隊伍在下山時的速度明顯變快，但佩恩覺得還可以再快一些，比起120磅的負重來說，武器和盾牌加起來也不過50磅而已，他認為，時間並不應該浪費在路上。
下山之後，眼前的景象讓佩恩有種莫名的淒涼之意，來到距離山腳下最近的那個村子，眼前的一切顯得是死氣沉沉，除了門窗發出的吱呀聲外，就是腳面落地的聲音。
破敗的房屋門窗甚至沒有上鎖，透過窗戶可以看到屋內落滿灰塵的簡陋家具，更顯一派荒涼的景象。整個村子不要說活人，就是雞鴨鵝狗也沒見一隻。
「隊長，氣氛似乎有些不對勁。」昆汀神色緊張的說。
「嗯，」佩恩點了點頭，雖然之前與昆汀有些不愉快，但他還是認同了對方的說法。
根據他的經驗判斷，村子會出現這種景象，不排除附近的村民已經進城過冬的可能，但問題是，萊特男爵也應該進城了才對，他怎麼會向僱傭軍發出任務？
要知道，貴族都是惜命的人種，連他們口中的賤民都知道避難，萊特男爵就更沒有理由死守在自己的莊園。
退一步講，即便是在擁有騎士護衛隊的情況下，這些貴族老爺們也不會拿自己的性命開玩笑才對。更何況男爵大人只有五名騎士而已。
佩恩顯然也意識到了不合常理之處，「地圖。」
這一次佩恩把四位副隊長全部叫了過來，一同參考。
眾人意見一致，討論的結果是，他們之前並沒有行錯路線，於是隊伍繼續前進。
又經過了一個同樣像是被洗劫過的村子後，太陽幾乎與背後的荊棘山黏在了一起，天色也隨之暗了下來。
不過好在霧氣已經基本散了，並沒有影響到他們行軍的速度。
「加快腳步兄弟們，」佩恩喊道，「我們必須在天黑之前趕到莊園。」
「是，隊長大人。」眾人齊聲應道，隊伍隨之加快了腳步，他們當然不希望在夜間趕路。
庫爾斯特堡南面的某座莊園城堡中，一位貴族的打扮的中年男子，正一臉愁容的站在城堡最頂端的閣樓上。
閣樓呈圓形，在八個方向各開了一扇小窗戶，站在閣樓中，可以將方圓十數里內盡收眼底。
萊特男爵正用手中的望遠鏡瞭望荊棘山的方向，觀察了片刻後，他的臉色再次難看了幾分。
「這幫該死的僱傭軍，」萊特男爵將望遠鏡收起，然後交個了身旁的管家，蘭格。
蘭格小心的接過望遠鏡，然後問道，「老爺，那幫僱傭軍還沒有來麼？」
「嗯，」萊特男爵嘆了口氣，「按照約定，他們早在半個小時前就該出現在我的領地了。」
「會不會是他們途中出了意外？」管家小心的說道，「我聽說庫爾斯特堡北面的幾個村莊都遭到了惡魔的襲擊，甚至是尼維爾莊園也受到了波及。我是說，那幫僱傭軍會不會在途中遭遇了惡魔？」
男爵擺了擺手，「這不大可能，別忘了現在可是白天，太陽從早上升起就一直掛在天上。而且據我所知，背面出現惡魔這件事賞金公會早就接手了，就算有惡魔也被除掉了。」
萊特男爵緩緩說道，「中午時我就收到了傭兵營的飛鴿傳書，他們的人在天亮時就已經出發了，按理說早就該到了，難道是他們行錯了路線？」
「這種可能性要比遭遇惡魔還小吧？」蘭格回到，「那現在怎麼辦？」
「等不了了，如果他們天黑之前還沒到，那就只能向賞金公會發出任務了，」男爵的臉色忽然沉了下來，「但願他們不會獅子大開口。」
「是，老爺。」蘭格回道。
佩恩掏出懷表看了下時間，現在是下午4點45分，因為背後的荊棘山擋住了西落日的緣故，這裡的日落時間足足比避風谷提前了半個小時。
提前到來的黑暗讓佩恩有種不好的感覺，於是他立即叫停了隊伍，對身旁的昆汀說道，「你帶兩個人到前方的莊園查看一下。記住，一定要隱秘，無論察覺到了什麼都要先回來匯報。」
「是，隊長。」昆汀隨手指了兩個人，「你，你，跟我來。」
一路行來，幾乎每前進一段佩恩都會取出望遠鏡觀察一下周圍的情況。
銀光騎士雖沒有正式
