石塘竹海的別業占地極大，足有幾百畝，但別業住宅主體大概也就是一千來平方米左右。它建在一處緩坡上，兩側與後方皆是密密的竹林，前方倒有一片開闊地，種滿了花草。站在宅子的前院廊下，可以清楚地看見不遠處九龍湖的美景。清風徐來之際，欣賞著湖光竹影，這景致也足可醉人了。
別業內部院落重重，全部都有寬大的抄手遊廊相連接。人走在廊下，不必經過露天的地兒，就能走遍全宅。在下雨下雪的天裡，這樣的設計猶為實用。這宅子與尋常宅院相比，不但格局方正寬敞，門窗都顯得更大些，可以讓清風儘可能多地吹進室內，使屋裡顯得十分涼快。但由於屋子四周有遊廊團團圍住，倒也不擔心風雨來襲時，會透過寬大的窗子，吹進屋裡，打濕屋中的物什。
至於屋外的遊廊，秦含真留意到廊檐下、廊柱上都有平整形成一條直線的凹槽，問了別業里侍候的人，才知道後宅庫房裡放著整整三庫房的紙糊的活動窗頁，隨時可以搬來卡進這凹槽中，把四面透風的遊廊變成密封的內廊，冬天下雪的時候，就不必冒著風雪出門，同樣繞著遊廊便能走遍全宅了，方便得很。這古人的智慧，還真是不可小覷。
宅子寬敞通風，家具雖然不多，但應該有的都有了。宅前屋後的院子裡，也種了不少花草，還意思意思地堆了些湖石，挖了池塘，養了荷花游魚，雖說景致一般，但光是周圍的竹林湖景，已足可怡人，倒也不必強求這設計院落的人品味有多高。
除了這座主宅，別業範圍內還有許多旁的附屬建築，比如湖邊有小碼頭，碼頭裡繫著小船，可供住在這裡的人泛舟湖上；沿著湖岸也建了一溜兒竹廊，可讓人在裡頭慢慢行走觀景；竹林中，附近山坡上，隔著不遠便有一處小小的草亭，供人歇腳，等等。這一片地方都是主人家的私家保留地，連蛇蟲鼠蚊一類的都經過清除，更別提有其他人家了。別業中男女僕從住在離主宅有百尺遠的排房裡，最近的鄰居家要在三里開外。那裡圍著別業建有兩人高的土牆，將外人擋在了這片清靜的山林地之外。要到最近的村鎮市集，那至少要走上五里路了。
這確實是一處清靜的避暑好去處。不過在主人家看來，也許還略嫌偏僻了些吧？怪不得主人一家寧可去杭州西湖避暑，也不來這石塘竹海。
不過秦柏對這裡倒十分喜歡。他一看那屋前屋後一望無際的竹林，就立刻喜歡上這個地方了，還忍不住吟了兩句詩呢。秦含真離得有些遠，沒聽清楚他吟的到底是什麼，只覺得不是平日裡聽熟的詩，大約是他自個兒作的，吟誦這竹林的景致。吳少英還與他唱和，也吟了幾句。
秦含真自問不是那等雅人，只拉著趙陌去四處轉亂，看著宅里宅外的景致。她最喜歡這地方的，就是四周都是主人家的私地，沒有外人，她可以放心在附近亂跑亂走，也沒人攔她。天知道，除了在秦莊上，象這樣能讓她自由走動的地方真是少之又少。但秦莊到處都是住宅與族人，在承恩侯府里，也隔著重重疊疊的院落，又有許多丫頭婆子在，哪裡比得上這處別業視野開闊，人也少？果然是一處散心遊玩的好地方！
秦含真與趙陌四處參觀。別業中有主人家留下來侍候的婆子，柔聲向他們介紹四處的好景致，有許多外人看不出來的好處，別有一番野趣。若有什麼地方不足，那大概就是這裡的蚊子也挺多。不過秦含真來前就準備好了驅蚊香藥，並不懼它。
婆子又說起竹林中有竹筍可挖，說比別處的新鮮可口。秦含真被她說得起了興致，忙問：「我們借住在此，也可以挖筍來吃嗎？」
婆子笑道：「這有什麼？這裡有幾萬畝的竹子，貴客還能把林中的竹筍都挖盡了不成？不怕您笑話，只怕您就算是真把竹筍都挖盡了，只要別燒了竹林，過上幾個月，林里又有許多新鮮竹筍長出來了。」
秦含真笑著說：「那還真是方便得很，說得我也想要一處竹林了。」
趙陌眨了眨眼，道：「我去年去湖州的時候，也在那邊見過一大片竹海。因此那邊盛產湖筆、湖紙。這裡既然也有這麼一大片竹林，只挖些筍吃吃，卻是可惜了。」
婆子道：「除了竹筍，我們這裡的豆腐也是極有名的，貴客盡可以嘗嘗。我們比不得湖州那邊又是紙又是筆的，但有意思的竹製品也有幾樣。林中到處都是竹子，貴客若
