艾高義看了眼那兩尊相差無幾的人像，明顯的皺了一下眉頭。但是很快的就恢復了正常，笑說道：「這一次刀工比試，還真是讓本相意外了。沒想到本相有一天也會有塑像，而且還是兩尊。」
艾高義說完意味不明的看了簡凝和天香園的那位老御廚一眼，隨即朗聲笑道：「兩位的刀工果真精湛！」
艾高義這般一說，立刻便有不少的人附和，一口一句好話的讚美著這兩尊蘿蔔像和艾高義。
簡凝聽著雖然不屑，但是也沒有多大的在意，反正她的目的達到了便可以，管別人怎麼拍馬屁呢！
「這兩尊塑像雖然雕的像，但是本相看著這百味樓的飛龍在天雕的也是惟妙惟肖，絲毫不遜色！」艾高義隨即指著尹健雕的那一條龍大加讚許道。
簡凝冷冷的一哼，要說這個艾高義忠心她還真是不太敢相信。雖然這裡比的是雕刻的東西，但是那般光明正大的說著自己的雕塑和龍形雕塑旗鼓相當，不是在變相的說自己有想和皇帝一比的意思嗎。
果真聽到他的這一句話，稍稍敏感一點的人都愣了幾秒，隨後則是當做不知情般笑著過去了。
這一場刀工的比試，簡凝終究還是順順噹噹的通過了。
接下來便是最關鍵的一場——御前比試。
按照以往的規矩，現在應當是朝見聖顏的時候了，但是因為今年情況有所不同，各國使者都來覲見。所以決定直接前往御膳房前比試。
這一次的比試也做到絕對的公開，不光是皇上和太皇太后會親臨現場觀賽，就連各國的使臣也會到場觀賽。
而御膳房前，早在幾日之前就做好了準備。七個灶台一字排開。而在大約五十米前，設了一個看台，簡凝知道那裡應該就是皇上的位置了。
龍椅旁邊設有鳳椅。但當今皇上至今為止還未立後，所以那個位置應當是給太皇太后的。
在正看台的下面。左右各設了四張桌子，簡凝猜想那裡應當是給別國使臣和元楚的王爺準備的吧。
這些簡凝也只是看了一眼，並不是太在意。最讓她在意的是多出來的那一個參賽的位置。經過前面的兩場比試，現在僅剩下六家酒樓了，為何還會有七個位置。
「師兄，你知道為何會有七個位置嗎？」簡凝站在一邊，小聲的問著。
「還有一個位置是留給宮中御廚的。」柳樂山看了一眼那七個位置，淡淡的說道。
「宮中的御廚？」簡凝完全沒有想到會是這樣的結果。一時之間有點搞不清楚狀況。很是不確定的對著柳樂山道，「師兄，這皇上唱的是哪一出，這宮中的御廚若是輸了，豈不是丟了他自己的臉。若是他為了他的那點面子，想要讓宮中的御廚贏，那又何必再舉辦這一次的食神賽？」
宮中的御廚本就是經過千挑萬選才能進的宮中的，現在又再這一批御廚之中挑選了一個最好的來參加比試，這若是輸了，尤其還是在各國使臣面前。丟的豈不是他皇帝自己的臉嗎。
「這是自古以來都有的規矩，之前最開始的時候，每每都是宮中御廚獲勝的。後來漸漸的也會有民間的廚子獲勝。但是最後獲勝的人，一定會被皇帝封為第一御廚，在宮中留用，這樣也就沒有丟不丟面子的事了。不過這樣的慣例在十多年前被師父打破了。師父成了第一個獲得食神稱號卻沒有留在宮中的廚子。」
「對了，當年先皇派出的御廚就是現在天香園的那個老廚子。他雖然每一次都輸給了師父，但是他的廚藝也不比師父差多少，每一次師父贏得都不簡單。這也是為什麼他明明輸了比賽，卻還是可以一直待在皇宮直到告老還鄉的原因。」柳樂山看了一眼站在不遠處的那個老廚子，語氣敬重的對簡凝說道。
四年前比賽之時。那個廚子已經不再宮中了，所以他也一直沒有機會見到那個老御廚的本事。只是時常聽到自己的師父提起。原以為這會成為一個遺憾的，沒想到他如今卻成了天香園的廚子。
「皇上駕到！太皇太后到！」
「東商國太子到！靈隋國二皇子到！」
「玄親王。玄親王妃到！襄王到！」
「東商國樂菱公主到！」
「艾貴妃到！」
隨著一聲一聲此起披伏的通報聲傳來，一個一
