翌日，晨光熹微。
顧氏一早就過來，里里外外張羅個不停。
姜姒就像個洋娃娃一樣被她照顧著，她自來在養女兒一事上就很精細，連穿哪件衣服這樣的小事都要親自過問。
她挑了一身桃夭色的衣裙讓姜姒換上，在外面又罩了一件胭脂色的斗篷，退後幾步一打量，越看越覺得滿意。
「我的玉哥兒，穿什麼都好看。」
姜姒從鏡子看到自己的模樣，端地是人面桃花相映紅。
「都是娘生的好。」
顧氏一聽，如吃了蜜果子一般笑得合不攏嘴。
送女兒出門時，她仔仔細細地交待著隨行的祝安，然後將包著深碧色繡錦袋子的袖爐塞到姜姒手裡。
姜姒在她不掩擔憂的目光中出了院子，穿過一道月洞門，打眼就看到假山旁站著一位十七八歲的姑娘。
那姑娘身著月白色的衣裙並同色的斗篷，瞧著素雅得緊，但長相卻是極好，說是花容月貌也不為過。
「五妹妹，這裡！」
姜姒抬眼望去，眸底下泛起絲絲涼意。
姜家這一輩一共有六位姑娘，長房占三，一嫡二庶。二房占二，一嫡一庶，三房只有她一個嫡女。
而這位姑娘是長房的庶女，在姐妹中行四，名喚姜姽，也是書中的女主。
姜姽裊裊婷婷地過來，拉著她的手，「天可憐見的，五妹妹是越發的瘦弱了。我原本想著昨日去看你的，無奈三嬸發了話，不讓人打擾你養病。」
「勞四姐姐惦記，我如今已經好了。」
姐妹二人牽著手，任是誰見了都當她們姐妹情深。
姜家的六位姑娘，有三位已經嫁人，如今還在閨中的有姜姒姜姽以及二房嫡出的六姑娘姜嬋。姜嬋年紀尚小，被謝二夫人拘在身邊教養，尚未送去學堂。
她們要去的學堂，不是專為內宅女子設立的女學，而是姜家自己辦的族學。族學中除了姜家子弟外，還有一些慕名而來的學子。
一進學堂，同樣容色絕佳的姐妹倆，立馬引來不少人的注目。姜姽的淡雅脫俗，姜姒的我見猶憐，少不得被人放在一起比較。
「以前瞧著四姑娘長相最好，如今看來卻也未必。」
「依我看五姑娘更勝一籌，難怪連世子爺也為之側目。」
這個世子爺，誰都知道指的是誰。
福王府的世子慕容晟。
福王是被皇帝留在京中的兩位親王之一，多年來聖寵不衰。
姜家族學裡的世子爺有好幾位，然而世子和世子之間也有區別，什麼侯府伯府的世子，闔京上下沒有哪個府能與福王府的世子相提並論。所以別的世子都是某世子，世子爺這個稱呼單指慕容晟。
那些人議論聲不小，姜姒聽得見，姜姽也聽得見。
姜姽秀眉微不可見地皺了皺，將姜姒拉到一旁，神情間看上去帶著愧疚之色，「五妹妹，他們的話你不能信。」
「什麼話？」姜姒看著她，黑白分明的水眸又清又透。
她咬著唇，「就是…世子爺對你另眼相待的話。事到如今我也不想瞞你，世子爺喜歡的人是我，往日裡他都是為了與我置氣，所以才說了那些讓你誤會的話，你可千萬別放在心上。」
「哦。」
「五妹妹，你是不是沒聽懂我在說什麼？」
「聽懂了。」
「那你為何」
「我應該如何呢？」姜姒反問她，「四姐姐與世子爺兩情相悅，明知他是逗我玩的，為何不一早與我說清楚？」
她們所處的位置，恰好是一棵梧桐樹下，粗壯的樹幹遮住了姜姒，卻將她的半邊臉露出來。她羞澀著，眼皮和睫毛一齊顫動。
「五妹妹，我是庶女，我比誰都知道自己的出身根本配不上他。他心悅於我，我卻不敢接受，他惱了我，這才假意親近你你可知我暗地底流了多少眼淚？」
「你暗自傷心時，他可有安慰過你？」
「自是有的。」
姜姒又「哦」了一聲。
姜姽莫名有些心慌，「五妹妹，你
2 第 2 章
