readx; 就在出征之際，又有衛士來報，說是有故人相訪。
羅凡欣然道：「快快有請。」
不多時，還未見人，便聽得一聲長笑道：「如此盛事，竟不邀請我跋鋒寒，陛下莫非瞧不起我跋某人不成？」
羅凡哈哈一笑，上前相迎道：「只因老跋你神龍見首不見尾，此事可不能怪我，咦~」
只見另有二人與跋鋒寒一道，只見其中一人身形健碩，形容威武，不是突利更有何人？而另一人，則是風流倜儻的侯希白。
羅凡奇道：「突利兄何以會與跋兄一道？」
突利上前躬身行禮，繼而苦笑道：「陛下可知頡利可汗得知趙德言死於貴國之手時，大發雷霆，已經與李閥聯手，更秘密調遣金狼軍入關，為的便是給陛下致命一擊呢？現在頡利已經容不下在下，恰巧在逃避金狼軍追殺途中遇見跋兄，便一道來投了。」
「竟有此事？」羅凡面露訝色道：「多謝突利兄告知，既然此事我已知曉，此次保管讓他有來無回！」
此次李世民既與趙德言的師弟梁師都結盟，又得突厥相助，還收編了寇建德的不少軍隊，幾乎等於整個北方勢力的大集合，確實是來勢洶洶。
隨即又道：「看來二位的仇怨已然化解？」
跋鋒寒點頭道：「我與突利兄並無死仇，與我跋鋒寒不共戴天者乃頡利與金狼軍，既然突利兄有意投效陛下，我又何必阻攔？」
羅凡欣然道：「沒讓跋兄難做便好。」隨即又向侯希白道：「候兄何以至此？」
侯希白洒然一笑道：「連妃暄都願意相助。可見陛下確實是一善仁君主，希白恰好遊覽至此。一來見見故友，二來也想看看是否有什麼能幫得上忙的地方。」
羅凡笑道：「承蒙候兄不棄。若候兄有此心思，自是感激不盡。」
……
「上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。」
舉凡在戰略上有重要意義的城市，均是城厚牆高，溝河護城，易守難攻，能以少勝多。故以孫子的用兵如神，仍以攻城為不得已的下下之策。
羅凡對此更有全面深刻的體會。竟陵一戰，他是守城者，才能夠將炸藥、火油埋於城外，以逸待勞，以弱勝強，大破杜伏威江淮大軍。
即便羅凡有大炮這等攻城利器，也沒必要如此消耗，即便再怎麼兵強器利。攻城也得用人命去填，就像當年蒙古攻襄陽，在大炮與絕對兵力的支持下，也攻了那麼久。他囤這麼多兵可不是為了消耗在這上面的。
況且洛陽乃天下著名堅城，又據水陸之險，兼之李世民武功高強。精擅兵法，攻城絕非上策。
圍城為上。攻城為下，雖然洛陽這座雄城怎麼也得圍上個一年半載。才能使其彈盡糧絕，卻終究是一種消耗最小的辦法，羅凡已經打定主意，如果李世民不敢應戰，那麼圍城將是唯一的辦法，反正他不怕關中來的援兵，大炮架上來一個轟一個，來一群轟一群，又有襄陽這個補給站，水路不過兩天一趟，可算得上一條可行之策。
兵分兩路，宋缺、趙敏、李靖等率領騎兵步兵從陸路出發，襄陽之北，洛陽之南，千里之地皆是一馬平川的平原，無任何山川險要之地可守，最適合騎兵行進。
而羅凡則與小龍女、寇仲、徐子陵、跋鋒寒等則自水路攜糧草北上，由二十餘艘置有大炮的戰船護航，陣容強大，確保萬無一失！
羅凡一襲戎裝，卓立船頭。
寇仲和一眾將領，分立身後。
大地隨西沉的太陽逐漸昏暗。
這時數艘巡船加入護航行列，使船隊更為壯觀。
徐子陵忽然低聲道：「這河面似乎靜得有點不合情理，為何漁舟都不見一艘。」
左方燈光亮起，忽明忽暗，發出約定的其中一種訊號，顯示敵人的水師正作某種部署，並沒有像預期的前來搦戰。
幾人臉臉相覷，均感覺有些不妥。
一名水軍將領猶疑道：「前方末將已經探查過，應當沒有埋伏才對。」
幾個起落，羅凡躍上附近一塊可監視下方整個河道，又頗為隱蔽的嶙峋巨石，坐了下來。
在夕陽西下的美景中，但見危崖聳峙，穎水在兩山之間流過
286.兵臨城下!
