花開兩朵，各表一枝，且不說江老三匆匆收割完自己家裡的稻子，將打場的事情託付給大哥四弟，風塵僕僕趕往江南去找他小舅子算賬之事，再說江家二房。
楚釗白天給岳母家收稻子，夜裡回姑媽家住，一個稻季下來，整個人黑瘦了不少，精神卻日日處於極度的興奮之中。
這日，一家四口在收割南山頭最後一塊稻田，天黑之前，就可以上場碾出稻粒，而楚釗明天也要回學堂上課了。
這是父親去世後第一次秋收，家裡少了父親，幾個叔伯又忙著自己家的田地，除了打場時過來替孤兒寡母打之外，也著實沒有力氣再幫二房了。
大房裡出了采星的事情，兩口子更是垂頭喪氣，提不起一點精神，本來兒子榮新學堂放假，可以在家幫忙，可他連家門口都沒沾一下，就和同窗一起去滁州城裡游琅玡山去了，一去十多天沒回來，連採星出了那麼大的事情，他都懵然不知。
採蓮以前從未下地割過稻子，今年見母親如此幸苦，雖有楚釗幫著，卻也忍不住拿起鐮刀，幾天下來，白白嫩嫩的小手就被磨出了血泡，血泡磨平，就成了一層硬皮。
楚釗摸著那層硬皮，實在心疼，便執意讓採蓮和采玉一起在後面用草繩扎稻捆，自己跟著岳母拿鐮刀割稻子，他家境殷實，又是打小進學堂的，也未曾做過農活，手上也磨出了血泡，可是他卻咬牙堅持著，始終搶在岳母前頭幹活。
採蓮扎著稻捆，看著楚釗英挺的背影，彎著腰不停地忙碌，不時地回過頭來，看她一眼，每縫兩人目光相撞，便會心一笑，萬千情意，盡在不言中了。
精神上的愉悅讓體力上的勞累變得微不足道，第二日清晨，採蓮起了個大早，親手烙了幾張雞蛋餅，放在一個小手帕里包著，在村口那株大柳樹下靜靜等著楚釗。
楚釗起了個大早，見姑媽還在廚房裡忙碌，便說：「姑媽，我得走了！」
「你急什麼，要走，也要先把早飯吃了再走啊！」
「今兒學堂要上課，我得趕早走呢！」楚釗拎著一包自己的換洗衣服，別了姑媽一家，匆匆上了路。
村口大柳樹下，一個窈窕的倩影站在那裡宛如一尊精美的雕像，楚釗的心口忍不住一熱。
兩人默默相對良久，楚釗放輕聲道：「我走了！」
這句話說出來，心裡突然有些酸楚，再看採蓮的眼睛，已經霧氣瀰漫，含淚欲滴了。
楚釗見四下無人，一把將她抱在懷裡，用手輕輕撫摸著她的鬢角，低語道「採蓮！我平日裡白天還好，可以到了晚上，就忍不住想你，怎麼也睡不著！」
採蓮不說話，只是更緊地摟住了楚釗強壯的腰身。
這樣的日子我過夠了，等秋收完畢，我去跟爹娘說，咱們就完婚，好不好？
採蓮嗯了一聲，閉上眼睛，聽著他強有力的心跳，不知過了多久，突然聽見不遠處有人說話的聲音，兩人這才慌忙分開。
採蓮紅了臉，將那包雞蛋餅遞給楚釗。
楚釗三步一回頭，終於去得遠了。
翻過烏山，眼見日頭老高，回家是來不及了，便直接去學堂，到了學堂，卻見所有同窗整整齊齊坐在堂內，先生黑著臉端坐在講台上，唯獨缺了自己。
楚釗慌忙來到自己座位上，將包裹放在書桌底下。
「楚釗！你如今越發懶惰了！」先生冷冷地指責道。
楚釗慌忙站起身，畢恭畢敬地領受教誨。
「年輕學子，當以文章才學為第一要務，兒女私情不過等閒事，似你這般整日神魂顛倒，明年鄉試，你拿什麼去考？」
先生話一出口，底下便有人捂嘴偷笑起來，楚釗頓時面紅耳赤，心中卻有甜蜜之感。
一時，課業完畢，楚釗腹如雷鳴，從包裹里取出採蓮給他烙的雞蛋餅，也不管冷熱，就狼吞虎咽起來。
旁邊有學子笑道：「楚兄，你吃東西也不吃熱乎些的，盡整那些涼的做什麼？」
「諸位兄台有所不知，這餅雖然涼，可人家姑娘的情可熱火著呢！」王義過來湊趣道。
眾人又鬨笑起來，楚釗笑嗔王義：「你真是狗嘴裡吐不出象牙來！」
「沒辦法！誰叫你那未來的夫人生得如花似玉，叫大家艷
