齊仙官感覺一陣風從頭頂吹過。
再睜開眼時，身邊是飛速飄過的屋檐和樹影。
前方有一隊人馬打著火把巡來，齊仙官一顆心正要提起，眼前視線忽然被衣袍罩住，他感覺自己被人提了起來，扛到了肩上。
一陣疾風過去，失重感傳來，視線被阻的齊仙官嚇得差點失聲驚叫。
身下人就像是預判了他的反應，乾脆一把捂住了他的臉。
耳邊風聲簌簌，隱約傳來馬蹄跑動聲和人聲。
一陣起起伏伏之後，身下之人明顯停了下來。
「到了。」
秦瑤把肩膀上扛著的人放下地，再往前一步，就是齊家後門。
齊仙官掀開蓋在臉上的衣袍，緩了一會兒，才看清楚眼前場景，驚奇得好似一場夢。
「這麼快？」齊仙官震驚低喃。
秦瑤勾唇一笑，上前替他敲響了後門，聽到裡面有腳步聲傳來，一閃身躲到陰影下。
看在齊仙官眼裡，就是眼前一個活生生的人，突然就消失不見了。
後門被人小心打開，管事的探出頭來，沒想到會見到自家小少爺，驚了一瞬，忙開門把人迎進去。
直到房門關好，確定齊仙官已經安全回家，秦瑤這才離開。
一夜過去。
卯時，鐘樓上傳來喪鐘。
皇上駕崩了！
一大早的，人們就被京兆府衙差的鑼聲吵醒。
衙差們全城通報，皇上駕崩，禮官今日午時將在紫微宮前宣讀繼位遺詔，百姓都要前往聽詔。
午時，城中文武百官以及百姓，皆身穿素服來到紫微宮下，聽讀遺詔。
太子繼承皇位，改國號為元初。
又因新皇悲切過渡，身體不適引發舊疾，不能主持大局，在新皇身體康復之前，一切軍政要事，文武百官都應詢問太后，再行裁奪。
禮官又說了一通太皇上駕崩，天下悲戚之類的話。
最後才宣讀，國喪正式開始。
自太皇上駕崩之日起，文武百官及所有百姓，一百天內不准作樂，四十九天內不准屠宰，一個月內禁止嫁娶。
朝臣服喪二十七天。
二十七天內，一切政務全部停止，為國守孝。
百姓服喪十日。
十日之內，披麻帶孝，一切娛樂活動全部停止，在家中立太皇上牌位，設置祭壇，每日供香燒紙，哭靈守孝。
國喪期間，百官及百姓都應著素服，直到國喪結束。
諾大的京都城，突然安靜下來。
從沒經歷國喪的秦瑤一家，先是跟著左鄰右舍的哭聲在家中哇哇嚎了兩日。
又在家中披麻戴孝守著一個寫著太皇上的木牌，跪拜上香燒紙。
而後便開啟了長達一個月的素食生活。
沒別的原因，因為無人屠宰，肉都買不到。
劉肥和殷樂的鋪子關了，專櫃鋪也關了。
城裡所有鋪子，全都關了。
只剩下坊市內的小店，服完十日喪期後，每日開門半天。
幸好秦瑤家中米缸一直滿噹噹，囤糧足夠。
要不然服喪期間，準備不充分的家庭，還得餓肚子。
直到百官服完二十七天喪，城中百姓們才有機會悄悄出城。
到城郊農戶家中採買些許肉食。
還得偷偷摸摸的，不能讓人發現。
要不然被仇家掛上一個作樂的名頭，全家都得下大獄。
就在這種偷偷摸摸，鬼鬼祟祟的氣氛中，四月悄然到來。
新的旨意頒了下來，太后憐惜各地考生讀書不易，特將春闈延至五月初一。
聖旨宣下來，原本已經失落至極準備放棄返家的考生們，歡天喜地、喜極而泣、感動不已。
紛紛寫詩做詞稱讚太后娘娘是文曲、紫微星下凡。
劉季自然也是這群馬屁精中的一員。
每天都要寫上三篇文章，拿到紫微宮門前大聲宣讀。
偶爾，還會拉上不情願的齊仙官和馬陽，跟他一起去宮門前丟人現眼。
因為他那點文采，同其他馬屁精比起來，真真是上不了台面。
對此，秦瑤精神狀態良好。
反正只要我人不在，丟的就不是我的臉。
二十七天喪期已過，學堂重新開學。
街上開門的鋪子也多了許多。
不過人們行走在街上，大多神情嚴肅，也不敢肆意說笑。
整個氣氛還是比較緊張的。
倒是這幾日因為春闈延期的聖旨宣下來，考生們歡天喜地，氣氛稍有好轉。
在家困了兩個月，現在氣氛好轉，秦瑤借著去接女兒下學的由頭，終於得以出門上街逛逛。
國喪還未完全過去，真正結束還得等太皇上靈體下葬。
所有百姓都還在穿素色衣服。
為了不顯得突出，秦瑤也穿著一身灰麻薄衫出門，頭上只用淺色發繩束了個高馬尾。
兩個月沒怎麼吃肉，加上素色的打扮，秦瑤整個人看起來都清瘦了一圈。
這倒是很符合國喪氣氛。
快要下學了，女苑門口候著不少人。
也不知是誰走漏的風聲，說女苑背靠太后娘娘，今年女學生多了很多。
大多都是官宦家的女孩。
也有些平民女孩，但不多。
官宦小姐一多，女苑門口停放的馬車也比從前多了許多。
秦瑤深感離家近的便利，走幾步就到了，還不用在這狹窄的街道上為馬車無法掉頭煩惱。
「秦瑤。」
突然，秦瑤身旁伸出一隻手，想要拍拍她肩膀。
秦瑤迅速側身，躲開去。
犀利的冷眸看過去，比冬日寒風還要冷冽。
一身白色麻衣素服的臨衛尷尬收回手，咽了口口水。
好嚇人的眼神！
「怎麼是你？」秦瑤目光緩和了些，心中依然警惕。
臨衛指了指對面停著的徐家馬車，秦瑤便瞭然了。
指指女苑大門口示意臨衛幫忙盯著，別錯過了四娘，自己轉身大步朝對面馬車行去。
玉嬤嬤將車門打開，請秦瑤上車。
秦瑤狐疑往掛著帘子的車廂內一撇，只徐文卿一人。
她鑽進車廂，果然見到了氣色紅潤，精神奕奕的徐文卿。
