鄧貴莊園一把大火，燒得人聲鼎沸；這邊船上的雷遠左右躊躇，決定讓鄧銅帶幾個人去打探情況。
不多時，鄧銅復還，還帶了個老頭回來。
他說：「二爺，我弟兄幾個摸過去，遠遠瞧見一處莊園正燒的熱烈。許多屯民圍觀，卻無一人救火。這老頭在角落張望，我看他神情惶惶，料想知道些內情，就把他捉來了。」
雷遠一聽，便把眼睛落在了瑟瑟發抖的老頭兒身上。
耳邊又聽鄧銅道：「這老頭兒先前怕得說不出話，我懶得拷問，二爺您來問他吧。」
雷遠點了點頭，兜里信手摸出來一塊肉乾，臉上露出和煦笑容，把肉乾遞給老頭，才輕聲細語道：「老丈不要害怕，我們是從九江運送物資回來的軍士。」
老頭一聽，渾身一抖，愈是害怕起來。
雷遠見狀，一拍腦袋，才知道自己說錯了話——正所謂兵過如篦，且曹軍的軍紀極壞，動輒屠戮，百姓沒有不害怕的。
這老頭誠如鄧銅所言，或許知道些什麼，此間面的又是『曹軍』，自然更加畏懼。
但雷遠心下一轉，卻不打算解釋，而繼續道：「方才見遠處半天火光，不知發生了什麼事？老丈且告知於我，我必有重賞。」
說著，便摸來一塊金餅，合著肉乾一起，塞進老頭手中。
或是金餅沉重，壓住了惶恐，老頭兒心下稍安，卻也不敢真接了這金餅，連忙推拒，口裡說道：「是田吏鄧貴家的莊園燒起來了。」
又急忙說：「不是我放的火。」
雷遠道：「那是誰放的火？」
問出這話的時候，心中卻已有了些揣測。
老頭兒佝僂道：「想是楊家小五所為。」
雷遠心下瞭然。
便聽老頭繼續說道：「一個多時辰前，我勞作歸家，路邊突然被楊家的小五草叢裡攔下。分明他九江勞役，這裡竟跑回來。」
「小人當時就覺不妙。」
「實是鄧貴作孽，奪了楊家么女發賣，又逼得楊氏婦人上了吊啊。」
「當時楊家小五猶如惡鬼，駭煞我了；必是他為母復仇，燒了鄧貴莊子。」
「楊家小五是從我這裡聽到鄧貴如何作孽的事，我因此心中惶恐，害怕遭到牽連。」
老牛頭幾句話，已是把事情前後，說了通透。
旁邊的丁立不禁道：「果然出事了。」
鄧銅更是叫囂：「這賊子田吏，實屬可恨。二爺，我再走一遭，若那田吏還沒死，我便摘了他腦袋！」
雷遠擺了擺手，心中沉吟，口裡說道：「以楊兄弟的本事，區區田吏，哪能在他手中逃得性命？我在想楊兄弟此時去了何處。」
老牛頭卻聽得雲裡霧裡。
怎的？這幾個軍士的反應，完全不對啊！稱兄道弟，仿佛與楊家小五是一夥兒的呢？
丁立提醒道：「二爺，楊兄弟的事，我們這會兒怕是插不上手，須得以大事為重啊。」
雷遠道：「我是在想，楊兄弟接下來會做什麼，對我們要做的事，是否有影響。」
鄧銅便道：「楊兄弟看似性子清淨，寡言少語，卻是個內里激烈、火熱的人，便如我老鄧一般。若老鄧我老娘被人害死，妹妹被人發賣，我便是把一條命不要，也得鬧他個天翻地覆！」
雷遠心下轉動之間，已是有了決斷。
他道：「讓船夫兄弟們把船划起來，我們現在就去朗陵渡！」
丁立道：「現在就去？」
鄧銅說：「那這個老頭兒呢？」
雷遠道：「現在就去。」
又瞥了眼老牛頭：「雖說這老頭倒豆子倒的快，但畢竟小民，不能奢求；到底是楊兄弟鄰里，不可苛責，送他下船去罷。」
鄧銅便把老牛頭趕下了船。
倒不怕老牛頭會壞什麼事，且不說這老頭是否能守口如瓶，單說他這裡雲裡霧裡，又能明白個甚？且事發在即，等到明日，雷遠他們或已死了，或已逃了，隨便老牛頭怎麼說，也都無所謂了。
回頭再說楊信。
他滿懷一腔憤怒、
第十一章 縣城
