光陰如梭，歲月如電。轉眼間光緒八年已經過去了，在過去的一年中，大清的經濟有了很大的改觀。開放了私辦工廠的禁令後，各地的工廠如雨後春筍般紛紛冒了出來。尤其是洋布廠、洋麵廠，其數量多達上千家。
之前關緒清還擔心這些初興的民族企業禁不起國外洋貨的競爭，畢竟大清實行的是零關稅。連稅務司也因為鴉片戰爭的失敗而被英國人把持著。
所以他讓各省督撫給這些民族企業實行免稅，以便宜價格徵收土地等一系列的優惠措施。不得不說，中華民族是世界上最智慧的民族，用在經商上更是無往不利。在社會上大多數人還是排斥洋貨的情況下，把生產出來的洋布，洋面放到那些老字號的綢緞莊，雜貨鋪里去代銷。得到了意想不到的效果！往往是剛生產出來就已經賣完。那些比他們更好的洋貨卻賣不出去！
由於民族工業的蓬勃發展，光緒九年的財政收入達到了恐怖的五億兩白銀。當年國內生產總值（也就是現在人們所說的gdp）僅落後英國，成為世界第二。
在不斷發展教育、軍備、工業的大前提下。國庫竟然還有了盈餘，關緒清心情大好的特批了李震提出的允許交易大清銀行的國債請求。可是，全國的銀行竟然沒有多少人賣出國債。而是仍然有許多人來購買國債！
似乎一切都很順利，但是朝廷仍然像被煙雲所籠罩，因為法國人終於在安南動手了，法國遠征軍一路勢不可擋地占領了河內、南定等地。
朝廷的神經一下子繃了起來，難道又要跟洋人開戰了嗎？朝廷里許多官員都經歷過第二次鴉片戰爭，現在在安南動手的正是當初打入京城，把咸豐帝敢跑的法國人。
又是一個下雪的大年初一，將這古老的都城裝扮的有一點滄桑，一點恐怖。
西郊民巷的英國大使館呢，英國駐華大使史密斯正慢慢的品嘗著一杯純正的蘇格蘭威士忌。上好的蘇格蘭威士忌有煙熏味、水果味、乾果味，他手中的就是這種上好的黑牌威士忌。
坐在史密斯對面的是英國遠東太平洋艦隊司令飛利浦中將，他和大使是多年的老朋友了，在英國的時候就在同一所學校就讀過。這個天生的水手願意上岸都是為了品嘗下純正的威士忌。
「老夥計，聽說你剛從馬六甲回來。和法國遠東軍司令圖雷將軍有所交流，你對法國人在越南的戰爭怎麼看？如果清國加入到戰爭中，你認為法國人能獲勝嗎？對這點，我非常感興趣。」
飛利浦貪婪的喝著手中的威士忌，忍不住讚嘆道：「史密斯，只有你這裡才能找的到如此正宗的蘇格蘭威士忌，這次，你可得讓我多帶幾瓶。」
史密斯無奈的點了點頭……
飛利浦才慢慢的說道：「圖雷是我的老朋友了，之前我們就曾在一條船上呆過。法國在遠東的海軍力量很強大，他們有優雅號，還有凱瑞、南茜，也許清國在我們這裡得到的兩艘炮艦可以對付凱瑞和南茜，但絕對不是優雅的對手，除非中國在德國訂購的幾艘炮艦能提前回國，不過我不認為法國人會讓他們通過地中海。至於清國其他的木頭船，我覺得沒有說的必要。」
「就算法國得到了制海權，可是越南的土地總要陸軍去占領。你覺得中國的陸軍跟法國比怎麼樣？要知道，中國剛剛出兵朝鮮。兩三下功夫就把日本人*的離開了朝鮮。」
「我的老夥計，雖然法國人陸軍兵力不多，而且還有大半越南人和阿爾及利亞人。但是清國的軍隊呢？那些抽著鴉片的傢伙能作戰嗎？我承認清國這幾年陸軍的軍備上的確裝備了我們的先進武器，但是他們的國家實在是太大了。他們的小皇上，為了節省開支。裁撤了一半的陸軍，他們要防著北邊的俄國、東邊的日本、連自己國土內的新疆、西藏也時不時的有點叛亂。東南沿海又要防著得到制海權的法國艦隊登陸，你覺得他們守得過來嗎？再有，他們有膽量跟法國人宣戰嗎？沒多久前，法國人剛剛跟我們一起打入過他們的首都。」
史密斯笑了笑，飛利浦的看法基本與他一致。法國雖然在陸軍上投入不多，但是強大的海軍可以保證戰爭的勝利。鴉片戰爭不是最好的證明嘛！
紫禁城內，雪花依然肆無忌憚的從空中飄下。又是一年冬天，各部的報喜摺子堆滿了養心殿的几案上。
李震此
第三十二章光緒九年
