通往東枝的土路上，遠遠行來一支隊伍。整齊的隊伍，清一色的毛瑟步槍和士兵眼神體現出的殺氣讓他們很容易與路邊的緬甸義軍區別開來。
左宗棠騎在一匹馬上，臉色不是十分好看。畢竟是上了年紀，這一路的窮山惡水把他顛簸得夠戧。旁邊關緒清專門給他安排地美國醫生見了，連忙上前問了兩句，左宗棠擺擺手示意不用緊張。
旁邊的聶士誠見了關心的說道：「大帥，您還是休息下吧。我派人去跟緬人說聲就行了！」
聶士誠是左宗棠的老部下了，當年收復新疆時聶士誠愣是從一個守衛被提拔為副將。所以對左宗棠的衷心和感恩之情不亞於當今皇上。
左宗棠搖搖頭，道：「疆括王子這麼急邀我前來，必是有要事。戰局瞬息萬變，不可耽擱。」說著當先拍馬趕起路來。
遠遠望見那修建在東枝山上的城郭時。疆括已經在一群人的簇擁下迎了出來。「左大帥，你好，讓您專程跑一趟真是不好意思。原本疆括是要親自去向您討教的，只是最近各族頭人相繼帶人來歸。疆括實在是走不開，還請您見諒。」
這些從四面八方雲集的義軍把附近的空地都擠得滿滿的，人挨著人，營地貼著營地，濕熱地空氣中散發出一股臭味。他們穿著各式各樣的服裝。有克欽族、撣族、緬族、克倫族、欽族、克耶族、孟族、若開族等族，而手中的武器也五花八門，有從英國人手裡奪來的馬爾步槍、有自造地土銃。更多的拿的是弓箭和緬甸傳統的彎刀。
左宗棠拱了拱手道：「王子哪裡話，您是皇上欽封的王爵，理應宗棠向您請安才是。」左宗棠這時看看周圍。東枝附近果然駐紮了不少人馬。左宗棠接著詢問道：「王子這麼急召宗棠前來。莫非是英軍有了什麼新地消息？」
疆括此時面色微微有些喜氣。看看周圍道：「多虧大清的幫助，我義軍聲勢大振。如今已有十萬之眾。現在又奪下了東枝，我與諸頭領商量，正是一股作氣收復曼德勒的大好機會。我於兵事多有所不通，所以把大帥請來指點我們一番。」
左宗棠聞言臉色一變，不過看到疆括一臉興奮的樣子，斟酌了語句道：「王子，此事是否還要思量一番。如今英軍幾乎都蜷縮在曼德勒附近，只是眉謬就有五千英軍，要想成功怕是不易。」
「難道就待在這裡什麼也不做，等著英國人來送死？」這時一個留著絡腮鬍子，都上包著緋紅頭巾地緬族男子面帶譏諷的笑容走了出來，道：「你們清國人要是怕了，我們就自己上，這裡有十萬大軍，也不是非要你們不可。」
「放肆，你他娘的對大帥尊重點。不然老子可不管你是緬人還是英人定讓你腦袋搬家！」聶士誠在旁邊實在看不下去了，大聲的罵道。而身後的一個警衛營瞬間把手中的毛瑟槍全部對準了說話的那個緬人。
左宗棠眉毛一皺，雙目看向說話的人：「這位是？」
疆括一聽連忙道：「這位是薩丹度將軍，班都拉地子孫，這次他帶來了兩萬緬族勇士。薩丹度將軍脾氣火爆，還望大帥不要見怪。」
左宗棠向後擺了擺手，後面的士兵整齊的把槍收了起來。動作連貫、嫻熟，一看就是一支訓練有素的部隊。薩丹度看在眼裡也是暗暗乍舌，大清的陸軍就算比上英國陸軍的素質恐怕也不會差。
左宗棠目光平靜地道：「薩丹度將軍，我們雖然人數頗重，但我手下部隊因為運輸問題，都沒有攜帶重炮，如果強行攻城，英軍槍炮犀利，又有堅固地城防，我軍傷亡必然慘重。」
薩丹度此時哈哈大笑，道：「誰說我們一定要攻城，那是你們清國人的愚蠢想法。現在我們有了東枝，就等於在曼德勒背後開了一扇門，如果我們一路向西，就可以切斷曼德勒和仰光之間地聯繫。到時英國人沒有了糧食，他們還能守得住曼德勒？你們清國人知不知道現在南部有多少緬族子民在受英國人的欺辱，英國人搶了他們的糧食，又搶他們的女人，有多少村子農田被燒。你們清國人當然不會管，只有靠我們去救他們。」
薩丹度的話把身後的緬族頭人們也挑動起來，一個個呼喝著表示贊同。左宗棠眼看著群情激奮，也就把想說的話咽回肚子裡。
疆括這時滿面沉痛道：「既然薩丹度將軍有此良策，我們就依計行事。在這裡我任命薩丹度將
第八十七章緬人
