「天家！前面已經是下蔡，俺帶著的哨騎，已經看到了淮河南岸曹軍立營的旗號，咱們可算到了！」
幾騎快馬飛也似的從前面趕回來，馬上的騎士都是滿頭大汗，也沒有人披甲，都穿著麻布的單衣，袖子還都卷得高高的。領頭向劉協報告前方情況的正是軍師中郎將張飛。
劉協帶著他的中軍的大隊人馬，正在席地休息，當兵的都肅靜整齊地坐在一起，無聲地吃著行軍口糧——就是一種將粟米飯暴干或是將粟米直接炒熟後做成的行軍乾糧，重量輕，便於攜行，至於口味嘛那真叫一個難以下咽！
不過跟隨劉協的那些涼州兵、并州兵卻不覺得難吃，一個個都狼吞虎咽的，那叫一個香啊！
至於劉協本人，現在也得硬著頭皮和底下的大頭兵一起干粟米乾糧。畢竟現在這段時間對劉協的集團來說，就是個供應特別困難的時期——一下子收了太多的人，關中平原和雒陽盆地的糧食生產則需要時間恢復，所以一段時間的糧荒是難以避免的。在這種情況下，劉協這個當大領導的，就只能以身作則，厲行節約，和底下人同甘共苦了。
因此過了黃河之後，他就宣布要和底下的大頭兵一起吃行軍乾糧，不再搞特殊化，直到他帶著淮南災民順利返回雒陽。
同時，他又號召底下的軍官士兵儘可能多攜帶一些行軍糧，每天多行個十里八里的，這樣就可以早一點抵達淮南，同時也能將更多的糧食送到淮南的災民手中。
而為了減少部隊的消耗，劉協還讓呂布、胡車兒、關靖帶著大部分的騎兵先回雒陽去了——雒陽附近的人口現在也不多，還有大片的土地荒著，劉協都讓人去撒了草籽，將那些土地變成了草場，既可以增加土地的肥力，又可以養點牛羊馬匹。
所以呂布、胡車兒、關靖把騎兵帶回去後，那些馬兒至少就不用再吃精料了，這也能省下不少！
另外，從幽州豪強那裡要來的柴車，包括拉車的老黃牛，也全都跟著呂布、胡車兒、關靖他們回了雒陽。這些拉車的黃牛同樣也可以當成耕牛，得儘快分配下去，好讓一部分在河南尹地盤上分到土地的涼州、并州和幽州兵將，在明年開春後用它們來犁地。
至於運往淮南的糧食，則都交給了曹昂籌集到的船隻，走濮水、陰溝、湯渠、潁水往淮河運送。
劉協還特別囑咐呂布、胡車兒、關靖三人多淘汰掉一戰馬，將它們分發下去充耕馬。照著劉協的說法，未來數年，大漢朝廷最重要的任務是帶來大家種田！
高低得把關中平原、雒陽盆地、河汾谷地這三塊適合發展農業的曾經的膏腴之地重新變成大漢的糧倉和牧場，然後再考慮出兵一統天下的問題。
而劉協這次率領三萬涼州、并州的步軍南下，主要目的也是為了「種田」。「種田」需要人口啊！
根據周瑜、諸葛玄和曹昂的奏報，由於江淮一帶今年的奇旱，秋糧徹底絕收，九江、廬江、廣陵三郡大飢，沛國、汝南、丹陽、豫章、下邳也有部分地區受災嚴重。現在已經有大量的災民在壽春、舒縣、淮陰等地聚集總數超過一百萬！
這百萬人口如果能拉回司隸七郡，安置在雒陽盆地、河汾之地和關中平原不出五年可就能復墾出兩三千萬畝土地，其中大半還是休耕了好些年的黑土地！
到那時候，袁紹差不多也沒了，孫策可能也掛了，再扶植一下曹昂去篡了曹操的權想想都美啊！
而復興大漢的關鍵，顯然就是匯集在壽春、舒縣、淮陰的百餘萬饑民！
為了確保這百萬人口可以落在自己手裡，同時還可以把他們帶回司隸，所以劉協這才領著三萬涼並精銳，咬著牙和他們一起同甘共苦，蒙頭趕路。
好在這一路還有個張姜相伴（懷孕的呂琥和袁芳一起都回雒陽了），兩個人白天一起啃粟米乾飯，晚上還能一塊兒雙修調劑一下枯燥的生活，這日子過得還真是滋潤了不少
不過當劉協的軍隊進入沛國南部和九江郡淮北地區的災區後，他稍微滋潤了些的心情，又瞬間陰鬱了下來。
沒別的，就是因為人間慘劇實在太多太多了！
自打穿越成為劉協以來，他也算是見識過悲慘世界了，他自己的朝廷中雒陽也接近斷糧！
