意識，是人的頭腦對於客觀物質世界的反映，是感覺、思維等各種心理過程的總和，也是人類知道自我和了解世界的核心。意識獨立存在，通過身體信息接收到的聲音，味道，顏色，觸感被意識知道的過程，稱之為意識過程。
我們的大腦里出現的各種想法，記憶，情緒，都會被意識觀察到。而被觀察到的意識過程，在心理學裡稱之為意識流。
當我們大腦空白時，沒有想法時，意識依然存在，能感覺到身體的僵硬，思緒的空白。意識是不間斷的存在，而信息不斷被意識觀察到，表現為「我看到，我知道」，但這個不是意識本身。
對意識研究中，往往出現把意識過程，當成意識的現象。
意識是生物的神經現象，是個體生理功能發展到一定階段的產物，是一種自我感覺和外部感覺的綜合，意識的基礎是個體具有了對自身本體認知（自我意識）、對自身認知能力的認可、對自身行使能力的認可的綜合。因此產生一個疑問，我認為我的意識存在，我就是有意識，我認為我的意識不存在或未必存在，我就沒有意識嗎？由於人類意識產生於神經系統的功能，因此不論自身是否感知到，無論自身是否認可，意識均存在。如何界定意識是否存在呢？能夠分別了知，具有自我內省能力和行使能力，就是意識存在的標誌。意識無形無色，是心非物，故意識心有時又稱覺知心，意識主要功能即是覺知，凡是對內、外塵境從開始的了知、了別及其後之分析、思維、計劃、整理、記憶。都叫意識，都是意識心的功能，故意識涵蓋甚廣，意識的出現必須要有功能健全的眼、耳、鼻、舌、身等五根去接觸相對應的色、聲、香、味、觸等五塵，以及意根接觸法塵(五塵與法塵合稱為六塵)，也就是說，需藉根塵相觸的緣才會出生意識。在熟睡或悶絕或死亡的時候，五根功能無法顯現，故意識無法生起，意識是中斷的，因此無覺無知，什麼都不知道。由此可見意識是會中斷的，是虛妄之法。
意識，是物質的一種高級有序組織形式，是指生物由其物理感知系統能夠感知的特徵總和以及相關的感知處理活動。關於意識的定義和概念，一定要將其與精神、理性、真理等概念區分清楚。
意識原意為精神活動。意，既是自我的意思。識，就是認知，認識。意識，代表我們作為個體的獨立性。是主觀存在的獨特坐標。意識，代表了我們可以認識自己的存在，可以知道發生的事情。可以對立與不同於自己的存在進行對比。意識的定義非常簡單，就是認識和知道事物的存在的那個。意識本來就是精神同一種用法。理性從意識而來，真理是觀念等同，跟心理無關。
基本解釋
意識：人類大腦的一切活動及結果，即作為具有自覺性的思維。意識的本質是人腦與客觀世界的矛盾，其規律即自覺性。自覺即能動的認識及指導人類的自我自由的實現。意識是隨著人類誕生而誕生，是人類發現及創新活動的結果，人類實踐合乎人類自由發展的方向即發展人的意識。意識是實踐的結果，並隨著生命遺傳給後代。
新生兒繼承前輩人類的實踐結果，與生俱來的感知能力是意識形成的基礎，任何生物都有感知能力，最重要的感知能力就是吸收營養的能力。比如吃就是與生俱來的一個能力，胎兒時期就已經有吸允的能力。
意識是一種生命的能量，生命的能量必須流動，就像電腦硬盤必須轉動，電腦才能工作。所以，意識就是意識流，就是生命流。意識是生物進化得來的，從簡單的有機生化進程到複雜的大腦生化過程，此一過程隨著生命進化最終從自發的自然行為，進化為自覺的人類行為。而思想，是在意識的基礎上產生的，我們的感知能力幫助我們記憶，經過記憶和分析就產生思想，動物也有思想，但是它們的思想是自發的，只有人的思想是自覺的，豐富多彩的。意識在人的實踐中分為各種形式，包括記憶、思想、情緒、念頭、觀念等。從表象的直觀到一定的現象集合念頭，最終邏輯的發展為觀念，通過思考最終形成思想。
意識就是海水，思想就是海水中的漂浮物，觀念就是海水中的冰塊，情緒就是身體對思想的反應，注意，觀念決定反應的方向，積極反應或負面情緒。念頭是思想的初期，就是潛在海水裡的物體，浮出水面以後就是思想。
