第一百二十一章：帝都
日光島登陸戰役三天之後，麥浪城之戰爆發。在獸人有意的示弱引誘下人類北方軍團不斷派遣兵力增援麥浪城，最後被迫形成了決戰態勢。
從兵力上來說雙方投入大致相仿，均為十萬人左右。但獸人破釜沉舟，戰意強烈。大酋長米瓦爾身先士卒，率軍突擊。而人類腹背受敵，完全沒做好決戰的心理準備。
戰爭過程極為慘烈。僵持了一天之後人類軍隊因為承受不住傷亡而率先崩潰。在嗜血的獸人追擊之下，不僅投入的十萬左右大軍幾乎覆滅，囤積了全軍糧食補給的麥浪城淪陷，而且還被順勢連克數城，讓登陸的獸人軍隊突破帝國北方防線，與大草原上的獸人部落勝利會師。
在戰鬥中獸人同樣損失慘重，傷亡接近一半，只有五萬人可以繼續戰鬥，酋長米瓦爾也受了重傷。但是和草原的獸人會師之後獸人的兵力和糧食都得到了補充，很快就再次糾集了接近十萬的大軍。隨著帝國北方主力軍團的覆滅，帝國北方的四個行省也難以堅守了。這樣人類直接淪陷的國土已近一半，帝都直接暴露在兵鋒之下。形式已經不能再糟了。
人類剛剛被日光島登陸重新鼓舞起的信心，再一次落入冰點。戰爭的進程可謂是一波三折。
帝國首相普萊斯默公爵在辦公室中仔細地閱讀著麥浪城戰役的戰報，反覆讀了三遍之後揉成一團，丟在廢紙筐里。
他回想著國防大臣和參謀長聯席會議所指出的，精靈和獸人聯軍的三個戰略目的。消滅北方軍團。攻克帝都。掃蕩帝國富庶的南方行省。這三大目標，現在已經完成了一個。剩下的兩個，看上去也並不太難了。
他在黑暗地房間裡，矗立在窗邊看著天空，久久地沉默不語。
次日，帝國最高議會召開第十三次緊急會議。首相普萊斯默公爵對議會發表講話。
「議長閣下，各位尊敬的議員，我已經向大家介紹了麥浪城之戰的經過以及影響。正如我之前所描述的，儘管英勇的帝國軍人消滅了接近五萬的獸人，但是北方防線還是被攻破了。五萬的損失還不足以讓獸人放慢進攻的腳步。現在包括帝都在內的帝國核心地帶，都面臨著危機。」
「對此，我作為首相，代表內閣提出解決的意見。」
「首先，帝都必須放棄。」
普萊斯默的第一句話就在議會中引起了強烈的反應。不少議員怒吼著站了起來。「胡說！」「不行！」「懦夫」各種聲音不絕於耳。
「肅靜！注意議會秩序！」議長拼命地敲著木槌，好不容易才將聲音壓下。
「現在帝都對於我們來說就是第二個麥浪城。如果我們再保衛一次帝都，就是再把麥浪城的倉促決戰重新上演一次。如果再次失利，就沒有任何挽回的希望了。現在我們需要時間。」。當喧譁平息之後，普萊斯默公爵說道。
聽了他的話，一些議員露出了深思的表情。但也依然有議員憤憤不平。普萊斯默公爵也不指望能說服所有人，他繼續開口。
「放棄防守帝都是我作為首相提出的對策的核心建議。為了實現這一點，所需要的具體措施如下。」
「首先，我們要停止向帝都繼續調動軍隊防守，相反已經來到帝都的軍隊返回原駐地防衛，避免在帝都和獸人展開不利形勢下的決戰。其次我要求議會廢除《權利法案》的第三、第四和第十七條款。具體而言，我希望取消對地方領主的限制，允許領主直接兼任自己領地的城主、總督等職位；取消對私兵數量的限制，允許領主擴軍；依目前局勢，帝國已來不及統一組織防線，因此應將防衛權利下放給各地領主，由他們動員和組織抗爭。」首相普萊斯默公爵總結說。
他的話再一次讓已經平靜下來的議會掀起了軒然大波。他所提及的《國防法案》是帝國統治的基礎。依據這個法案地方的貴族的權力得到了限制，他們擁有大部分的土地，但是需要服從城市中帝國中樞派遣的官員的制約；他們可以保有一定的私軍，但是不能強大到足夠威脅帝國正規軍的程度。這個法案多年維持著貴族和帝國之間的平衡，從沒有人想過要挑戰它。
「你竟然想廢除《權利法案》？還要將帝都棄之不顧？那麼皇帝陛下怎麼辦？」一個
第二十三章
