長喜趕著騾車午後到了龍城的土司府。
梅錦來到大門前，登上台階叩了兩下門，裡頭出來一個門房，恰好還是上次打過交道的那個，對方也認出了梅錦，比起上回，態度客氣許多，聽梅錦問李府君，應道：「老府君前日去了金剛寺預備功德佛事，不在府里。」
梅錦一怔，再問一句，得知今日可能回來，想了下，順道又問李東林。
「二爺也陪老府君去了寺里。」
梅錦問了寺廟路程，沉吟。
上次過來鬧了一場不愉快，算是得罪了李東林，所以這次來，她是打算厚著臉皮去求李府君幫忙的。不想李府君去了寺廟，路雖然不是很遠，但人家做佛事，她斷不好此刻便貿貿然地找過去到寺院裡打攪，既然門房說今日會回，自己在這裡等著便是。見門房答完看著自己，謝過轉身下了台階，對等著的長喜言明情況，道自己不知道還要等多久，請他先回。因家中確另有事，長喜客氣兩句，便先行離去了。
梅錦找了個蔭涼地，翹首開始等著李府君回來。這一等就是一個下午，直到傍晚暮色漸濃，還是沒等到，正猶豫要不要繼續等下去，忽然聽到身後傳來車輪轆轆碾過路面的聲兒，扭頭見一輛馬車來了，朱輪華蓋，一面飾了珠瓔的帘子被人掀起，從窗里探出一張小女孩的臉，正是土司府的官姐兒阿鹿。
阿鹿方才便看到了等在路邊的梅錦背影，只是不大確定，看清是她，忙沖她揮手，叫隨行停車，跳下去跑到她跟前，問道：「梅姐姐，你怎會在這裡站著？」
梅錦見阿鹿回了，等了一下午的焦躁心情終於稍解，問清她剛從金剛寺回來，便道：「我來是想見你祖母老府君的，不巧聽說她去了寺里。她沒回嗎？」說著看向馬車，見邊上是幾個騎馬的隨從，霞姑從車上下來了，卻並沒見到李府君，也沒李東林的身影。朝霞姑走過去，問了聲好。
霞姑笑著應好。
阿鹿道：「梅姐姐你要見我祖母？原本祖母要回的，偏大和尚說還要做一天法事，祖母便先叫我先回了。他們明日才回。梅姐姐你先隨我進去！」說著不由分說拉她手往土司府大門裡拖去，裡頭人聽到門外動靜，忙開門迎接，阿鹿擰著眉呵斥：「笨頭笨腦的何時才能長進！不知道她是我姐姐嗎？竟讓她在外頭等了許久，就不會讓人先進來？」
門房低頭諾諾地不敢應，阿鹿拉著梅錦手繼續往裡去，口中吱吱喳喳地道：「我在家沒勁，正想著哪天去馬平縣找你呢，你就自己來了！這回一定要多住上幾天才好！」一路說著，穿過明堂進了二門，經過遊廊，最後到了阿鹿所住的薔薇園旁的一處花廳了。
霞姑看出梅錦過來應是有事，等侍女奉茶上來，叫人帶阿鹿下去換衣服後，含笑看著梅錦，梅錦便站起來道：「多謝姑姑和官姐兒款待。實不相瞞，我今日過來，是有求於老府君。」
霞姑面上並未露出異色，依舊笑道：「事急不急？倘若很急，我這就安排你去金剛寺，原本我也打算晚些時候要回寺里去的。」
梅錦忙道：「不敢到寺里驚擾老府君。我等明日便是。」
霞姑含笑道：「也好。今日天色將暮，你回馬平便是半夜了，出去投宿女子一人也不方便，不如就在這住一晚上。我回寺里後跟府君說一聲。明日她便回了。」
梅錦並未假意客氣推辭，朝她誠摯道謝，霞姑笑道：「我就中意你這樣的直爽人，不似旁人扭扭捏捏。我便叫人在薔薇園裡給你收拾個屋出來，可好？傍著阿鹿的。吵是吵了些，只我曉得她，你既來了，若叫你住別的地兒，她必跟我吵。」
梅錦微笑道：「隨姑姑安排便是，我住哪兒都一樣。」
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天色暗將下來，用完晚飯，梅錦暫時住在和阿鹿屋子相隔不遠的一間東廂房裡。據霞姑說，這地方的男主人李東庭今日也不在府上，大約明後日會回，此刻家裡就剩阿鹿一個主人。原本阿鹿也要明日回的，只是她不耐煩再留寺里，李府君擔心她聒噪煩擾到金剛寺和尚，這才叫霞姑先送她回家。因今夜還有通宵法事，霞姑須得陪在李府君身邊，晚些還要回去的。安頓好了一切，和管事的叮囑了一聲，便又坐了馬車急匆匆地走了。
霞姑前腳剛走，阿鹿後腳便摸了過來，要領著梅錦到各處走動。
土司府前堂看起來森嚴雄偉，後頭住家的地方卻修的猶如江南園林。薔薇園顧名思義，處處開了各色薔薇，景致確實爛漫。只是梅錦有心事，何來心情觀花，拗不過阿鹿盛情，跟著她隨意走了些地方，便藉口天黑回去，到了屋前，阿鹿道：「姐姐，不如今晚你睡我那裡去吧？咱倆也有作伴。」
梅錦笑道：「不妥。我怕我睡覺打呼吵你。」
阿鹿咯咯地笑，「我還磨牙哩！霞姑說聽我磨牙都怕我爬起來咬她一口肉！」說著拽了她手死活要拖她到自己房裡，又高聲呼喝侍女將她鋪蓋也取來。侍女似乎對她有些忌憚，聽她令下，忙急匆匆跑過去拿，片刻便風一般地抱了過來鋪到床上。
梅錦不知阿鹿何以會對自己如此親近，但自然而然也很是暖心。
上輩子人到中年，她始終沒有自己的孩子，並非完全不在意，遇到年幼病人尤其上心，有時在路上看到年輕母親帶著孩子散步，不自覺也會多看上兩眼，心裡未嘗沒有羨慕之情。這一刻，當她和阿鹿並頭躺在榻上，放下了紗帳，聽她和自己嘰嘰咕咕的時候，心裡漸漸湧出了一種很難用言語去表述的陌生感覺。
或許這就是為人母的感覺？
如果上輩子，她也能像別的女人那樣生出一個孩子，或許她的丈夫張文華就不會變心了？
梅錦不知自己為何突然會在這時候冒出這樣一個念頭，苦笑之餘，心中也掠過一絲酸楚——畢竟，他們曾真的相互愛過對方，即便最後他變了心，她也決絕和他一刀兩斷，但不管出於感情，還是習慣，直到現在偶然想起來，她也依然還是會覺得自己胸口裡一絲絲地發悶。
「……梅姐姐，其實前次我二叔自己去了馬平縣找你的，我也和他一道去了，只是到了你家邊上，他朝人打聽你住處時，聽人說你男人拜堂丟下你跑了，還說他和別的什么女人相好，我二叔就回了。我當時聽了，可氣死了，你不知道……」
阿鹿絮絮叨叨地說道。
梅錦一怔,低頭看了她一眼。
「……梅姐姐，你要是不想那個女人活，我去幫你把她砍了，你男人要是捨不得，索性再把他也砍了，叫他們生生世世在一起，你再去嫁個好男人便是……」
梅錦微微咳了一聲，見她打了個哈欠，閉上眼便睡了過去，忍不住搖了搖頭。
屋裡依然殘餘了些白日沒有散盡的暑氣，阿鹿把臉緊緊貼著梅錦的一邊胳膊，睡得很是香甜。她脖頸里沾了幾綹頭髮，漸漸沁了汗，弄得梅錦和
第二十一回
