萬氏強打精神去往蜀王府，心裡如同堵了塊破布，連氣都不順了。到了王府門口，被人領進去，聽王府下人也叫自己「裴老夫人」，終於自覺十分體面，又抬頭挺胸了起來，最後被領進一間華屋，見滿屋子身穿華服通身珠光寶氣的女眷，中間坐著個四五十歲頭上戴滿珠翠的婦人，她一進去，無數隻眼睛便齊刷刷向她看了過來，頓時自慚形穢起來，連大氣也不敢多喘一口。聽領自己進來的說中間那個婦人便是王妃，急忙跪地納頭便拜。
王妃請人叫她入座。萬氏千恩萬謝坐了下去。
最近裴長青崛起迅速，連蜀王府的女眷也聽說了他的名字。請他母親來，不過是出於一時好奇。等親眼見到了萬氏，見她不過一鄉土老婦，唯唯諾諾，滿口奉承，便有些看不上眼，隨意問了幾句也就不大理睬。萬氏卻絲毫不覺，入宴後幾杯酒下肚，人飄飄然起來，便抓住一切機會見縫插針地不停誇耀自己兒子，醜態畢出，滿桌人到最後都不下箸了，只看她手舞足蹈不停說話，萬氏自覺一輩子都沒這麼風光過，心滿意足。回來路上，思忖著且讓那個沒良心的梅氏再得意幾天，如今自家這麼風光，等兒子幫蜀王打下雲南，到了大事成就的那一天，莫說她嫁了個李東庭，便是嫁給天王老子，到時也不得乖乖就範聽憑自己擺布？如此想著，胸口堵著的那一口氣終於通暢，又洋洋自得了起來。到家時天已經黑透，到了自己院子，往住的屋去，剛跨上台階，腳下不知道被什麼絆了一下，整個人往前撲了過去，重重跌了一跤。
這一跤跌的萬氏差點背過去了氣，撲在地上頭昏眼花，半晌也出不了一聲，直到身後丫頭僕婦手忙腳亂將她扶著坐了起來，萬氏這才終於緩過來一口氣，顫抖著嗚了一聲：「我的娘，可要了我的命……」聲音含混不清。
打燈籠的丫頭慌忙提燈來照，這才看到台階上方地上竟然橫了一根平日用來挑燈籠的竹竿。再看萬氏模樣，驚叫了起來：「老夫人，你嘴巴全是血！」
萬氏坐起來後，當時只覺嘴巴麻木，舌頭也不靈活了，被丫頭提醒，摸了一摸，看見滿手的血，門牙似乎也崩掉了半個，驚恐叫了起來。邊上僕婦慌忙要抬她起來去請郎中，亂成一團時，白仙童聞聲跑了過來，見狀驚呼，柳眉倒豎，厲聲罵值院的婆子：「誰把竹竿這麼橫地上的？天都這麼黑了，就打這麼一盞燈照路，也不知道把走廊燈籠都亮起來嗎？家裡是沒燈油了，還是你們存心要害老夫人摔跤？」
值院婆子慌忙下跪辯解道：「白姑娘，這可真真是冤枉死我們了
！起先晚上天一黑，走廊燈籠都是亮起來的。後來老夫人說家裡不用點那麼多燈籠，點了也是白點，光費蠟，不准我們點，我們也就不亮走廊燈籠了。這竹竿是挑燈籠的，原本一直豎在門角里，也不知怎的就會倒在地上。今晚風大，許是被風給颳倒也不一定。求白姑娘明察。我們膽子再大，也不敢去害老夫人哪！」辯完也不敢起來，不住朝萬氏磕頭求饒。
萬氏跌倒後便頭暈腦脹，全身血似乎都往腦門沖了過去，這會兒還坐地上動彈不得，口中只哼哼個不停。
白仙童叫人把那婆子關到柴房裡去，聽那婆子哭天搶地喊冤枉，冷冷道：「等裴都護回來，你記著把自己的話說給他聽，怪不怪罪，全由裴都護說了算！」說完撇下婆子走到萬氏跟前，蹲下身扶住萬氏胳膊，抽出自己一塊帕子給她擦嘴巴上的血，一邊擦，一邊帶了哭聲道：「老夫人，您這又是何苦呢，高高興興出門，我還等著您回來給我說王府見聞呢！只為心疼那麼點蠟燭，這會兒卻把自己給摔成了這樣，家裡又不是點不起蠟。全怪我不好，早知道您眼神不好，拼著被您罵費錢也要叫人點燈籠的，您怎麼樣了，要是實在不好，我寫個信給裴都護，讓他回來看您？」
白仙童給萬氏來回擦血，動作大了些，萬氏嘴唇腫脹處反而更加疼痛，推開她手，閉著眼睛有氣沒力地呻-吟道：「我……沒事……長青事多……不好叫他分心……我……起不來了……你們抬我進去……」
白仙童慌忙叫兩個健壯僕婦抬了萬氏進屋，又打發人去請跌打郎中。郎中過來，檢查發現萬氏不但摔崩了門牙，一條腿也骨折了，當下上了膏藥打了夾板。送走郎中後，當晚萬氏疼痛難忍，躺在床上哼哼唧唧一夜無眠。白仙童衣不解帶地在邊上服侍。萬氏一呻-吟，她便落淚自責不已，哭的兩個眼睛都腫成了桃子，說恨不得這苦楚全換自己來受才好，如此一直折騰到了天亮，萬氏嘆息道：「人心都是肉長，有比較才知道誰好誰歹。白氏，你是個好孩子，比那隻白眼狼好了不知道多少倍。別怪我不抬舉你，你要怨，也就怨自己出身忒低了點，等我兒回來，我跟他說一聲，叫他給個你侍妾名分吧，也算是成全了你對我們老裴家的這份情意。」
白仙童感動的落淚紛紛，噗通跪在床邊，緊緊抓住萬氏的手，不住磕頭，哭道：「老夫人，您就是大慈大悲救苦救難活菩薩，我下輩子再給您做牛做馬，也報答不了您對我的恩情哪！」
萬氏被疼痛折磨了一夜，這會兒一張老臉泛著憔悴的青白色，半張臉都是腫的，見到白仙童這副感恩戴德的模樣，心裡湧出施捨後高高在上的一種滿足感，實在是太累，點了點頭，閉上眼睛慢慢睡了過去。
白仙童一直伺候在旁，直到萬氏睡了過去，才躡手躡腳出了她屋，回到自己房裡，從袖中抽出那條在辣子水裡浸泡過的手帕丟了，一下撲倒在床上，命從靜州一直跟過來的丫頭阿九給自己捶背，閉著眼睛，長長舒出了一口氣。
「白夫人，」阿九私下無人時，便一直這麼叫她，「老夫人那邊怎麼樣了？要不要告訴裴都護一聲？」
「擔心什麼，老東西命硬的很，一時還死不了。她自己也不叫我說。」白仙童慢慢睜開眼睛，嘴角噙著絲微笑，「你跟了我這麼久，一直都在受那老東西的氣，今日起，總算有安生日子過了。」
……
蜀王自起事至今，已有半年時間。原本在山南西道一帶占盡優勢連打勝仗，準備一鼓作氣攻下利州，再謀取梁州，繼而打通攻往京城的要道時，情勢突變。因李東庭部在劍南道發起進攻，來勢兇猛，蜀王軍隊接連失城，連重兵布守的嘉州也被攻占，蜀王不得不調遣大隊緊急去往劍南道救火，在山南西道的進軍步調便緩了下來。
月初，利州先被蜀王軍攻占，不過幾天，又被朝廷軍奪回。半個月前，經過一場攻城惡戰，利州終於再次落入蜀王之手。奪取利州後，為穩固形勢，蜀王並未下令立刻接著進攻梁州，而是命鞏固城防，原地待命
。
攻城戰里，拔下頭籌立了頭功的，便是最近勢頭無二的裴長青。整休待命時，原本利州刺史的府邸便成了蜀軍將領的行營。
十一月中旬的這日，裴長青接到了來自成都的嘉獎令。
從前一手提拔了他的那個姓胡的典
