這一年是中華35年，自世界大戰以來，帝國中興、海內昌平、各部井然。這一日，正是御門聽政的時候，雞還未叫，關緒清便由王商陪著，乘龍攆在太和門升坐，屏風、表案一應俱全。天交五鼓之時，午門擊鼓，文武大臣列隊從午門左右掖門而入，並按品級分列於太和門前兩側。
王商擰著公鴨嗓子高叫一聲，太監們鳴響鞭，打得分外有精神。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」大臣們行了一跪三叩禮，都抱著兩手侍立著。
關緒清翻了翻案上的摺子，隨口對王商說：「都到齊了嗎？」
「回皇上，大多都已齊了，中樞廷臣里內閣大臣熊希齡告病未來。」
「熊希齡病了？」
「想必是風熱之症，太醫院瞧過了，需靜養幾日。」
「嗯，熊希齡勤於治事，為國勞乏，也著實不易，回頭朕瞧瞧他去。」
「皇上，先宣哪一部的官員奏議？」
「照老規矩吧。」
「喳。」王商立在石階上，掂著腳尖高叫一聲：「宣內閣大臣梁啓超、載灃覲見！」
梁啓超和載灃在平地里聽得真切，對視一眼，邁步走上石階，轉到黃屏風後面，跪地向皇上請安。
「起來吧。」關緒清從手邊展開一個摺子，用硃筆在上面圈點著，也不抬眼便問：「湖南老神童病了？」
兩人莞爾，知道皇上說的是熊希齡，梁啓超笑道：「風熱之疾，前日臣去他府上瞧過了，兩手捧著個冰袋子，正去火降溫呢。」
關緒清把批好的摺子就手遞給王商，笑道：「勤政是好的，但身子骨也要緊，朝散了咱們去看看他，順便賞給他幾斤靈芝，今日都是報喜的摺子，這不，湖南、山東、直隸都稱轄內出了祥瑞，那李長樂的摺子里說，大名府一戶菜農家裡來了只鳳凰，說的有鼻子有眼兒的，還說這老農素有眼疾，吃了一枚鳳凰銜來的金丹，變得耳聰目明。朕問他那老農家裡可有梧桐嗎？李長樂說沒有。朕說沒有梧桐樹哪來的金鳳凰，李長樂便沒詞兒了。」
君臣三人又暢笑了一通。
關緒清又說：「更離譜的是有多一半省份都上了『靈芝折』。」
「哦？怎麼個『靈芝折』。」
「說來也是個笑話，這便是那老學究盛昱起得名字，各省都奏報說發現了千年未有之祥瑞，迂腐者如江寧將軍豐紳，前陣子給內廷進了一隻鍋蓋兒大小的紫紅蘑菇，蟹殼兒似的，還是硬的，偏說這是從自家後院裡摘得的，還匯集了一幫文士寫了一篇『靈芝贊』，無非是把朕從頭到腳誇了一通。此事之後，各省的『靈芝折』便絡繹不絕，內廷的庫房烏烏泱泱堆的都是靈芝，回頭朕也賞大臣們一些，雖說都是各地鬧騰的虛文兒，但延年益壽總是有些功效，把身子骨養好了，為朝廷好好賣力是正經。」
梁啓超拱手道：「皇上無須自謙，環顧古今，由秦始皇以降，皇上堪稱千古一帝，此時的中華正處千年未有之盛世，雖說是虛文兒，起碼也能拿來應個景兒，大臣們心思都一樣，願帝國永昌，皇上萬壽無疆。」
關緒清點頭道：「朕還不糊塗，老子說：大象無形，大音希聲，此中的道理大了去了。眼下雖說四海昌平，百姓安居樂業，但這麼大一個國家，難免出幾個不肖之徒，偏就過不得太平日子，煽風點火、唯恐天下不亂，任此種歪風滋長，上行下效，遲早亂了朝綱。這歌功頌德之聲亂世有，盛世也有，有的是想升官發財，有的是想出個風頭，倒是出於真心的不多。」
載灃說道：「皇上，依臣弟看來，這事也不能一桿子都打死。祥瑞還是有的。天下興，河圖洛書出；天下亂，山川河湖崩。各地大臣們都是孝廉出身，滿腹詩書，會不懂這個理兒？願意報就讓他們報唄。」
關緒清不以為然的說：「象西安將軍吉和說的『萬蠶同織一繭』，叫他進上來，他說是傳聞；伊犁將軍色楞額說『谷穗九莖同枝』，朕昔年在藩邸見過，其實是一個大癟穗，散分成幾小穗而已。朕在山東曾親自到谷地看，多得很，老百姓管它叫『傻穗』，光長個兒裡頭沒籽兒！這樣的「祥瑞」為人君的敢信麼？縱觀史冊，王莽新朝『祥瑞』最多。其實是『中有不足而形之於外』。他自己也要用『祥瑞』哄自己。不過，做皇上的也要體恤下情，只要
第六百四十章君臨
