高府，「臥病」多日的高遠再次回了國子監，早先落下的公務與學務堆積成山，高遠不得不在家也處理起來。
今日天氣不錯，高遠將几案擺去了花園的桃樹下。
桃花開了，一朵朵明艷動人。
高遠跽坐在墊子上，提筆批改著新入學的監生小考的文章。
「現在的年輕人，真是越來越不愛念書，比我們那會兒遜色多了。」高遠一邊批閱，一邊搖頭。
一旁的管家道：「老爺入國子監那會兒，全是憑本事進去的，現在多少監生都是讓人『塞』進去的。」
都是自己家裡，無大避諱，高遠沒責備管家口無遮攔，而是拿起手頭的一篇文章：「塞進來的也有好的，這字就寫得不錯，雋秀不失大氣，欹正相生，亦濃亦纖，無乖無戾，行文炳炳烺烺，哀梨並剪，算得上是上乘之作。」
「我瞧瞧。」管家好奇地走上前。
高遠唯才不用，能在他手底下做管家，文采可堪舉人之重。
高遠把那篇文章遞給了管家。
管家看過之後，連連稱讚：「妙，確實妙，不過，比起老爺當年的文采還是稍遜一二。」
「那當然了！也不看看我叔公是誰！往前百年，往後百年，都碰不上比我叔公更有文采的人了！」
卻是祁麟拎著一個食盒出現了。
管家本想看看文章是何人所做，被祁麟這麼一打岔，順手把文章放回桌上了。
「行了，你去忙自己吧。」高遠哭笑不得地管家說。
管家給祁麟拿來一個墊子後，笑著退下了。
祁麟在高遠對面跽坐下來，將食盒放在一旁的草地上，打開盒蓋，一股甜淡的桃花香氣飄了出來。
「叔公，歇會兒，吃點桃花糕吧，廚房新做的。」祁麟說著，將一盤精緻的點心擺在了几案上，乳白色的糕體，面上嵌了五片新鮮的桃花花瓣，看著都讓人感覺清新怡人。
「叔公不餓。」高遠道。
「你都改了一上午了，還不餓呀？」祁麟嘀咕，將一片桃花糕遞到了叔公嘴邊。
高遠無奈一笑，放下筆，接過了桂花糕。
見高遠嘗了一口，祁麟才也拿了一塊吃起來。
「叔公啊……」
「食不言，寢不語。」
祁麟撇撇嘴兒，把一大塊桂花糕囫圇吞棗地吃了，險些沒把自己噎死：「這下可以說話了吧！」
「你想說什麼？」高遠只嘗了兩口便感覺太過甜膩，將糕點放下了。
祁麟瞪圓了眸子：「叔公您再和我說說您的夢唄！」
高遠總說些莫名其妙的話，祁麟聽得多了，也就不能不在意了，於是高遠告訴他，自己是生病那段日子，做了些奇怪的夢。
高遠提筆的手一頓：「夢就是夢，有什麼好說的？」
「我不想聽的時候，您亂說，我想聽了，您又不說了，怎麼這樣啊？」祁麟幽怨地嘀咕。
高遠失笑：「倒成我的不是了。」
「難道不是嗎？」祁麟挑眉看著他。
高遠無奈地笑了笑：「你又想知道些什麼？」
「燕九朝啊。」叔公越是讓祁麟不招惹他，祁麟便越發好奇他，這段日子，可沒少打聽燕九朝的消息，奈何他又不是專業的探子，打聽來打聽去，也就只比別人多知道那麼一丁點兒，「叔公的夢裡，燕九朝的孩子丟了，那最後他找到了嗎？」
高遠搖頭：「沒有。」
燕九朝只活到二十五，之後便突然消失了，他猜，燕九朝是死在一個沒人的地方了，他到死都沒能見到自己兒子。
「啊？那小孩子豈不是挺可憐。」祁麟憐憫地托起了腮幫子。
可憐？那三個血洗了京城的大魔王嗎？
「快看！小啞巴來了！」
少主府外，一群七八九歲的孩子，將三個小奶包堵在了一條髒兮兮的胡同里。
小奶包是甩開了下人，鑽狗洞溜出來的。
這條胡同後是一條鬧哄哄的巷子，一牆之隔，這邊是少主府以及各大權貴的住處，另一邊卻住著身份低賤的下人們，這群孩子就出生在這樣的地方。
三個小傢伙偶爾會溜出來，起先是
