此一役朱元璋借刀殺人，將郭張二位都元帥一齊害死，雖然損失了兩萬軍士，但郭子興的舊部自此全歸朱元璋接管，人數不少反增，成為了小明王麾下最重要的主力大將之一。
到了龍鳳二年（1356年）三月初一，朱標剛滿周歲之時，朱元璋率領水陸大軍三路齊攻集慶。
沒幾日，集慶城破，守將福壽當場戰死，元軍元帥康茂才率領麾下民眾幾十萬歸降。
朱元璋帶兵入城後，把曾在太平用過的安民之策又用了起來，民心既定，商農復興。
正巧蕙蘭再懷身孕，為掩人耳目，阿秀再次假孕，為怕招人猜疑，暗暗派了素心準備從當地買取平民嬰兒以求狸貓換太子。
朱元璋見集慶城內復興，蕙蘭又再次懷孕，當下一喜，大筆一揮，將集慶改為應天府，又命興建天興建康翼統軍大元帥府。
朱元璋在自己當初兩次定遠招賢時招進的廖永安為統軍元帥，又一併封了趙忠為興國翼元帥，兩人一起前往太平鎮守。
小明王韓林兒聽說集慶大捷，即刻下令，升朱元璋為樞密院同僉。
不出兩月又加封為江南等處行中書省平章，連李善長也跟著被封為左右司郎中，手下凡是知名的將領都升了為元帥。
一時間朱元璋意氣風發，好不快意，當下便與阿秀商議，將應天作為自己事業的起點，正式圖取霸業！
阿秀卻知道，這時的應天，還在各勢力的包圍之中。
朱元璋搶先奪取了應天，便先要鞏固局勢。朱元璋奪應天奪的如此便宜，奪的如此漂亮。很多人便眼饞起來。
此時元朝的皇帝氣急敗壞，下了死命令要手下儘快奪回應天。
元將定定此刻正在應天的東邊扼守鎮江。
東北面有個青衣軍張明鑑占據著揚州。
東南邊還有個叫張士誠的，占據了平江浙西一帶，也在覬覦此地。
東南張士誠的外圍還有元將石抹宜孫駐紮在處州，元將石抹厚孫駐守婺州，宋伯顏不花鎮守衢州。
正南方元將八思爾不花占據了徽州，另一支子軍占據了寧國
西方徐真逸占據著池州……
個個都是至少有著幾萬步軍的軍隊，元璋雖有十萬兵馬，怎奈伸出中心，局面打不開，又四面受敵。
此時一個大儒之名已經在阿秀的腦子裡呼之欲出很多次了，奈何阿秀經歷了這幾年的歷練，又見名人賢士多已聚齊，便漸漸生出想法，意欲退回普通女子的生活，不想過於積極的在台前謀劃。
於是每日阿秀見朱元璋每日愁眉緊鎖，只得出言寬慰，提醒他可以趁機深入百姓之中，遍尋賢士，思索對策。
這個在阿秀腦子不斷出現的名字，便是後來被**贊為「九字國策定江山」的明朝開國重臣朱升了。果然不出兩日，便有人向朱元璋提起了在此間隱居的朱升老先生。
朱元璋常常恨自己讀書少，所以對於這種文人謀士，自然十分看重，平素不管走到哪裡，只要有人介紹的當地的名士大儒，都想方設法的將那人邀請而來。
如今聽說這位老者雖然年近六十，卻對天下諸事十分有見解評議，民聲流傳間，竟似有諸葛先生當年避世而居卻心懷天下的味道，更是欣喜若狂。
於是經人指點，朱元璋命人攜帶了厚禮，親自來登門拜訪朱升。
這時的朱升，已經五十多歲了，兒孫滿堂，藉口自己年事已高，此前已經辭任歸隱，如今過了兩年，腦子更是已經糊塗了，不肯出山相助。
朱元璋聽他以上了年紀來推辭，心裡當然知道這是謙詞，雖然覺得十分掃興，卻又不好說什麼，於是沒精打采的告辭回來。
朱元璋一早去拜訪，回來的很快，卻是愁眉不展，阿秀知道這怕是被朱升推辭了，便抱著朱標上前，舒顏柔聲道：「元帥今日回來甚早，只是為了何事憂煩？說給阿秀和標兒聽聽可好？」說著還舉起朱標的小手一搖一搖做招呼狀，替朱標配音道：「父親大人，標兒也想聽聽。」
剛剛在阿秀懷中犯困打瞌睡的朱標，被吵醒了，皺起小眉毛，四下看看，見爹爹在前面，張開小手依依呀呀的就要抱抱。
朱元璋見妻兒如此，心中開朗了許多，一面接過標兒輕輕放在自己
第十五章 應天
