姜美君聽聞此言，心中一緊，面上卻浮現出堅定而溫暖的笑容，仿佛冬日暖陽融化了冰雪。
她俯身輕撫母親的手背，滿臉孝順地回應：「母親，您放心，只要我有口吃的，就有您的份。您養我小，我定會養您老。如果您在姜有財那裡住得不舒坦，從今往後就住在我這兒，我這三個兒子絕不敢有任何怨言。」
她的語氣里，充滿了不容置疑的承諾，仿佛為母親築起了一座堅實的避風港。
孫老太太愣住了，原本焦慮的目光凝固在女兒那張寫滿決心的面龐上。
她望著女兒的笑容，那笑容如同初春綻放的桃花，美麗而堅韌，卻又讓她的心中泛起一陣酸楚。
臉色驟變，她用力推開姜美君：「我只是讓你給點錢，誰想跟你一起吃住！我有兒子！」
話語中，夾雜著難以言表的複雜情緒——既有對姜美君無私付出的感動，又有對自身境遇的無奈與自尊心的掙扎。
然而，姜美君並未因此動怒，她的眼神依舊平靜如湖水，只是微微嘆了口氣，轉身離去，繼續投身於忙碌的生活之中。
那背影雖然瘦削，卻透出一種堅毅的力量，仿佛在告訴所有人，無論遭遇何種困境，她都將堅韌不屈地守護家人。
接下來的日子裡，姜美君依然每天早早帶領全家外出，踏著晨曦微光，輾轉於各處大小集市。
無論是炎炎烈日下，還是寒風凜冽時，都能看到他們忙碌的身影。
每當夜幕降臨，他們總會帶著疲憊卻又滿足的笑容回到家中。
每晚，姜美君總會親自買來鮮嫩肥美的雞，耐心燉煮成香氣四溢的雞湯。
那湯香，如絲如縷，飄散在靜謐的夜晚，成為衛家溝一道獨特的風景線。
不久，衛家溝的鄉親們都知道衛家老太太帶著全家做餛飩生意，且搞得有聲有色。
他們的勤奮與堅持，贏得了鄰里們的讚譽與敬佩。
那熱氣騰騰的餛飩攤，宛如寒冬中的篝火，給人們帶來溫暖與希望。
望著姜美君一家又乘著劉伯的牛車緩緩離去，村頭大榕樹下的老嫗、婦人們不禁閒聊起來。
一位老嫗皺著眉頭，頗為心疼地說：「那雞湯香味兒，昨兒晚上我又聞到了，把我家孩子饞得半夜睡不著覺，鬧騰得不行！」
另一位婦人接過話茬，略帶疑惑：「你們說說，一隻雞得多少錢？衛家嬸子這麼捨得花錢，就憑她賣的那個餛飩，能賺回買雞的錢都難說！」
又有一人附和道：「還天天雇劉伯的牛車接送，我聽說一天就要十文錢呢。他們賺沒賺到錢不好說，但劉伯肯定是沒少賺。」
儘管眾人議論紛紛，但姜美君一家人並未受其影響。
他們堅信，只要心中有愛，手中有勤勞，生活總會回饋以希望。
而那一碗碗熱騰騰的雞湯，不僅滋養了他們的身體，更溫暖了他們的心靈，成為他們在困苦生活中堅守信念、砥礪前行的動力。
鐵蛋在晨曦微光中早早醒來，那股子百無聊賴的勁頭如同附骨之疽，令他無所適從。
他慵懶地倚靠在門檻上，口中叼著一根隨手摺來的細枝，權當是消磨時光的剔牙工具。
周圍鄉鄰們你一言我一語地議論著近日村裡的新鮮事，那些話語在他耳邊嗡嗡作響，像一群蜜蜂圍著花蕊般喧鬧。
鐵蛋一邊漫不經心地聽著，一邊心中卻痒痒難耐，思緒早已飄向了衛揚那個呆秀才。
衛揚，那個平日裡只知搖頭晃腦、吟詩作對的書生，這些天竟沉得住氣，遲遲未見他帶著老母親前往村頭的大神廟參拜。
按理說，衛揚素來孝順，每年這個時候，早該帶著母親親虔誠祈福了。
鐵蛋暗自思忖，自己可是盼著衛揚儘早行動，好一睹那熱鬧非凡的場面，他都快等得心焦如焚了。
與此同時，同樣被焦急情緒籠罩的還有孫老太太。
姜美君一家走後，她那座老宅瞬間陷入靜謐，只有院中的老槐樹偶爾傳來幾聲鳥鳴，更顯得空蕩寂寥。
孫老太太輕輕鎖上門，目光犀利地環顧四周，仿佛要將空氣中每一絲異動都收入眼底。
她邁著穩健的步伐，徑直朝著姜美君的屋子走去。
這段日子以來，姜美君的舉動在她眼中變得愈發神秘，尤其是她每日歸家後，總會鬼鬼祟祟地將錢袋子藏進臥房，這一反常行為引起了孫老太太極大的好奇。
她心中暗自嘀咕，估摸著這丫頭私下裡已積攢了不少銀兩，一股探究的衝動在她心頭涌動，驅使她決定親自揭開這個秘密。
推開姜美君臥室的門，一股淡淡的皂角香氣撲面而來，那是屬於年輕女子特有的清新氣息。
孫老太太深吸一口氣，目光銳利地掃視整個房間，開始了她的搜尋之旅。
她首先來到床榻邊，用力一掀，將姜美君平日裡蓋的厚實被褥翻了個底朝天，那被面上精緻的繡花在陽光下熠熠生輝。
她里里外外地搜尋，連床板縫隙也不放過，但那裝滿銀兩的錢袋子卻如蒸發般無處可尋。
不甘心的孫老太太又將目光轉向那隻擺在角落裡的紅色木箱。
這隻箱子由上好的紅木製成，表面泛著溫潤的光澤，顯然是姜美君珍視之物。
她毫不猶豫地打開箱蓋，裡面整整齊齊地疊放著姜美君的衣物，色彩斑斕，猶如一幅幅精美的織錦。
孫老太太小心翼翼地逐件翻找，生怕遺漏任何可能藏匿錢袋的角落，然而，箱子裡除了衣物，再無他物。
孫老太太額頭上滲出細密的汗珠，她不禁自語道：「這錢袋子還能藏到哪兒去了？」
語氣中夾雜著疑惑與挫敗。
她憋著一股倔強的勁頭，誓要找出答案。
於是，她將視線投向床鋪上的草蓆，那草蓆編織緊密，紋理清晰，仿佛在訴說著歲月的故事。
孫老太太咬緊牙關，使出全身力氣，硬是將那厚重的草蓆掀起，露出了下面光滑平整的床板。
她趴在地上，瞪大眼睛，一寸一寸地審視，生怕錯過任何蛛絲馬跡。
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第12章 錢還能藏去哪兒
