懷遠城施行宵禁，二更天敲響暮鼓，禁止出行；六更天敲響晨鐘後，才開始允許通行。
一輪銀月垂於天際，淡淡霜華鋪滿了街道。
張慈懷帶著張長靈，一路出城，也不知老道士用了什麼法門，沿途的巡夜衙役都對兩人視若無睹，至於緊閉城門的阻礙？老道士提著張長靈縱身一躍，便跨過了數丈高的城牆。
此等瀟灑愜意的方式，看得張長靈眼眸明亮，心中對即將踏上的修行之路愈發期待。
出了城，便由張長靈帶路。
先是走官道，而後轉為鄉道，不多時，一片夜色的村落輪廓，便出現在前方。
石湯村，到了。
熟悉而陌生的景象，讓張長靈眼神有些複雜。
熟悉感來自於原身的記憶以及他自己穿越後幾天的接觸，而陌生，則是與前世記憶對比後、那獨在異鄉的疏離感。
搖了搖頭，驅散心頭雜亂的念想，張長靈領著老道士，循著月色，來到了村落邊緣的一處被籬笆圍住的茅屋。
這便是他如今的家了。
這年頭，柴貴油貴，鄉下之地，自然也不可能點油燈，因而屋內漆黑一片。
夜色幽亮，離得近了，能聽到屋內傳來的撕心裂肺的咳嗽聲。
張長靈面色一緊，趕忙推門而入。
明晃的月光順著打開的木門流入，映襯出屋角木床上，那蜷縮著身體、捂住腹部劇烈咳嗽的佝僂身影。
走近一看，可見一白髮蒼蒼的老頭兒，面色蠟黃泛黑。
他閉著眼，意識已陷入昏沉，咳嗽，也不過是身體病痛的反應。
「爺爺」
張長靈站在床邊，抿了抿嘴。
這便是原身唯一的親人，一手將他拉扯大的老人。
老爺子姓張，名承信，這麼有才氣的名字，據說是一位教書先生取的。
而張長靈既然接管了原身的身體，自然要承接他的因果。
這也是張長靈揭下林府祖祠夜睡告示的原因之一。
他需要錢買藥。
腳步聲在床邊停下，張慈懷伸手按在老爺子的手腕上。
肉眼可見的，老爺子緊皺的眉頭逐漸舒緩，整個人沉沉睡去。
張慈懷鬆開手，沉吟道：「長靈，這是你爺爺？」
「是。」張長靈點點頭，連忙問道：「師父，我爺爺他情況怎樣？」
事實上，他剛來到這方天地時，老爺子便已病重，且病情日益加重，剛開始還只是偶有咳嗽，不像現在，咳得厲害時，幾乎要將肺都給咳出來，那痰液中，滿是血絲。
「不太樂觀。」張慈懷的話，讓張長靈心頭一緊：「我用一絲九陽之力，為你爺爺調理了一下，可病症易去，病根難除。」
「你可知他得了什麼病？」
張長靈茫然的搖搖頭。
原身家徒四壁，根本沒錢看病抓藥。
見狀，張慈懷略微嘆息，而後講道：「這不是單純的風寒，而是，寒瘟。」
「瘟？」張長靈眼睛微微睜大。
瘟疫這兩個字，可不是開玩笑的，在古代社會，瘟疫一旦出現，往往意味著哀鴻遍野。
「為師從北方而來，一路經過諸多郡城，沿途所見，已有相當一部分的城鎮，出現了大面積寒瘟。」
「此瘟非比尋常，染瘟者，初為風寒之症，隨著病程加重，開始出現劇烈咳嗽、咳血，到了最後，渾身潰爛發膿，於痛苦中掙扎死去。」
「這寒瘟非比尋常，背後定然有勢力插手其中。」
「你爺爺的病症，目前已發展到了中期，即便是純陽之氣，也只能延緩病程，無法做到根治。」
張慈懷面色沉重：「而一位寒瘟患者的出現，往往也代表著，附近已出現大面積的染瘟者。」
「純陽之氣，也沒辦法嗎？」張長靈道。
「純陽之氣，可通過強行抹滅所有病氣的方式來根除病情，但普通人的身子骨太弱，在純陽之氣磨滅病氣的過程中，反而會先一步堅持不住，暴斃而亡。」張慈懷嘆息道。
