初升的旭日隱沒了西天的滿月，映紅了東方的天際。偶爾也有從高空中掠過的海鷗，微風習習，佛起海面上的朵朵浪花。
早晨五點，各艦的水手們早已收好吊床、洗漱完畢，在指定的地方集合。開始了新的一天訓練。
此時，除了在江南造船局修理的「凱旋」、「居因」、「超勇」。其餘的「南吉」、「南祥」、「不敗」、「長勝」、「楊威」五大主力艦都停靠在台灣高雄港口。
距離上次東海大戰之後，兩艘鐵甲艦和一艘巡洋艦都受到了不同程度的折損。但是經過了這兩個多月的時間，也已基本修繕一新。即日就拔錨離港，向台灣駛去，連同的還有剛剛下水的江南造船局最新製造的十艘小型炮艦。都只有800到1400噸的排水量，本來是配合德國的4艘鐵甲艦回國之後組建北洋水師的。可如今，為了徹底的擊敗法國人，提前編入了南洋水師。
左宗棠從福建被召回京，一天都沒有呆上，馬不停蹄的又去了台灣。所有人都不知道這君臣二人在搞什麼名堂，如果只是簡單的軍隊調動，一封電報足矣！何必讓這個全國兵馬大帥，幾千里的來回折騰。
左宗棠來到了台灣，看了看自己手中的這些軍艦。「凱旋」、「不敗」、「長勝」三艘4600噸的大型鐵甲艦，「居因」3500噸的中型鐵甲艦，「南吉」、「南祥」、「超勇」、「楊威」四艘大小不一的巡洋艦，其中「南吉」、「南祥」兩艘巡洋艦航速只有13節，但是卻有3200噸的排水量。勉強可以當作中型鐵甲艦使用，而「楊威」、「超勇」兩艘巡洋艦雖然只有2200噸的排水量，但是航速卻達到了16節。可以快速的增援、撤離、負責艦隊兩翼的護航和偵查最為合適。除了以上八艘主力艦之外，其餘的如「鎮東」、「鎮西」、「鎮邊」、「南岑」、「萬年青」、「海東雲」等小型炮艦、魚雷艦，倒也湊出了28艘艦艇組成的南洋水師。
這可是皇上把大清所有的海上力量都交到了他的手裡啊，看著高雄港內的這些軍艦。左宗棠深深的感受到了身上的擔子！！
「左帥，軍機處急件。」一名親兵跑了過來，送上了一封電報。
左宗棠轉身拿了過來，赫然是禮部、刑部、戶部的聯名電報：左中堂，請即刻擬定海戰方案提交軍機處審核，法軍海賊一天不滅，我大清越南軍隊一日不敢南下。汝可知，越南十萬大軍一天要花去朝廷二十萬白銀。切記！從速擬定方案，即刻與法軍決戰！
左宗棠深深的嘆了口氣，又趕到身上的膽子重了幾分。道理他當然知道，可是做起來又談何容易啊！先不談銀子的事情，就是北至旅順、天津、南至蘇、浙兩省大清18000里的海岸線如今大半都是屬於真空狀態啊。萬一日本人趁機入侵該如何是好啊？要知道，日本跟大清一樣，同樣擁有了四艘鐵甲艦啊！如今在朝鮮又是刀槍相見，保不准日本人乘大清水師南調之機在北邊搞出點混亂啊！
可是要速戰速決，又該如何是好啊？
「左帥，皇上密電。」另一名親兵跑了過來。
「噢？快拿來。」左宗棠催促道。
「宗棠吾卿，朕深知法軍艦隊之兇悍。而我大清水師剛剛組建，戰力不足。只可智取、不可強攻。汝不必焦急，靜待戰機出現。朕與滿朝文武、天下百姓等汝捷報傳來！」
「皇上啊！！宗棠定當鞠躬盡瘁，報效皇恩！」左宗棠向南跪下，對著天空大吼道。
「左帥，鄧將軍在長勝號上打出旗語。南方出現黑煙，懷疑是法軍遠東艦隊。請求軍艦離港出海迎敵。」一名親兵報告說。
「什麼？他們來了？拿望遠鏡來。」
「喳。」
左宗棠登上高塔，從望遠鏡中看見了西南方向的煤煙，這時距離這裡最少八萬米以上。由於地球曲率的影響，即使在這樣晴朗的日子裡用望遠鏡觀察，也完全不可能看見對方戰艦的旗杆，就連煤煙都十分隱晦。當然也就不知道對方來船的身份，是商船？是第三國的艦隊？還是法軍的遠東艦隊？只有等雙方靠近到一萬米的時候才能分辨船型和國籍。
可是左宗棠是吃過一次虧的人，上次就是因為命令艦隊死守軍港。導致了被法軍全殲的結果，而這次，他不會在同樣的地方摔倒兩次。他知道，他肩負了整
第五十二章南海大戰
