提到「苦行」，總有人會自然地聯想到外道、執著和異類，不曾辨析及深究其起源與內涵，常於無意間造下謗法之罪。
水漣漪她卻能夠看得很透徹，或許這便是楊柳菩薩教授得當之處，她以平常之心看待這些人。
實際上，苦行分為「外道」和「正道」，正道即所謂的佛教「苦行」，它是針對世俗欲樂而言，不過是佛教徒律身攝心的持戒用功修行，是迴光返照、了脫生死的必然，是中道之法，離此絕非佛法。
現如今佛國生靈億億萬，無論是修佛者還是普通人，他們都有著自己的信仰，這些苦行僧也正是因為有過成功的事跡，有朝一日，蛻去凡胎，立地成佛。
在這個佛門宗教濃厚的地域，就如同外界一般人人渴望成神，佛國人人渴望成佛，吳良是用什麼方法。
「苦行」被貼上外道和異類的標籤，當源於佛陀出家後，於雪山的六年苦行。佛於悟道前苦行六十年，後捨棄外道之苦，於尼連禪河沐浴，接受牧羊女的乳糜供養，端坐於菩提樹下成佛。
此六十年中的苦行，被稱為外道苦行。故後世有佛門弟子一提「苦行」，常說苦行為無益之苦，佛當年便已捨棄，將其統歸為外道。
殊不知在佛經中，「苦行」一詞，有時是指極端的「外道苦行」，有時又是指修習佛法的「正道苦行」，二者截然不同。
外道苦行，是指以我執「貪求世福天樂」而行的種種無益極端之苦，如裸形無衣、受持牛戒狗戒、事火、臥刺等等，此非佛法。
經云：「此苦行為下賤業，至苦至困，凡人所行，非是聖道。」
《增壹阿含經》中這般描述，我六年之中勤苦求道而不克獲；或臥荊棘之上；或臥板木鐵釘之上，或懸鳥身體遠地。兩腳在上而頭首向地……或日暴火炙；或盛冬坐冰；身體沒水。
《方廣大莊嚴經》中，我今出於五濁惡世，見彼下劣眾生諸外道等，著我見者修諸苦行。無明所覆虛妄推求，自苦身心用求解脫。
《大寶積經》云：「如來總說十業因緣，皆是如來方便示現，非是業報。」佛陀的一生，不管成家、出家、苦行、悟道、受謗、病苦等等。皆為方便示現，絕非受報，徒行無益。
《佛說大方廣善巧方便經》云：「六年苦行歷諸難事，但為降伏諸外道故；又欲令諸眾生起精進故；一麻一麥為所食者，欲令身器得清淨故。」
可見佛陀六年苦行，是為了示現降伏外道、令眾生精進、令身器清淨，並非徒勞無益之為。後世弟子僅以世俗安逸之心認為佛「捨棄了無益的外道苦行」，卻無視其中佛陀示行的深深法義。
「降伏外道」，即為示現「求升天世福的邪見極端苦行非解脫法」，如裸形無衣、受持牛戒、事火臥刺等。
「令眾生精進」。即為示現「貪圖世俗欲樂的放逸懈怠非解脫法」，如放逸六根、任情適意、好吃懶做等。
「令身器清淨」，即為示現「貪戀飲食受報粗鄙不淨之身非解脫法」，眾生皆因****貪食而生死輪迴，如貪食美味、吃葷啖腥、一日多餐數數而食等。
所以佛陀示現的修道成佛之路，正是捨棄二邊的中道之法。踰城出家、六年苦行，舍離世俗貪慾之樂及邪見極端之苦，「除是二邊，趣向於道」。
經中關於「棄捨苦樂行於中道」的描述：
形在苦者，心則惱亂；身在樂者。情則樂著。是以苦樂，兩非道因。譬如鑽火，澆之以水，則必無有破暗之照。鑽智慧火。亦復如是。
有苦樂水，慧光不生，以不生故，不能滅於生死黑障。今者若能棄捨苦樂，行於中道，心則寂定。堪能修彼八正聖道，離於生老病死之患。
出家之人有二種障。何等為二？一者心著欲境而不能離，是下劣人無識凡愚非聖所行，不應道理，非解脫因，非離欲因，非神通因，非成佛因，非涅槃因。
二者不正思惟，自苦其身而求出離，過現未來皆受苦報。比丘！汝等當舍如是二邊，我今為汝說於中道，汝應諦聽常勤修習。
爾時世尊知彼五人心著苦行以為正道，佛便為說離五欲故即為正道，以離行苦行亦為正道，除於二邊為說中道。
學佛，是為了脫生死，成就佛道。學佛、學佛，就是學習佛的言行智慧，佛陀教誨示行如何做，學者就應如何去做，如此才可稱為學佛修道之人。
佛陀示現了出家、苦行、成道，少欲知足，為四眾弟子制定種種戒律，讓半座、傳心法於頭陀苦行的迦葉尊者，教誨後世弟子當清淨正命，捨棄貪慾，正道苦行。「剃除鬚髮而為沙門，受道法者，去世資財，乞求取足，日中一食，樹下一宿，慎勿再矣。」
正道苦行，是指佛教徒捨棄諸如好衣、三餐、多眠等世間貪慾，精進辦道，修行無我的中道之法。此皆為佛門弟子遵佛教敕，檢束身心，刻苦精勤，持戒修行。
如經中所言出家苦行、頭陀苦行等。另外佛將菩薩為法捨身的行為亦稱為苦行。
出家修道，是為脫離五欲之家，破除五蓋之障，成就清淨無為之法，自然要不同於世俗在家生活，否則吃睡無度，日常做派同於俗人，那又何必出家？
又怎敢稱修道之人，為人天之尊？《僧祇律》言：「若欲新出家者，不得便說
第九百五十章 苦行之苦
