慶州地處大宋西北，再往北就是夏州羌人的地盤。而「葫蘆縣」更是在慶州最北邊，真正是屬於山高皇帝遠，雞不生蛋鳥不拉屎的地方。
趙恆原本也不知道這麼個地方，只是前一陣宋遼大戰，僵持不下。西北那邊就有些蠢蠢欲動，那伙羌人似乎有趁火打劫的意圖。趙恆收到軍情奏報裡面提到了這麼一座小縣城，是以趙恆才會知道。
葫蘆縣本來叫做胡蘆縣，據說是因縣城中唯一一條水源蘆水得名，再加上城中多有胡商胡民，這才叫做了胡蘆縣。後來口口相傳，就錯被念成了葫蘆縣。
葫蘆縣地處西北，氣候嚴酷，土地貧瘠。再加上靠近邊界，時常受夏州羌人滋擾，因此生活環境很是惡劣，城中居民也少得可憐，最少的時候據說只有幾十戶人家。
趙恆就是聽說了這樣的情況，這才心血來潮，把陳奧貶到這個鬼地方來當縣令的。他心想，你小子想去江南享福，朕就偏偏不能讓你得逞！
當然，他並沒有要害死陳奧的打算。因為這裡雖然毗鄰邊界，但發生戰事的可能性並不大。一來，此時的夏州表面上還算是大宋的臣子，並沒有公然反叛獨立的表現。尤其是這一次宋遼兩國簽訂盟約之後，西北這一塊原本有些囂張的氣焰，也登時熄滅了下去。一些野心家也立刻偃旗息鼓。
二來，羌人也分為很多個部族，遠沒有成為幾十年後統一的西夏國。他們內部的紛爭還沒理清楚，自然也沒心思向外擴張。因此葫蘆縣地處西北邊陲，相對宋遼邊境的一些地方，還是安全得多的。
趙恆把陳奧貶到這裡，就是想讓他吃點苦頭，讓他那「囂張」的氣焰收斂收斂。最好過上一年半載，陳奧就灰頭土臉地跑回京城，向他哭訴一番。趙恆覺得，這樣一來，自己的虛榮心就可以得到極大的滿足了。
陳奧糊裡糊塗地應承下了這麼個葫蘆知縣的職位，也沒有多想。一來，他不知道慶州在哪裡，二來他更不知道葫蘆縣在哪裡。對趙恆的「險惡用心」無從知曉，自然懵懂無知。
他知道，趙恆肯放他一家人安然離開，已經算是給了天大的恩典，再要強求，就有些過分了。因此，陳奧就此接了旨。
當晚，陳奧收拾了澶州城中的心腹，包括馮虎、秦朗等人，大家相聚一番。接著，他便派遣兩人悄悄趕回京城，回到他的那幢侯爵府，如此這般，這般如此。
過不兩天，就在大宋皇帝御駕剛剛啟程，班師回朝的時候，陳奧也悄悄向趙恆辭行，帶著一種家眷，與大軍分道揚鑣，往西而去。與此同時，京城歸義侯府，一隊喪隊也從府中走出來。一行幾十個結實大漢，披麻戴孝，吹吹打打，撒著紙錢，抬著一口棺槨，招搖過市。
陳奧在名義上已經壯烈殉國了，這些陳奧的家人來給他治喪，倒也合乎情理。只不過居然沒有一個女眷，總讓人感覺莫名其妙。那些市井小民只當這位殉國的侯爺不好女色，專好這些威武的漢子。
秦朗和馮虎兩人打頭，勉強裝出悲戚之色，眼睛不時往兩旁瞟著，生怕出了亂子。在他們身後，那口棺材由八個大漢抬著，還搖搖晃晃，十分吃力。這棺材裡裝的，可不是屍體，而是陳奧辛辛苦苦「積攢」多時的金銀財寶！
這裡面有他當初從梁府礦場裡順手牽羊弄出來的銀子，有在鹽幫舵主任上積累的銀子，還有當上武林盟主，進了京城之後，收的禮，受的賄。陳奧可指著這筆錢過下半生，當然要小心謹慎。
他生怕趙恆知道這件事，從中作梗，藉機整治他。因此他這才派了自己的心腹，搶在趙恆回到京城之前，用這種方法轉移財產。好在京中沒有幾個人知道他還活著，這麼一番舉動，並沒有引起多少人的關注。
棺材順利出了城，馮虎和秦朗帶著送葬的隊伍進了樹林。這裡早有人備好了幾輛騾馬車。眾人換去喪服，將棺材打開，把金銀珠寶往車上一裝，再偽裝成貨車。一行人搖身一變，又成了車馬行的夥計。
只不過這些夥計，可全都是些殺人不眨眼的冷血殺手。若是那個山賊不長眼，打劫到他們都上，只怕整個山寨都反而要被一鍋端了。
陳奧答應了趙恆，不再理會武林中事。他那個武林盟主的頭銜，本來就是個笑話。至於鹽幫那邊，自己一手推動的改革也步入正軌，有沒有他這個舵主，影響都已經不大了
