外城靠近城牆的一間破敗院子裡。
原本叢生的雜草已被剷除,翻出了小塊菜地。院子裡擺著不少破了口子的瓦罐,都被人填了土,或是種了菜或是種了常見的草藥。
向陽的地方牽起了繩子,這會掛著好些小孩的衣服。
水井旁,一個長相清麗氣質溫婉的少女正在洗衣,幾個小娃娃蹲在她身邊,也在努力搓木盆里的衣服。
再遠一些的地方,還有幾個穿著簡單的小孩正在和一個缺了條腿的小男孩說話。
儘管環境艱苦,可這些小孩的小臉蛋洗得乾乾淨淨,頭髮梳得整整齊齊。年紀大些的穿著補丁的麻衣,小些的已經換上最近才做好的布衣。
一個正在洗衣服的小男孩仰著腦袋,「珠姐姐,星哥哥說他得了賞,有了大房子,正在收拾,那我們可以住上不漏雨的房子嗎?」
「嗯,」趙珠兒將才洗好的衣服放在木桶里,又拿過小男孩手裡那件,「等收拾好我們就搬過去。」
看了看小男孩瘦弱又發黃的小臉蛋,她囑咐道,「那兒還有許多糧食,咱們暫時不缺糧食了,你不要再省著了。」
小男孩不好意思的笑了笑,「咱們這兒的孩子越來越多了嘛,我怕不夠吃,不過星哥哥好厲害啊!」
趙珠兒想到周吉星,也是一笑,「他很厲害,日後會平步青雲的。」
想到周吉星說,日後會想辦法讓這些孩子落戶,再送他們讀書,或是學門手藝,她又有些擔心那個少年將所有的責任都壓在自己身上。
要是她也能幫上忙就好了。
少女有些惆悵。
門口處突然傳來窸窸窣窣的聲音,同時她也感受到灼熱的目光。
趙珠兒扭頭一看,發現門口長了兩顆腦袋。
小一點的腦袋圓滾滾,被壓在下方,腦袋的主人有著大眼睛和小嘴巴,這會正眨也不眨的盯著她看。
大一點的腦袋梳著簡單的髮型,戴的髮釵卻極為精緻貴氣,而那張臉那張臉!
趙珠兒驚訝的站起來,沾了水的手不自覺的摸了摸自己的臉。
世上怎麼會有和她這麼像的人?
門口。
晏吱吱和晏茹玥正在偷看。
昨日周吉星奇怪的反應被晏吱吱父女收入眼裡,轉頭就派了內侍去查證,得出了院落在安王府東南方向的結果。
侍衛們調查,很快將相關情報送到帝王這。
這個院子本是一些無家可歸的小孩的聚集之處,偶爾會有好心人送點食物和舊衣物過來。也有好心人幫忙看護一二,避免那些別有用心的人偷走了小孩。周吉星雖說是少年,但偶爾也會偷偷給那裡的孩子送食物。
不過住在外城,特別是靠近城牆處的人家,基本都不富裕,沒人真的收養一兩個孩子。是以每年還是會有小孩因為飢餓疾病去世。
今年年初的時候,又多了一個趙珠兒。
據查,這位趙珠兒是跟著爹娘來京城投奔親戚,且一起做生意的。結果那親戚坑了她爹娘的錢,爹娘還接連感染風寒,先後去世。
趙珠兒瞬間成了孤女,手裡也沒多少銀錢,偏偏長得俏麗,被別有用心的人盯上,又被周吉星救下,安頓到院子裡。
沒多久,趙珠兒就成了這院子裡的大姐姐。
儘管帝王已經讓人去趙氏夫妻的家鄉調查,可有晏吱吱的太素脈在,幾人都認定這位趙珠兒就是晏茹珠。
晏茹玥是個急性子,等不得帝王派出人手的調查結果。晏吱吱同樣很好奇。姐妹倆一拍即合,落下了太子,跑來偷看。
這麼一看,大的紅了眼,覺得姐姐吃了不少苦頭,小的臉蛋紅撲撲,一臉敬佩的看著趙珠兒。
在和趙珠兒四目相對時,晏吱吱嘴甜的喊出聲,「姐姐,我是吱吱呀。」
晏茹玥不甘落後,嗓音裡帶著點哭腔,「姐姐,我是阿玥呀。」
趙珠兒定定的看著她們,眼前卻突然閃過一幕。
那是一間大宅子,一個小女娃舉著小木劍在前邊跑,她在後邊追,「妹妹,危險!」
「妹妹?」
她突然抱