劉韋楓正期待那福裕方丈找點由頭，搞個武會之類的觀摩一下，豈料他道：「每年中秋，寺中例行一年一度的達摩堂大校，由老衲及達摩堂、羅漢堂兩位首座考較合寺弟子武功，查察在過去一年中有何進境。眾弟子傾力獻技，由達摩堂首座品評。此乃寺中內部事務，本不於外客觀之，劉施主捐資、誦經，既與我寺結緣，可算寺中功德行者，自非尋常香客，當可臨會。眼下尚未出冬，劉施主今歲已無此機緣，明年中秋可隨時前來，老衲掃榻相侯。阿彌陀佛。」
劉韋楓微感失望，總不能自己出手挑戰吧？太不禮貌，又太沒風度。又聽福裕道：「武僧每日修習會在練功房或寺院道場，晨起、午間和晚間均有僧眾習武。劉施主若有雅致，可去一觀。」
劉韋楓想道：「方丈說的武僧，多半應是後輩，真正少林高手應是深藏不露，或許在羅漢堂、達摩堂內修行吧？反正不虛此行，這種在明面上的尋常練武不看也罷。」便道：「多謝方丈大師，時間倉促，不及再逗留。我瑣事繁忙，明年中秋未必能抽身前來，萬望勿怪！但來日方長，他年定要一觀盛況。後會有期！」……
出了少林寺以後，劉韋楓向襄陽方向而去。每經山林，必掏出《九陽真經》研習一番。隨走隨練，日行僅數十里，皆因這神功。
《九陽真經》裡所載的九陽神功，相較《九陰真經》，亦是博大精深。此功佛、道、儒相參，剛柔並濟。練成神功後，內力自生速度奇快，無窮無盡，普通拳腳也能使出絕大攻擊力，防禦力無可匹敵，自動護體功能反彈外力攻擊，成金剛不壞之軀，實是武林中最強、最渾厚、最精湛的內功。習者輕功身法亦是舉世無雙，更是療傷聖典，百毒不侵，專門克破所有寒性和陰性內力。功成後天下武學皆附拾可用，此功還附上「縮骨功」，游牆功等功夫。是集武學、醫學、哲學、生理學、命理學、康復學等學科於一冊的百科全書。和九陰真經有異曲同工之妙，唯機理、方向不同。
「……彼有力，我亦有力，我力在先。彼無力，我亦無力，我意仍在先……切記一靜無有不靜，靜須靜如山嶽。氣如車輪，周身相隨；由己則滯，從人則活。所謂他強由他強，清風拂山岡。一動無有不動，動當動若江河，所謂他橫任他橫，明月照大江。……」劉韋楓曾讀過《倚天屠龍記》，知道張無忌挨了滅絕的揍後，腦中不斷倒帶著那幾句要訣，小宇宙爆發，從毫無經驗升華到無可匹敵。
他深深被這神功吸引，即使在鎮上吃飯（身上剩了些銅錢）亦會找個角落，手不釋卷，旁若無人，反覆研讀。在山林等處一練便是幾個時辰。
以他的悟性、功底和堅持，十餘日間有兩層的境界亦不足為奇。然而令他納悶的是，進境龜慢，一層九陽神功的境界尚未突破，反而每練超過三個時辰後，便會心悸浮躁，氣不能聚。他一時想不通原因，只道萬事開頭難，不忍放棄，減少每次修煉時間，少時多練。
劉韋楓踏足荊襄一帶已是初春時節。大地回暖，山溪潺潺。然而他的神情卻很淡漠，眼光呆滯，氣質也失卻了往日的英武，變得蓬頭垢面、衣衫襤褸，和這充滿活力的春日畫面甚不相符。
他見溪流旁一塊大光石，正好用功，坐定後鋪開經書繼續修煉。半柱香工夫便進入到了近日常處的狀態，虛幻飄忽，如在九天，真氣翻江倒海，周身卻忽冷忽熱。體內漸漸分出冷熱兩股真氣，時而各在半身遊走，時而衝撞互抵，激烈時甚至發聲大吼，否則便筋脈噴張，難以自持。
他自覺已悟到了頂層的神功，然並未達到應有的功效。是以日修煉愈發急切，但每次修煉又如墜夢魘，苦不堪言，卻欲罷不能。近一月來，身體和心裡給他帶了雙重摧殘，無論如何卻走不出困境。
此此用功亦是眉頭緊鎖，真氣兀自對抗中，雙眼緊閉。忽從溪流聲中聽得有人前來，輕微腳步，越來越近。劉韋楓雖知此人來者不善，卻無論如何不願睜眼，潛意識感覺縱有危險，遠不如體內為甚。
只感那人初時躡躡索索，接著膽子越來越大，後來竟肆無忌憚的走向自己身邊。劉韋楓心道：「大概見到我在用功當口，又有溪流干擾，並未察覺吧？此人是誰，有何目的？」
體內的翻湧影響著他的思維，在那人的呼吸自一側傳來時，恍然大悟：「盜我《九陽真經》！」他
