【大乾康元七十一年、三月二十五日、酉時、秋葉草堂】
徐恪下值之後，便徑直來到了秋葉草堂。
這一次，他特意早到了兩刻，為的就是想找趙昱聊聊。
當他剛剛在草堂的前廳落座，趙昱為他泡了茶，正要轉身離開之時，徐恪便道：「小玉，今日時辰尚早，你且先不要去廚房忙碌，能否留在這裡，陪我說一會兒話？」
趙昱見徐恪如此鄭重其事，知他有話要講，只得留在了前廳，但卻不敢就座。還是徐恪硬拉著她坐下，她才勉為其難地坐在了徐恪的對面。
徐恪問道：「小玉，你可認識一位女孩，她叫『炎』？」
「炎？炎是誰？」趙昱茫然道。
「你真的不認識她？」徐恪又問。
「不認識！」趙昱搖搖頭。
「那你可知，還有一個人，她叫『赤炎魔王』？」徐恪再一次問道。
「赤炎魔王！赤炎魔王又是誰？」趙昱臉上的神情，更加地茫然。
見趙昱一副全然不知的模樣，徐恪只得改口問道：
「小玉，你再仔細回想一下，從你出生直至現下，可有一些奇異的事情發生？」
「從出生到現下」趙昱思忖了一會兒，道：「就是那一年，我在趙家莊的土廟裡醒來，村長的兒子無緣無故地死在了我身邊」
「那件事你說過了，我是問，除此之外，還有沒有別的奇奇怪怪的事？」
「還有還有就是村長要帶人燒死我，是徐公子您出手將我救下」
「還有呢？還有沒有別的不同尋常的事情發生？」
「還有還有就是那一天我在青衣衛，被人用夾棍夾得死去活來，可出了青衣衛後，腿上的瘀青竟全都消失了！我到如今都不知這是怎麼回事？徐公子，你知道麼？」趙昱卻反問起了徐恪。
徐恪撓了撓自己前額，道：「這大約是你皮膚比較好的緣故吧！」
徐恪心想，那一日之後，聽聞南安平司千戶裴才保身受巨創，從此武功盡失，他也因之丟了官。此外，那一日參與審訊的其餘好幾個衛卒，盡皆慘死，到底在他南安平司的密室里發生過什麼事？恐怕除了裴才保之外，只有你趙昱知道了。你說是被裴才保施了夾棍，怎麼到最後你竟平安無事，人家裴禿子卻傷成了一個殘廢？或者是你給人家上了夾棍也未必呢？
「我的皮膚好？是麼」這時的趙昱，又象那一日在東市這般，撩起自己的褲腳，仔細查看了起來。
「這個先不忙看，先不忙看！」徐恪急忙擺手，又道：
「小玉姑娘，我還想再問一件事，那一日咱們出了青衣衛之後，我帶你上了香滿樓，你怎地胃口如是之好，竟一口氣吃下了六盤大肉包？」
徐恪清楚地記得，那一天中午，他和趙昱坐在香滿樓靠窗的桌邊，親眼看著趙昱整整吃下了將近六十個大肉包，這一份食量，已快趕得上他二弟了。這幾天他連續在香滿樓里吃了兩頓，深知那裡的「北方大肉包」個頭極大，自己在飢餓之下，頂多也只能吃下六七個而已，以趙昱這一位柔柔的女子，怎能遽然吃得下那麼多大肉包？
「這個」趙昱低下頭，神態忸怩道：「我也不知道呀！只是覺著當日肚子特別地餓，胃口也出奇地好！是以是以就吃得多了一些」
「小玉貪吃無狀，讓公子見笑了！」趙昱難為情地說道。
「沒事沒事！」徐恪忙擺了擺手，笑道：
「興許是你被裴禿子抓進了南安平司里，給嚇了一嚇，是以胃口突然就變好了。」
「是麼？」趙昱仰起頭，一臉天真地看著徐恪。
徐恪見自己純粹的玩笑之語，人家也聽得跟老師講道一般當真，心下不覺生出幾絲慚意。他忙又岔開話題：
「對了，那香滿樓里的大肉包恁地好吃，不如，下次我再請你一回，咱們去那裡再吃一個痛快，可好？」
「那可真是太好了！」趙昱又低下頭，臉上沒來由地飛上了一抹淺淺的紅暈，仿佛徐恪這一句話，恰正好擊中了她的心事
「嗯，到時候，咱們再叫上六盤北方大肉包，哦不對，起碼叫個十盤才夠！」徐恪忽然想起，那一日我剛剛吃好午膳，是以肉包子全是你在吃，下一回，咱兩一道吃包子，你都吃下六盤了，我起碼也得吃個四盤呀！
「我可再也吃不下那麼多了」趙昱忙連連擺手，她臉上的神情，似更加害羞了。
徐恪驀地想起，自己在神王閣鏡花樓中，亦曾進到趙昱的夢中，在她的夢境裡，自己便信誓旦旦地要請趙昱去一趟香滿樓。
「可是不對呀？」徐恪又心道：「那一個夢境裡，同我說話的，不是『炎女』麼？到最後我所邀請的也是『炎女』，自始至終，也一直未見小玉路面呀！怎地如今見小玉的神情，仿佛這做夢之人，就是她？」
徐恪當即問道：「小玉，恕我冒昧問一句，你可曾做過一個夢，在夢裡，我就曾象今日這般，邀請你去香滿樓用膳？」
「」
這一下，趙昱愈發的臉紅了，她忸怩了半天，兀自說不出話來，忽然一個起身，便匆匆地奔向了廚房。
「秋先生就要回來了，小玉先去做飯，徐公子，下一回咱們再聊」
趙昱清脆的聲音，遠遠地從廚房那邊傳來，聽得出，語聲異常地歡快。
趙昱離開之後，未過多久，秋明禮便已下值回草堂。
他見徐恪已在此等候，也不意外，洗了一把臉後，兩人就坐在前廳中，一同開始用膳。
自然，趙昱也只是在短短的時辰之內，又做好了一頓豐盛可口的飯菜。
徐恪夾著這些清淡而不失美味的菜餚，心下不禁嘖嘖稱奇。他覺著女子著實是一種了不起的人，幾乎每一位女子，身上都有一種了不起的本事，那就是做菜！
無論時間有多緊促，無論材料有多不足，無論日子有多艱難，只需一鍋一灶、一碗一瓢，她們就能變著戲法似的，做出一整桌的美味。
她們將對家人的愛，對生活的包容，對幸福的理解，對未來的渴望，全都化身在那一碟一碟的美味中，化身在那一日一日的操勞里
這世界上若沒了女人，簡直不能稱其為世界！
酒過三巡、菜過五味，秋明禮便與徐恪討論起了如今這朝堂的局勢。
秋明禮道：「無病，你可知吏部尚書一職，由誰接任？」
徐恪道：「誰？」
秋明禮道：「這人你也認識，他便是昔日的戶部員外郎，潘聞卷！」
徐恪略加回想，隨即搖頭道：「竟然是這個人？還升得這麼快！」
第七十五章、獨坐亭邊
