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吳三桂的動作相當的迅速，沒用一個月的時間，整個湖南就已經全被他拿下。吳三桂之所以能如此迅速的拿下一座又一座城池，除了他兵多將廣、兵精糧足這兩個原因之外，他從耿精忠這邊得到的三百門各式火炮也起到了很大的作用。除了一部分被他安置在昆明固防，剩下的全都裝備到了軍隊，馬寶、高起隆、劉之復、張足法、王會、吳應期、郭壯圖，他手下的這一個個總兵，每人都分到了二十門到三十門不等。
火炮的數量雖然不多，但是起到的作用卻是十分巨大，往往很多城池在被炮轟上半個時辰，不是主動開城投降就是被轟破了城門被攻進城去。從馬寶的前鋒軍進入湖南，緊隨其後的吳三桂大軍只用了二十一天，湖南全境便為之所下。順利的拿下了湖南，吳三桂卻是停下了進攻的步伐，並不是他沒有能力繼續北上，而是他有其他的考慮。
吳三桂起兵還不足兩個月，就已經完全占領了雲南、貴州、湖南三省，四川地域麾下大將王屏藩正在加緊進攻，想必要不了多久，最多再有半個月的樣子吧，自己便能領有滇、黔、楚、蜀四個省。雖然手中的地盤一下子擴大了四五倍，但是吳三桂的心頭肉，自己的獨子吳應熊還在京城。此刻戰士停下了北上的步伐，想的就是逼著康熙將吳應熊給方回來。
吳三桂在起兵時，就已經考慮到了他的兒子吳應熊的安危。吳應熊也算是個苦逼人物。其實他原先還是想著幫助吳三桂在京城周旋的。只是沒想到自己還是陷進去了。而吳三桂這邊，或存了僥倖心理，誤以為康熙不敢加害他的兒子，必定會以吳應熊為人質，作為將來要挾他的一個籌碼。可惜了，吳三桂錯誤地估計了康熙的決心，就在昨天夜間，京城傳來消息嗎。他的兒子吳應熊與孫子吳世琳被絞死，他們都做了朝廷與吳三桂之間的犧牲品。
其實若是吳三桂不寫那一封信，說不定吳應熊父子還可以多活一段時間，或者就不用死也說不定。但是吳三桂的信件一到，反而是堅定了康熙剿滅他的決心。為了證明自己的決心，最好的展示方式就是直接將吳應熊父子處死！而康熙在得到太皇太后孝莊的贊同後，果斷的下令將吳應熊父子一起絞死。作為吳應熊的老婆，吳世淋的生母，皇太極的第十四女，康熙的親姑姑建寧公主直接就是哭昏了過去。可惜他雖然貴為公主卻完全左右不了局勢，只能眼睜睜的看著自己的丈夫與兒子被處死。
吳應熊父子被處死的事。隨後便由朝廷發布公告，通告全國。在吳三桂得到這個噩耗的時候，其他全國各個地方也都收到了這個消息。然而各方勢力的反應皆是不同。有人歡喜有人哭，而吳三桂得到這個不幸的消息時，明顯的就是哭了！昨天他剛得到消息的時候還正在飲酒，霎時間，臉色便大變，同時不禁手腳發抖。
慢悠悠的將手中酒杯放了下來，淚水不自覺悄悄間湧出了眼眶。內心一陣悲愴，表情有些呆滯的對與其同飲的心腹謀士方光琛說道：「今日之勢，真是騎虎啊！」他的意思方光琛也很明白，騎虎難下，正是吳三桂此時情形的寫照。
吳三桂是什麼樣的人，他們這些謀士是最清楚不過的了。要嚴格說起來，他的脾性一貫是「善持兩端」，左右逢源，進退有據。在他造反後，還頗有點後悔的感覺，也曾有過「下虎背」的念頭，雖然這個念頭很快的就拋卻到腦後了，但並不代表沒有存在過。而現在他的兒孫被誅，朝廷已經用實際行動向他表明，從此刻開始朝廷同他徹底的勢不兩立，必欲消滅他而後才會罷兵。
到了這步田地，他騎在「虎背」上還如何能下來？此時口吐真言，說出騎虎難下之意。方光琛此刻也不好說什麼，喪子喪孫之痛是其他任何事情都比不了的，他一個說不好就會招來滅頂之災。吳三桂的表現，倒是真的全在周培公的預料之中，處死了吳應熊父子，骨肉被殘，這對一個年過六十歲的老人來說，吳三桂的精神確實是受到了一次巨大而沉重的打擊。
這一打擊，也使得吳三桂第一次意識到，他為保全自己的利益，已經開始付出血的代價。將士的鮮血，他並不吝惜，而自己的骨肉付出生命與鮮血，就是對他稱周王的代價！在聽到這個消息的一瞬間，他的精神幾乎到了崩潰的邊緣，內心充滿了痛苦，由此也引
第三百二十四章 噩耗
