在十七公主李琪的心目中，自小到大，她三哥李義一直就是她最為景仰之人。遑論李義的武功已是獨步於天下，光是他這一份「駐顏有術、青春常在」的功夫，其他人也是概莫能比。如今，李琪竟聽到她三哥自承武功遠非那「木桶碗」之對手，她心裡當真是驚詫莫名。李琪心裡清楚，她三哥心性向來耿直，從無虛言，他說慕容公子好比「皓月之華」，自己只是「螢火微光」，那必定就是如此。
當下，李琪一拉李義的胳膊，說道：「三哥，咱們走！」
李義問：「去哪兒？」
李琪道：「去天寶閣呀！那『木桶碗』這麼厲害，咱們還不快去叫他出來幫忙？」
「哎呀！我的好妹妹！」李義甩開了李琪的手，說道：「人家慕容公子什麼身份？咱們就這樣徑自上門，請他幫咱們捉妖，他未必就能答應！」
李琪嘟著嘴道：「妖魔為人族共有之敵，就算他天寶閣再怎麼厲害，也是在我大乾治下，如今妖物為祟長安，百姓人人自危，這時候，他慕容桓不應當站出來除妖驅魔，保衛長安麼？」
李義還是搖了搖頭道：「話是這麼個理，不過，咱們還是不能強求人家啊！」
怡清奇道：「李大哥，你貴為當朝七珠親王，又是神王閣副閣主，難道連你也請不動這位慕容公子？」
李義躊躇了片刻，依然搖頭說道：「能請動這位慕容公子的，整個長安城內，恐怕只有我恩師了！我李義區區薄面，要見他一面自是可以，但要勞動他出山為朝廷效命，怕是不能！」
李琪道：「三哥，你怎地這麼認死理呢！你就說請他出來捉妖，不就行了？幹嘛非得說是為朝廷做事？」
李義不以為然道：「保護長安百姓，捉拿貓妖、破解這樁京城奇案，本就是朝廷分內之事，我去請慕容公子出來幫我們捉妖，不就是讓他為朝廷做事麼？」
「哎呀！我的三哥！」李琪聽得一跺腳，急道：「你都四十好幾的人了，為人怎地還這麼不知變通？！你只要說動他出來捉妖就行，何必定要繞在『朝廷』這個道理中呢？」
李義還是搖頭：「道理就是如此，繞來繞去也是繞不開的，就算我不提這個道理，人家慕容公子也會這麼想」
言罷，李義舉杯淺飲了一口美酒，又伸手夾了一塊「蝦仁炒鹿肉」，慢慢地放入嘴裡細細咀嚼。
李琪心中有氣，便欲再去拍打李義的胳膊，旁邊的怡清忙一把將她拉住，勸道：
「小琪妹妹，李大哥所言也不無道理，自古以來，那些身負絕頂技藝者，必然也是眼高於頂之人。那位慕容公子，既有如此神通，若非他自己願意，怕是任誰也請不動他！」
李琪兀自嘟著嘴言道：「怡清姐姐，咱們都還沒去請過人家，又怎麼知道，人家就不願意呢？」
怡清一聽也頗覺有理，她隨即朝李義言道：「李大哥，小琪妹妹說的也有道理。或許，這位慕容公子也是一位古道熱腸之人呢？他既有降魔除妖的絕世本領，便當以蕩滌妖魔、護衛人間為己任！不如咱們一道去往天寶閣，大伙兒誠意求懇，我不信他就能不為所動！」
怡清心想，這一連十日，長安城內又死了八人，然而，我們這些人已經將整個長安城裡里外外都尋了一個遍，可還是找不著貓妖的絲毫蹤跡。除了病木頭與那貓妖有一面之緣外，其他人連貓妖長什麼樣都不清楚。如今長安城裡的男人們一個個都嚇得不敢出門，老百姓人心惶惶，朝堂上想必也是眾說紛紜。李大哥雖然口中不言，但心裡的壓力定是不小。若這位慕容公子真的有這般通天的本領，那麼邀請他出山去捉拿貓妖，對李大哥而言，自是再好不過了。
「這個嘛」李義摸著自己的下巴，卻仍然不置可否。他只是又端起面前的酒杯，淺淺品了一口美酒。
李琪有些不耐煩道：「三哥，你也四十好幾的人了，行事怎地還這般婆婆媽媽？不就是去往天寶閣走一趟麼？你不去，我同怡清姐姐去！本公主就不信了，這『木桶碗』能有這麼大的架子？連本公主的話也膽敢不聽！」
「我說十七妹，你能不能不要動不動就說我的年紀？！」此刻的李義把酒杯重重一放，臉色頗為不快道。
令李琪和怡清都沒想到的是，李義此時對所有事似乎都不甚關切，最讓他耿耿於懷的，竟是他妹妹總是無情地「揭露」他的真實年齡。
李義此言一出，不禁身旁的怡清、李琪都是噗嗤一笑，就連與他們隔開好幾桌的一位滿臉鬍鬚的中年男子，也是忍不住聽得哈哈一笑。
李義循聲望去，只見那位中年男子，身形甚是頎長，一張臉上長滿了鬍鬚，頭髮也是蓬亂地飄散著，看他渾身穿著甚是邋遢，李義不禁皺了皺眉，便也未去理會。
「好好好！十七妹錯了，這就給三哥賠個不是！」李琪連忙打躬作揖道：「我三哥貌比潘安，神似宋玉，就算已經四十有六，可看上去至多不過二十掛零不是？怡清姐姐，你說對麼？」
怡清也笑道：「對對對！李大哥自己要是不說，哪個能猜到他真實的年紀啊？」奇書
李義卻白了李琪一眼，顧自飲酒夾菜。他心道十七妹啊十七妹，讓你不說不說你還要說，末了向我賠不是，還不忘說一說我的年紀！這下倒好，我就算想瞞，從此也瞞不住了！
李琪見李義兀自臉有慍色，心下不免有些惴惴，她只得與怡清對望了一眼，各自小心翼翼地夾菜吃飯，只要李義不說，她們兩位便再也不敢提「木桶碗」之事了。
三人悶聲吃了一會兒菜，不料，李義卻又忽然一拍桌子，大聲道：「原來守門人說的竟是他！」
怡清已經對李義的這種一驚一乍的舉止有些見慣不怪，她隨即淡淡地問道：「李大哥，你說的守門人是哪一位？」
李義道：「守門人自然就是『守門人』啊，我今日早會之後，便在神王閣門口見了守門人一面。他當時同我言道，說我只需一路往南而行，便能找著能助我除妖之人。照此看來，守門人說的那位，便應是慕容公子了！」
李琪卻昂頭說道：「三哥，焉知守門人說的那位，就不是本公主呢？」
李義笑了笑，舉起杯子，卻不說話。他心想，你這個一向只會惹禍的「女祖宗」啊，給我安安穩穩地呆在長安城裡就好，若指望你幫我捉妖，可得到猴年馬月？！
怡清隨即言道：「李大哥，既然守門人已幫你指明了方向，那事不宜遲，不如我們現下就去天寶閣？」
李義點了點頭，頗覺有理，他放下了酒杯，隨即向店掌柜招手道：「店家，結賬！」
這邊，李義付清了酒賬，隨即帶同怡清與李琪一起向長安城西北的天寶閣行去。那邊，在酒館內另一張靠窗的方桌
第三十九章、落魄君羨
