，搖著頭大笑起來。
曾泰見狀，急道：「將軍這是何意啊？卑職都快急死了。」
「曾兄莫慌。狄公素有神斷之名，只要不是你貪贓枉法，他見了案子，多半不是怪罪，而是見獵心喜。」趙既笑道。
「說是這樣說，可是」曾泰還是有些擔心。
趙既拍了拍曾泰的肩膀，安撫道：「放心。你只需要以平常心對待，不要著急。對兩個疑犯，不要嚴刑逼供，要以確鑿的證據論罪。凡事三思而後行，謹慎，再謹慎，這也未必不是個機會。」
曾泰聽出了趙既的話外之音，面露喜色道：「多謝將軍提點。」
趙既問道：「你真明白我的意思了？」
曾泰忙不迭地點頭道：「卑職明白！」
趙既見他如此自信，不禁發笑：「我不能公開露面，而且今明兩天我要再去劉家莊一次，這次的案子全靠伱自己了。」
「將軍言重了，您今日一番指點，卑職已經受用不盡了。」曾泰笑著拱手道。
——
傍晚時分，長城縣一家小飯館內。
狄仁傑與李元芳選擇了靠路邊的一張桌子，點了兩碗陽春麵，聊著湖州一行的見聞。
李元芳吃了兩口麵條，皺起眉頭，隨後將筷子放下。
他問狄仁傑道：「大人，之前的幽州長史喬泰不是正好在湖州任刺史嗎？您為什麼不先去見見他呢？」
狄仁傑將一口麵條咽下去，答道：「喬泰正是我推薦的，因此我更要好好查一查他治下的民生如何。如果大張旗鼓來湖州，只怕他要大費周章地招待我，虛耗府庫，反為不美。」
「如今微服私訪，既可以看看地方的實際情形，又可以體察民風民俗，還能吃上一碗可口的陽春麵，豈不是美事一樁？」
言罷，狄仁傑又津津有味地嗦了幾口麵條。
李元芳嘆了口氣，語氣生硬道：「這碗面對卑職來說，並不可口。」
狄仁傑咽下一大口麵條，恍然大悟：「噢，我忘了，你是涼州人，吃不慣這南方食物。」
看著狄仁傑吃得香甜，李元芳不由得抱怨：「這中午，是大人請卑職吃臊子麵。晚上，是卑職請大人吃陽春麵。看來以後跟著大人，這吃麵是少不了的。」
李元芳又嘆氣道：「這狄春說的話，真的是很有道理。」
狄仁傑一聽狄春有話，便把筷子放下問道：「這小廝說我什麼？」
「其實承遠也說過類似的話。誰想在大人身上占點便宜，那真是比登天還難。」李元芳笑著搖頭晃腦道。
狄仁傑哈哈大笑，捋了捋鬍子，又端起碗筷吃起來。
