孟嘉義心中愁腸百結, 他抬頭看著章元敬，見他待自己的態度一如既往，心中又是一嘆, 不知道該稱讚這個少年郎心胸寬廣，還是感嘆妹妹沒有福分。
想的深了，想的遠了，孟嘉義心中那口鬱氣怎麼都咽不下，忍不住開口說道：「這些年來, 我做了那麼多，如今想來，也不知道自己走的這條路值不值得。」
章元敬抬頭去看, 卻見孟嘉義臉上帶著幾分恍惚，整個人都沉浸在一片陰鬱之中。
他聽見孟嘉義繼續說道：「我所堅持的, 或許人家根本不需要, 所求的, 也註定得不到, 兢兢業業反讓人恥笑，往後看二十多年，也不知道自己所作所為有何意義。」
章元敬聽著，只覺得孟嘉義竟有幾分心生死志, 想到孟家那亂糟糟的狀況, 他倒是有幾分同情, 他們家固然貧苦, 但好歹一家子其樂融融, 不像孟家，父不父子不子，明明是血脈親人，卻恨不得要了彼此的性命。
想到這裡，章元敬開口開解道：「孟兄，過去的事情就讓他過去吧，此次一別，還不知道將來有沒有再見之日，何必因此耿耿於懷，人生在世，只要問心無愧就是，有沒有意義，自己便能知道，當初你為何而做，莫非只是圖他人之心嗎？」
孟嘉義微微一怔，隨即搖頭說道：「我虛長你幾歲，如今卻還要你來開解，這次，卻是是我孟家對不起你。」
猶豫了一下，他還是說道：「茵茵沒有那個福分，孟家的人的心，或許真的比較硬。」
想起他回家之後質問繼母，卻被孟文茵開口攔住，那時候看著眼前美艷絕倫的少女，他幾乎快要認不出來，那還是不是他從小愛護，曾在母親幕前相擁而泣，誓要好好照顧的那一個。他想讓文茵走的路，並不是妹妹想要的，那一刻他終於認清事實。
就像他憎恨繼母，祖父明明知道他們之間無法調節，卻還是希望他能後退一步。茵茵也是如此，比起自己的未來來，他這個大哥不值一提。
那一瞬間，孟嘉義對自己，對未來，甚至產生了一種懷疑，他堅持了那麼多年的事情，到底有沒有意義，或許，他才是整個孟家最為天真的人，才會對他們報以期待。
孟嘉義想了許多，這一次從孟家離開的時候，他沒有通知任何人，只想著跟章元敬道一聲歉意，對於孟嘉義而言，其實他們孟家也不是良人吧。
讓他沒想到的是，章元敬不但沒有責怪，反倒是反過來開解安慰他，這番胸襟更是讓他自愧不如，也許這些年，他在孟家耗費了太多的歲月，以至於眼界也變小了。
孟嘉義腦補了許多，最後化成一聲嘆息：「今日之後，我會往南方走一趟，這麼多年過去，我也該踐行當年的約定了。」
章元敬並沒有問到底是什麼約定，反倒是孟嘉義自己解釋道：「當年外公一家被流放到南疆，與我有婚約的表妹也是如此，這麼多年來，他們音信全無，如今茵茵不用我擔心了，我也該去南疆看一看，也讓九泉之下的母親能夠安心。」
章元敬笑了笑，舉起手中的那杯水酒，朗聲說道：「今日一別，我們一人往北，一人往南，怕是要在大興的兩端，只希望各自順利，如願所求。」
孟嘉義也跟著笑起來，狠狠的飲下三杯水酒，這才說道：「前往關山的路途遙遠，雖是官道，你帶著內眷隨行也不方便，不如與吳家隨行如何？」
「吳家？」章元敬驚訝的問了一句，「莫不是山西吳家？」
大興時期，晉商已經較為出名，雖然稱不上富可敵國，但晉商沆瀣一氣，確實是已成氣候，吳家就是八大晉商之一，最愛走南闖北，就是青州也有晉商的影子在。
孟嘉義點了點頭，笑著說道：「我與吳家大少爺正好有幾分交情，每年他們吳家必定是要前往關山，交易皮貨，若是能與章弟同行，他們也能省去許多麻煩。」
這話裡頭的意思明白，吳家每年都走這一趟，可見皮貨生意的利潤巨大，但古代關卡眾多，吳家要走這條路也少不了打點，花了銀子還好說，最怕的是遇到地頭蛇找麻煩。
章元敬雖然無人無財，但他是朝廷賜封的關山知府，有正五品的官職在身，真要是遇到當地的勢力，他把自己的身份亮出來，當地的官員就算不禮
117.商隊
