日出東方，其道大光。筆神閣 www.bishenge.com
金山港碼頭海面上，艨艟商船往來如織，一派繁華景象。
此刻碼頭上一個穿著普通力工打扮的男子，神色驚慌地穿過了繁華擁擠的碼頭區，朝著海邊停靠的一艘懸掛著黑底金邊龍旗的蒸汽船跑去。
船舷上兩個穿著帝國制服的海員看著飛奔而來的力工，手裡的皮鞭高舉就準備去抽打這名力工。近來大船停靠在碼頭邊上，總有許多帝國的力工想過來攀交情，又打聽家鄉情況的，又希望能夠帶口信的。
兩名船員不勝其煩，一見到有帝國人面貌靠近的，幾乎不管什麼情由，劈頭蓋臉就是先抽兩鞭子。
可就在兩名船員手裡的鞭子剛剛舉起，那名看著是苦力模樣的男子突然從懷裡掏出了一塊刻畫著猛獸模樣的令牌。
兩名船員一見到那令牌，頓時神色劇變，趕忙收起手裡的鞭子，單膝下跪行禮。
普通力工打扮的男子卻是沒有理會兩名船員，快步地朝著頂層的船艙走去。
期間又有三五個穿著黑衣、拿著奇怪武器的人影冒出頭來，但在看到那名力工手裡的令牌後，又都悄然退開。
來到最頂層船艙的房門外，男子緩緩退開了門，朝船艙的房間內走了進去。
船艙內的房間頗為寬敞，在空間侷促的蒸汽船上，可以說更是難得一見。
只是如此寬敞的船艙內，空蕩蕩的沒有什麼桌椅床櫃之類的家具，只是在房間的最中間擺放著一具大紅如血的棺木。
「老祖宗！老祖宗！」
力工打扮的男子一進入房間後，就在大紅棺材前跪下，神色緊張地哭喊道。
咔嚓咔嚓——
一陣棺材蓋似乎被緩緩推開的聲音在船艙內響起。
瞬間一股陰寒氣息從棺木內冒了出來，憑空讓整個船艙內的溫度都降了下去。
「奴才萬死，擾了老祖宗，只是有要事稟報老祖宗。」力工打扮的男子猛然打了個哆嗦，接著砰砰砰地磕了三個響頭。
「何事？」
良久，棺木內一個乾裂得仿佛磨砂紙一般的聲音傳了出來。
力工打扮的男子全身打著冷顫，戰戰兢兢地說道，「老祖宗，山海二人死了。」
「說。」
棺木內磨砂的聲音再次響起，整個船艙似乎都輕微的顫抖了一下，陰寒的氣息越發濃郁。
「奴……奴才查到了義勇門餘孽的蹤跡，山海二人前往捉拿，未能建功，又查到其中有亂黨潛伏，奴才的人已經……」
力工打扮的男子聲音越說越低，到後面已經是牙齒打顫。
明明是早晨，外面紅日高懸，整個船艙卻像是墜入冰窟，冷得不可思議。
力工打扮的男子臉色煞白，嘴唇青紫，頭髮和眉毛上短短時間就有了白霜，顯然凍得不輕。
「知道了！」
良久，大紅棺材裡聲音再次響起，接著棺材蓋發出一陣咔嚓的聲響，棺木重新合上。
那名力工打扮的男子瞬間感覺空氣里的寒意一下子淡了許多，無聲地舒了一口氣，對著大紅如血的棺材咚咚咚地磕了三個頭，才踉蹌起身，恭恭敬敬地悄然退出門外。
……
夏工學堂。
木屋外的一塊空地上，一個上午的時間，噼里啪啦的聲音不絕於耳。
學堂教室內，或蹲或跪的七八個孩童，嘴巴跟著陸西平一字一句的學著聯邦語的音標單詞，眼睛卻是一個個滴溜溜的轉動著，不時瞥向了外面。
「認真點啊！」
陸西平穿著一身漿洗得發白的長褂，手裡的一根樹枝輕輕指了指身後的那塊白色牆壁，白色的牆壁上寫著一大串仿佛蚯蚓草蟲的文字，「不管是聯邦這邊還是在舊大陸諸國，我們呢都要會說他們的話，學他們的文字，這樣以後就能夠學到更多有用技術。」
「是，先生！」
七八個孩童齊聲回答道，只是大部分人都年齡尚小，跟著陸西平每讀幾句，一個個眼角餘光又不時朝外面瞟。
陸西平站在上面看得清楚，不由微微搖了搖頭，嘴角掛起了笑意。
將把整個手指染得黑乎乎的木炭
