大戰開始時，雙方力量對比大大有利於英法方面。從兵力上看，當時波蘭有40個步兵師和12個騎兵師；法國有相當於110個師的兵力。而當時德國只動員了98個師。在經濟實力方面，英法有廣大殖民地，多數戰爭資源都不缺乏，而德國則缺乏鐵砂、橡膠、石油等戰略物資。但是由於英法沒有做好戰爭準備，而且不想真打，行動磨磨蹭蹭，到波蘭戰爭結束三個星期後，英國才派了四個師在法國登陸；法國軍隊的出動，事實上也只是一種軍事示威的性質，完全是防禦性的。在背地裡，英法仍然通過中國政府出面「調停」，幻想停戰。用張伯倫的話來說，當時的戰爭叫做「晦暗不明的戰爭」。所謂「晦暗不明」，實際上是戰與和還在兩可之間。由於英法領導上處於這樣一種精神狀態，因此戰爭初期一直陷於被動挨打的局面。納粹和法西斯的氣焰越發囂張，歐洲籠罩了惡魔的陰影之下！
「皇上，山西喬家覲見。」第二天一早，王商巴巴的趕來向正在梳洗的關續清奏報。
「喬致庸來了，快，宣進。」關續清草草的梳洗了一下，就由德惠幫著為他整理好龍袍，升坐思政殿。
「草民喬致庸叩拜皇上金安。」喬致庸帶著閻維藩從美國紐約風塵僕僕的來到平壤覲見皇帝。
「平身。」關續清瞧著對面的喬致庸，一年沒見，喬致庸還是那麼精神矍鑠，仍舊穿著他那件藍白長衫，戴著一頂黑色瓜皮小帽，怎麼看怎麼像個教書先生，只不過兩鬢處已經生霜了。「仲登，一年沒見，朕很惦念你啊。」
「草民也無時無刻不在思念龍顏，只不過美國事務繁忙，一直不得抽身前來叩見，望皇上恕罪。」
「你有什麼罪，朕還要大大的封賞你呢，一年多來，你在美國輾轉奔走，著實是辛苦了，為朕謀得一片諾大的產業，可謂勞苦功高。」
「謝皇上誇獎。一年來，草民奉旨收購了美國的道奇公司，收購了美國工業巨頭洛克菲勒百分之35的股份，收購了摩根鋼鐵百分之20的股份，拍下了舊金山震後重建項目和愛達荷金礦，成立了汽車、電影、博彩等公司，獲得了好萊塢和拉斯維加斯等城市的開發和管理權，成立了新的可口可樂公司和龍氏快餐鏈鎖企業，完全了皇上的旨意，今日特來向皇上交旨。請皇上聖裁。」
「仲登，離朕近一些。」關續清向喬致庸招了招手，喬致庸猶豫了一下，做到皇上身邊。關續清看著對方笑道：「仲登，朕沒有看錯你，一番美國之行，你建立起來一座龐大的商業王國，這份差事做的好啊，朕本要封你為帝國商業部副部長，但是現在還不是時候，朕再給你一年的時間，命你回到美國繼續把這塊蛋糕做大做強，把美國的要害產業都給朕統統抓過來，你願意嗎？」
喬致庸叩拜在地：「草民領旨。」
關續清又了解了一些美國的政治和經濟近況，喬致庸說道：「皇上，草民此來一是向皇上交旨，二是聽說帝國可能會對日本用兵，這場戰爭一旦打響，一定會耗費許多錢財，因此草民帶來一筆數額不菲的經費，想要為這場戰爭提供支持。不知皇上意下如何？」
「仲登，愧你有這份愛國之心，朕就領受了。」
「謝皇上。草民這次帶來了幾分美國銀行的存單，總共加起來是20億美元，如果不夠用的話，草民回到美國之後，再派人把後續資金匯來。」
「夠了，足夠了，日本不是德國，打起來還沒有那麼困難。不過，這筆錢朕也不能讓你白拿，就當作是你入的戰爭股份，將來戰爭打勝了，保你的喬氏集團會賺個盆滿缽滿。」
「謝皇上恩典。喬氏集團只不過是個障眼法，用來哄美國人的，當初的投入都來自於帝國投資銀行……」
「仲登，這麼說就錯了，做生意講究的是賬目清楚，一筆歸一筆，雖說都是一個盆里的餃子，但是吃法不同，你懂嗎？」
「是，草民明白了。」
喬致庸剛走，馮相華就來奏報：「日本現時的工業力量除了鋼鐵產業和石油工業外，已經今非昔比。而且剛剛得到了德國納粹的資金支持，其整個工業也爆發了相當巨大的能量，各種軍事物資源源不斷地生產出來，並通過海運運送到北海道等日本西部地區。日本通過德國和義大利的資金，大量購買廢鋼鐵、各種稀有金屬、機器設備
