起關芸娘，秦家離開米脂後，這一年多的時間裡，她的日子過得也挺糾結。
當初吳少英明確了不肯答應跟她定下親事，她雖然哭鬧了一場，但關大舅也知道不能縱著妹胡鬧了，便和妻子一起嚴辭數落了她一番，又勸關老太太不要再縱容女兒，總算是把她給鎮壓下去了。當時關大舅就想，還是要儘快給關芸娘定下婚事才行，不然她還是難以死心的，日後還不知道會鬧成什麼樣子。
關家當時正在孝期內，三年孝滿之前都不好給妹親，但他們戶人家，也不象世家大戶那麼講究。雖然不方便在孝期內議親，卻可以請託親戚朋友幫著尋摸，先找到一戶合適的人家，由中間人出面合，大家有了默契。等關芸娘一出孝，對方就可以遣媒人過來下聘，爭取一年內讓她出嫁。如此既省事，又不用擔心會違禮。關芸娘年紀也不了，三年孝滿就是十九歲的老姑娘了，早點出嫁才是正理。
當時關大舅費了不少力氣，才托妻子娘家的一位長輩幫著尋到了一戶合適的人家。對方家境還算殷實，也是有宅有田的，家中只有一個獨生兒子，不過年紀稍大些，有二十出頭了，自讀書，自十二三歲起，就一直在考童生試，已經過了縣試與府試，算是個童生，卻怎麼也過不了院試。本來他年紀就成了童生，也曾被視作是神童一流的人物，因此家人一心想要等到他考中秀才後，再往富貴人家裡娶親的。如此將來他想要再考舉人、進士，也就有了錢財上的支持。否則只靠他家那點家底，未必真能供得出一個官兒來。
可惜，他雖然順利地過了縣試與府試，卻在院試這一關蹉跎了好些年，始終不見能考過去的跡象。曾經的神童名聲，到如今也變得泯然眾人了。他家本來盯上的幾家富戶的千金，這幾年裡都紛紛嫁了出去。想考得功名後娶富家女甚至是官家女的算盤打不響，這童生卻已經到了婚事不能再拖下去的年紀，再不娶就晚了，只能放棄了原本的如意算盤，娶一位目前與他門戶相當的妻子。
這個童生對於關家來，是挺合適的結親對象。一來，對方家不在米脂，離得幾十里地遠，對關芸娘的那點不好的傳聞並不了解，只知道她是秀才的女兒，還有個姐姐嫁到了做官的人家。二來，兩家論家底是門當戶對的，誰也沒委屈了誰。不過，關家也曾提到，他們與秦家是姻親，秦柏教出了本地好幾名秀才、舉人，還教過進士。關芸娘雖家世平凡了些，但她能把未婚夫推薦到秦柏門下求學，足以給這門婚事增添籌碼了。
當時關家還不知道秦柏一家今後不會回來了，只當他們是上京城探親去，頂多一年半載就會回來了，繼續象過去那樣教書度日。而那個童生家裡打聽到秦柏的名聲，也心動了。兩家便從此有了默契，約定等關家孝滿後，對方便會遣媒提親。不過在那之前，雙方都不能向外透露這個約定。
關家是怕自家孝期內議親會叫人閒話。那一家則是還不肯死心，想叫兒子再考一兩回試一試，若還是中不了秀才，就只能老老實實將就戶人家的女兒了。但若是能僥倖考得秀才功名，這僅僅停留在口頭上、還不能向外公布的婚約，自然也就不了了之了。
兩家都打著如意算盤，卻扛不住關芸娘不肯配合。她既然已瞧上了吳少英，又怎肯將就一個家境平平的童生？趁著這樁婚事尚未公之於眾，她就使了詭計，故意到人家面前鬧了一番，把婚事給鬧沒了。那一家差點兒沒翻臉，連那位關舅母那位從中合的娘家長輩都差點兒吃了掛落，灰頭土臉地表示以後再也不幫關家牽線了。關舅母好歹，又送了厚禮過去賠罪，才把這件事抹過去。但她和關大舅回頭再看到關芸娘，便是氣不打一處來。那麼好的一樁婚事給關芸娘作沒了，連媒人也不肯再上門，她今後還能嫁到誰家去？！
後來秦家從京城傳回消息，是秦柏封了侯，秦平也做了官，一家子住進了京城的侯府，米脂縣上下都轟動了。到這時，大家才知道，原來他們一直尊敬的秦先生，竟然是一位國舅爺，是皇后娘娘的親兄弟！沒人知道為什麼國舅爺要在他們這裡隱姓埋名幾十年，但秦家在本縣的地位已經完全不同了。不必秦家人費心，縣衙的人就能替他們照看好了本地的產業，連秦家的佃農，都比一般農戶體面些，更別是關家這門實打實的姻親了。
關家在縣中的地位也有所提升，關老太太本來還為女兒的終身大事操心的
第二百一十九章 落差
