秦錦春坐在東宮翠雲館的外殿中，等候著太子妃、太子良娣與敏順郡主等人的召見。
她從堂姐秦含真處借來了一身行頭，一輛馬車，還在換衣期間，等來了承恩侯夫人許氏身邊的大丫頭鸚哥，替代她原本打算帶的青梅，陪伴她入宮參加甄選。
她今天的這一身衣著打扮，跟剛出家門時不太一樣。當時她穿的是姚氏特地為她準備的海棠紅繡花緞面鑲兔毛襖，寶藍色繡花雙襴馬面裙，頭髮綰成雙鬟，簪多寶玉石花，顯得十分華麗。敏順郡主因為長年病弱，深居簡出的關係，私下其實很喜歡鮮艷的東西，喜歡熱鬧。這一身裝扮，都是針對郡主的喜好而來。秦錦春參加過第一輪甄選，知道郡主確實是偏好這樣華麗的裝扮，而其他應選的少女，也大體是這樣的衣飾風格。
但秦含真借給她的衣裳首飾卻不一樣。秦含真不喜大紅大綠的服飾，也不愛華麗，衣裳偏向素淡雅致的顏色，少用繁複繡花，款式大多是經典款，而不追求流行風格，頂多就是偏向江南特色一點。這大概也是因為她長年不在京中的關係。秦含真做新衣愛做經典的基本款，愛穿松江布做的衣裙，即使用了綾羅綢緞，也大多用的是蘇杭出品。永嘉侯府與江寧時常有人員書信往來，從江南採買衣料，最方便不過了。因此，永嘉侯府上下的衣著風格，跟承恩侯府就有很大的不同。
秦錦春今天借到的這一身，就是秦含真去歲做的冬裝，淡粉的襖，乳白的方領比甲，再配淡綠色的百褶裙，滾了細邊，繡花不多，料子是啞光的，質地柔軟，將秦錦春這個小姑娘襯托得格外溫柔嫻雅。她的頭髮早被烘乾，梳成了簡單的雙鬟，配帶的卻是一對精緻但低調的珠花，更加深了她的柔美氣質。所有人一看到秦錦春，就立刻能將她從一眾衣飾鮮艷華麗的千金小姐里認出來，而且還覺得她是個好脾氣、好相處的小姑娘，只需要甜甜一笑，便沒人會對她生出敵意來。
候選的少女中，也有聰慧之人，一瞧春錦春這身與第一次甄選時截然不同的打扮，就開始暗暗懊惱。她們只顧著投郡主所好，怎的忘了真正能決定伴讀人選的，乃是太子妃唐氏呢？郡主是喜歡華麗鮮艷不假，但她才是眾星捧月的那一位，身邊的伴讀怎能與郡主爭艷？太子妃平日就不喜華麗裝扮，更好雅致樸素的衣飾，瞧了這十九個打扮華麗的小姑娘，定然會對穿著更素淡雅致的秦錦春印象深刻吧？溫柔和氣的女孩子，才是郡主伴讀的上好人選。其他人怎麼就沒想到呢？從一開始，就輸了秦錦春一頭了。她們想要勝過秦錦春，就必須得在別的地方更下功夫。
可是，跟其他候選少女們看好秦錦春的態度不一樣，秦錦春本人卻覺得自己的情況不妙了。
她坐在殿中，明明身邊隔了半丈遠的地方就有座地大熏爐，暖意融融，可她卻只覺得身上一陣冷，一陣熱，身上冷汗直冒。她有不祥的預感，早上出門時的那一桶冷水，到底還是讓她生病了。
其實她覺得自己還能撐得住，雖然身體不適，但思維尚清晰，四肢手腳也還能行動如常。太子妃把候選的少女一個一個叫進去問話，照著外殿裡排列座位的順序，還有兩個人就輪到秦錦春了，她估計再等上兩刻鐘，就可以進到內殿去。這麼一會兒的功夫，她未必無法支持。而只要她能表現如常，順利通過太子妃的甄選，回到家中後，即使長姐秦錦儀再胡攪蠻纏，祖母和父親也不會站在長姐那一邊，欺負自己。連帶著母親小薛氏，也會因為自己成為了皇孫女的伴讀，能少受一些責罰。
可是秦錦春卻猶豫了。她想起了三房堂姐秦含真的提醒。
她固然可以硬撐著通過甄選，可是在她後面，還有十來個人，甄選一刻未結束，她就不能出宮。她能順利將病情瞞過東宮宮人麼？倘若不能，那只要太子妃知道，她秦錦春帶著一身的病出現在內殿，與自幼體弱的敏順郡主只有三尺之遙，甚至還有可能因為她們的表姐妹關係，以及小時候的情誼，郡主一時興起，離她更近了，然後沾染了病氣……
哪怕敏順郡主最終安然無恙，絲毫不受影響，她秦錦春在太子妃唐氏心目中，也會成為一個為達目的，不顧貴人安危的愚人了。她不可能通過甄選，更有可能會被太子妃唐氏厭棄。事後她回到家中，又會是什麼下場？只怕連長房那邊，也不會任由她這個得罪了東宮的妹妹繼續與二姐秦錦華親近的
