這天傍晚，陶小霜沒有和徐阿婆一起洗碗，她和王姿結伴去了里委所在的石庫門。她們算是去得遲的了，到的時候里委的一樓已經擠滿了里弄的居民。大家排出每月必有一次的長蛇陣，蛇頭則是有里委張主任和楊書記坐鎮的辦公桌。
每個月的月初，如無意外里委一般都會統一發放票證，而發/票結束之後的兩個小時就是同壽里每月召開居民大會的固定時間。
陶小霜和王姿站在蛇尾巴上，兩人頭頂的上方就是里委為上山下鄉新拉的宣傳橫幅。
「廣闊天地煉紅心，雙手繡出地球紅。」王姿歪著頭念出聲來，然後說：「這標語不對吧——這前半句說的是煉鋼工人，後半句說的是紡織工人。哪裡有上山下鄉的事？」
陶小霜笑道：「那寫什麼才對呀？寫廣闊天地里知識青年四腳朝地，屁股朝天？」
「哈！」王姿笑了一聲後說：「你這話說得貼切呀——播地翻田不就是用那個姿勢嗎」
「這話哪裡是我說的，是我們學校66屆一個去新疆的外農在家信里寫的。」陶小霜邊說邊從挎包里拿出家裡的戶口本、副食本、煤本，一一翻了翻後，她說：「我們家的副食本用完了，等會得換個新的了。」
副食本是個巴掌大的薄本子，按居民戶口一家一本，煙票、豆製品票、糖票等每個月都有的或者臨時增加的副食都會貼在這本子最後面硬殼封底的內側，要用時就小心的撕下來，有些不□□的副食則需要在內頁上蓋章。陶小霜手裡正翻看的副食本是年初時領的，用了大半年，內頁已經蓋滿了紅紅綠綠的各種章和戳。
王姿湊過來看了看，指著一個中間有一個小三角的紅色小章，問道：「這個章是領什麼的，我好像沒見過？」
陶小霜想也不想就說道：「6月時，洪陽街上南貨店有花生醬賣，一個副食本能買一罐，這個章就是領花生醬後蓋的。」她想了想，往後翻了一頁，又說：「那之後，過了半個月，又買了一次。你看這個章——是一樣的吧。」在這個年月里，花生這種能榨油又能吃的糧食作物常年都是需要儲備的戰略物資，於是糧油店不賣花生油，連花生醬也成了稀罕貨，今年這一年裡居然能在街上買到兩次，陶小霜自然印象深刻了。
「哇，你記得真清楚」，王姿點著頭說，「我家好像只買了一次。我找找。」說著她拿出自家的副食本翻了起來。
居民還在陸陸續續的來，陶小霜兩人已經是站在里委的大門口了，後面就只能排在弄堂里了。這時，來晚的朱大麗拉著肚子微凸的王小慧竄了過來，「陶小霜，王姿，能讓我們站這裡嗎？小慧正懷著了，站久了不好。」
陶小霜和王姿對了對眼，然後搖頭說：「朱大麗，對不起——你倆插隊的話對後面的人可不公平了。你可以幫王小慧領，讓她先回去；或者你帶她去前面問問張主任，看能不能提前給她家發/票？」
王小慧一直低著頭，聞言拉了拉正要張口的朱大麗的衣角，然後細聲道：「大麗姐，我們去前面吧。」
兩人去了前面後，王姿貼著陶小霜的耳朵說道：「我賭一個月的煤票，王小慧抱肚子直叫喚的招式對張主任沒用。」
陶小霜說：「不賭。我和你想的一樣。」
半個月前，吳家的兩個病人朱芳和王小慧同一天出了院。一直做精作怪，還害得婆婆生了場大病的王小慧住進吳家後，自然被婆家的所有人深深的不滿，只有吳清華對她還是老樣子，陶小霜有幾次聽到吳晴在天井裡對弟弟妹妹說：不要和大嫂說話，誰和她說話誰就是叛徒。
王小慧被吳家人排擠，吳清華白天又不在家。於是，很快的她和剛搬來隔壁3號的朱大麗之間的友情就光明正大起來。兩人現在每天都要相互串門。以前，王小慧雖然和朱大麗玩得好，但忌諱著朱大麗的壞名聲，明面上很少和朱大麗一起行動，如今她的名聲臭了——吳朱王三家親戚都知道的事，別指望瞞得住人，也就不在乎這些了，乾脆就和朱大麗好在了明面上。
縫合胃部的大手術救了朱芳一命，卻在她肚子上留下了尺長的傷疤，雖然人是出了院，但身體眼見著垮了一半，走幾步就喘氣，就這樣，她還要去街道拉鏈廠上班——徐阿婆知道後趕緊和吳紀說了借給他家的錢不著急還的；誰知道，當晚王小慧居然拿
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