【大乾景熠十年元月初四、午時、長安城徐宅】
徐恪正拖著一條傷腿，百無聊賴地在後園中走來踅去，卻聽一個爽朗的聲音自前院傳來：「徐兄弟在嗎？」
徐恪急忙快步迎出，只見來者身形魁偉，一臉赭紅之氣，正是被新帝封為「降魔大將軍」的沈環。
兩人互相寒暄了幾句，徐恪見前院裡儘是一片殘破的氣象，只得將沈環迎到了後園的聞雨亭中落座。此時徐宅內的四位女子都還在鴻鵠居內，忙著結拜的事。徐恪只好起身，親自去灶間為沈環端一碗清水過來，不過，沈環卻伸手攔住了徐恪，他道：
「徐兄弟，眼下是非常時期，咱也不要那些虛禮了。我今日過來，也不是為了喝你一碗清水」
「沈將軍親自趕來，是有什麼事嗎？」徐恪問道。
「哎！」沈環嘆了一口氣，說道：「徐兄弟，你也看到了，如今長安城的形勢可不太樂觀呀！周圍到處都是魔獸，城裡百姓的吃、穿生計也著實令人發愁！最讓人擔憂的，還是城北灞山的那一個『大魔洞』，幾乎沒日沒夜地往外噴吐濃煙，那股黑煙中還帶著毒質，好多人都被毒死了」
徐恪疑惑道：「這裡的黑煙中有毒？之前我在許昌城時，城外也有一個魔洞，那裡的黑煙雖然濃烈，卻未聞傷及人畜啊！」
沈環擺手道：「在如今的這個魔化世界裡，沒有一處黑煙是安全的！只不過，許昌城的那一處魔洞，噴發的濃煙毒質不強，短時間內你們不會感知罷了。長安城的灞山可不一樣，那裡藏著一處『魔窟』，魔窟中聚集著大批魔物。是以此地的黑煙既濃且厚，毒質也異常猛烈！如今，那毒煙已是越來越強了」
徐恪問道：「這裡還有一個魔窟？」
沈環又嘆道：「如今這天下到處都有魔窟，灞山的這一處尤其厲害！此前我帶著衛隊好幾次進山攻打，可都是損兵折將、大敗而歸啊！」
徐恪不禁默然無語。
沈環接著言道：「徐兄弟，實不相瞞，如今正是朝廷用人之際，象徐兄弟這樣的青年英傑，正是我大乾不可多得的人才！我打算向皇上保舉你為降魔副將！今後咱們一道上陣殺敵，降魔除怪，不知徐兄弟可願意否？」
徐恪思忖片刻，卻搖頭道：「沈將軍好意，徐某心領！不過，徐某這點微末的本領，恐怕不能勝任副將之職！更何況，徐某如今腿傷在身，連走路都不方便，莫說上陣殺敵了」
沈環笑道：「是我太性急了點！這樣徐兄弟先不要急著推辭，等你養好了腿傷，咱們再商議不遲！」
言罷，沈環也不再多話，便起身告辭，徐恪將他送到了門外。
沈環走後，徐恪又回到聞雨亭中就座。他斜靠在欄杆上，仰首看著城北那一座高聳的灞山，心中不禁陷入了沉思。
此時，灞山山頂那一個巨大的魔洞，正在向天空不斷噴吐濃煙。那些噴薄而出的濃煙飄散在空中，匯聚成了濃厚的一團雲霧，那些成團的雲霧又如漁網一般，相互糾結在一起，連成了一張無邊無際的「黑煙大網」。
就是這樣一張「黑煙大網」，猶如一塊巨大的黑布一般，籠罩在蒼穹之上，成了屏蔽日光的一道阻隔。天地之間，也是因為這一張煙網，好似被生生地割裂成了兩截
而如今，在這張黑煙大網之下，竟還會不時掉落各種粉塵與異物。這些粉塵中還夾帶有毒質，人類一旦吸入，便會損傷肺脈，若不是有神功護體之人，久之難免肺臟衰竭而死。
這樣的一個魔化的世界，這樣的一張黑煙大網，這樣的一片滿目瘡痍的大地，叫那些殘存的人類，如何才能苟活？！
如今的世界，日光大半被阻，大地燒灼乾裂，草木難以生長。倖存下來的人類，非但要應對水源日漸稀缺、食物異常匱乏的窘境，還要處處提防那些四處為虐、將人類作為獵殺目標的魔獸。除此之外，連頭頂的天空也會不時掉下一些毒塵，長期吸入便會中毒而亡！徐恪實難想像，在這樣一個魔化的世界下，人類如何還能生存下去？！
他不由得連連搖頭，忍不住對空浩嘆道：
長此以往，全人類的滅絕，那就是早晚的事呀！
「病木頭，又在發什麼呆啦！」怡清見徐恪呆呆佇立在聞雨亭畔，就如一段枯木一般，忍不住奚落道。
此刻，四位女子事情已了，都已走到了後園，來到聞雨亭中落座。姚子貝見已是晌午之時，便趕緊跑去灶間做飯，慕容嫣也一道前往。
「小無病，剛剛是誰來過了嗎？」胡依依問道。
「是沈環！」徐恪道。
「沈將軍！他這麼快就來了麼？他都跟你說了什麼？是不是想拉你去做一個衛隊長？」怡清急忙問道。
徐恪便將沈環剛剛親自趕來，想保舉自己為朝廷的「降魔副將」之事，備陳了一遍。
怡清聽得興奮道：「副將軍，那也是一個很大的官呀！位次僅在大將軍之下。病木頭，你為何不答應呢？」
徐恪道：「你不是也說過麼？長安城攏共的兵力，也不到三千人。我去做個副將，又頂得了什麼事！」
怡清不以為然道：「那可不是這麼說的！有道是，強將手下無弱兵麼！若由你帶隊，或許下面的兵士，個個都成了好漢呢！」
徐恪苦笑道：「怡清姑娘，你覺得我這一段得了病的木頭樁子，自身都站不住，還能去帶兵打怪麼？」言罷，他還瞧了瞧自己那一隻傷腿。
怡清忍不住笑道：「你雖然得了病，腦子又木，不過嘛這劍法還是頗為了得的！只可惜，你此時手裡缺了一把好劍！」
「咳！」徐恪不由得嘆道：「我那一把昆吾劍，不知去了何處？
」他忽然對那一把十年前自己用慣了的名劍，甚為懷念。
怡清又道：「你雖然沒有一把好劍，但畢竟有我太師伯祖親傳的那一招劍法。如今，妖魔當道，世界陷入黑暗混沌之中，若連你這樣的劍術高手，也不願上陣驅魔，試問那些凡人們，還能有什麼希望？！」
徐恪不願再提被沈環「招安」之事，他避重而就輕，岔開話題道：
「怡清姑娘，你說的那位太師伯祖，就是昔日我們在玉山草廬中遇到的『雨廬翁』麼？他他是一個什麼樣的人？」
怡清白了徐恪一眼，道：「他是一個什麼樣的人，我怎麼知道？」
徐恪撓了撓額頭，不禁奇道：「這位『雨廬翁』前輩，不是你的太師伯祖麼？」
怡清道：「對呀！『雨廬翁』是我的太師伯祖，但你也不想想，太師伯祖與我是什麼輩分？我師傅的師傅，還得尊他一聲『師伯』呢。他老人家仙蹤無定，我在師門之時，連他一面都未曾見過，我又怎知他是
