【大乾康元七十一年、五月初四、亥時、長安城醴泉坊、徐府大門外】
徐恪與胡依依在自家後園的聞雨亭中談論毛嬌嬌之事，不知不覺就已到了深夜亥時，這時候，管家董來福卻著急進來稟報，說門外有一人定要求見徐恪。
於是，徐恪便帶著董來福來到大門外，他一見來人，立時不勝訝異道：
「周縣令？」
原來，來者不是別人，正是長安知縣周肩巨。
周肩巨見了徐恪之後，忙將徐恪拉到一邊，小聲道：
「徐大人，下官有急事，需大人跟下官去一趟長安縣衙！」
「這好吧！」徐恪看了看頭頂的天色，此時約莫已是亥時一刻了，按理，這個時候，實不是該出門之時，更何況，他身為青衣衛的千戶，也不是周肩巨的上司，然他見周知縣神色如此凝重，心知對方深夜前來，必是有重大的情況需自己幫忙斟酌。
於是，徐恪略微吩咐了董來福幾句，便跟著周肩巨，一同上了長安縣衙的馬車。
兩人進了長安縣的衙堂之後，周肩巨話不多說，直接將徐恪領到了縣衙內一處隱秘的停屍房中。
周肩巨指著案板上陳列的四具男子死屍，向徐恪言道：
「徐大人，這四具死屍，是下官手下的幾名衙役，在城南的安樂坊附近發現的，大人請看，這些死者，是不是被妖物所殺？」
徐恪走到四具屍身的近前仔細查看，只見死者的年紀都是在二十至四十歲之間，他們看上去面目扭曲、猙獰醜陋，又四肢蜷縮、皮膚乾癟，顯是身前經歷了極大的痛苦而死去。此外，死者渾身都帶有焦黑之色，好似還經受了大火的烤灼一般。
「周知縣，這幾具死屍，衙役是何時發現的？可曾派仵作驗過？」徐恪遂朝周肩巨問道。
周肩巨忙回道：
「大人，衙役們今夜在城南一帶巡夜，大約戌時四刻光景，看到了這四具男子的死屍。當時，這四具屍身的身上，尚有溫熱，好像剛剛死去不久，衙役們發覺之後，立時將屍身搬來了縣衙之內。下官見這些男子死得蹊蹺，是以頭一個便想著來稟報大人！這仵作麼，還沒來得及叫不過，大人覺得，這幾具屍身，還需要派人驗屍麼？」
周肩巨話中之意也很清楚，如此死狀蹊蹺的死屍，就算讓仵作來，又能驗出什麼呢？到時候，非但於事無補，弄不好，還會泄露消息，引起不必要的恐慌。
「嗯！」徐恪點了點頭，道：
「這幾個男子，應當是剛剛死去不久，然其死狀卻如已死去了幾十年一般，如此詭異死法，顯然其兇手定不是尋常的凡人。周知縣，目下，此事除了幾名衙役之外，還有誰知道？」
周肩巨道：「大人放心，此事目下就你我二人知道！那幾個衙役都是本縣手下得力的捕快，下官已嚴令他們，切切封鎖消息，因之此事不會再有第三個人知道！」
「甚好！」徐恪又吩咐道：
「這件案子非同小可！依照目下的情形來看，這些男子多半是死在妖物的手裡。因之，為了不使長安百姓生出更大的恐慌，周知縣，此案的相關消息，你定要嚴加封鎖！」
周肩巨忙連連點頭應道：「下官知道了！」
徐恪又問道：「周知縣，衙役們在找到死屍之前，是不是還有人見過這四具屍身？還有，衙役們將死屍搬運來縣衙的途中，有沒有令旁人見到？」
周肩巨回道：「請徐大人放心，長安城南的安樂坊一帶，地形較為偏僻，那人白天行人就少，夜晚更是無人涉足，是以衙役巡夜到那裡之時，旁邊一個人影也無！而且，那幾個捕快都是辦案極為老到之人，他們也知此案必非同尋常，是以搬運屍身前，事先已用黑布袋包裹，路上就算有人見到，也不會知曉衙役們搬運的，竟是死屍。」
「那好！」徐恪隨之說道：
「此事我已知曉，待我向趙王殿下稟報之後，再行計議！這幾日，你就將這四具死屍好生保管，記住，這些死屍切莫讓外人看到！」
周肩巨卻有些為難道：
「徐大人，眼下已是初夏，天氣轉熱，屍體就不太容易保存。再者，咱們長安縣衙的屍房可不比你們青衣衛里的停屍房，這裡也就幾塊門板而已，連一點屍藥都沒有，要是過了明日之後，下官怕這些死屍都要腐臭啊！」
徐恪略略一想，便道：
「若我跟趙王殿下明日不來驗看死屍，也無人來認領死者，你們就先將這些屍體找個地方掩埋了吧！」
周肩巨只得點了點頭，徐恪見時辰也已過得差不多，遂向周肩巨告辭出門。
不過，待周肩巨送徐恪至縣衙的大門之外，趁著周圍無人，周肩巨似忽然想起一事，又朝徐恪小聲言道：
「徐大人知不知道？這長安城內，其實一直有奇怪的死屍出現？」
「一直有奇怪的死屍出現？」徐恪不禁疑惑道：
「象今夜這樣的詭異死者，難道，之前一直都有麼？」
周肩巨又點了點頭。
「那你們為何之前不報？直到今夜才說！」徐恪不禁問道。
「大人！」周肩巨忙向徐恪拱手為禮，回道：
「之前的那些死者，都是你們青衣衛的人找到的!只有今夜的這四具屍身，才是我長安縣的衙役，湊巧於城南辦差的途中看到。是以，下官才緊急稟報給了大人」
「青衣衛？」徐恪忙上前一步，一把拽住了周肩巨的手臂，有些不敢相信道：
「你是說，我們青衣衛的人，之前一直有找見死屍？」
徐恪心下不禁大感詫異道，我青衣衛之前若時常有發覺死屍，怎會一直未曾上報？我身為巡查千戶，每日批閱如此眾多的公文，為何也一直未曾見過有發覺詭異死屍的牒文日報？
周肩巨有些心慌道：
「大人，這件事，下官也是聽聞手下稟報才知。有一個晚上，大約也是這個時辰，幾位衙役路徑城南，便親眼目睹你們青衣衛的一隊衛卒，搬運好幾具死屍回去，那幾具死屍，便與今夜大人所見的一樣」
瞧周肩巨看徐恪的眼神，好似又在說道，怎麼這件事，你徐恪身為青衣衛內的巡查千戶，竟一點也不清楚？
「竟有這等事！」徐恪鬆脫了周肩巨的手，心中既覺詫異，又感憂心。他心想，如此看來，長安城其實這兩個月來，竟一直有男子不斷死去！我青衣衛的手下，為何見了死屍也不上報？此事想必就是沈環命人在秘密 處置，也不知這件事我師兄是不是知道？17
當下，徐恪再不多言，便辭了周肩巨，直往城北而行。
他不顧此時已是夜半亥
