河南，滎陽。
經過大半年的建設，曹氏幕府的本據之地，現在已經初具規模了。
這可不僅是一座城，而是一個包括滎陽城、廣武城、敖倉城、成皋城、旋門關、京縣縣城、密縣縣城在內的，一個依山傍水守關的防禦體系，同時也是一個屯田體系。
歷史上漢高帝劉邦就是占據這塊寶地，依託有利地形，硬生生拖住了不可一世的項羽，讓韓信得以避開那位西楚霸王，在燕趙齊魯之地大展身手，最終一步步絞殺了西楚霸王的西楚王國。
而熟讀史書，對中原地形了如指掌的曹操，在幾個月前就選中了這塊寶地，作為自己的最核心的根據地進行經營。
在曹操看來，他只要控制住滎陽周圍，那往西可以提兵入雒，威脅天子。往北則可以渡河直襲鄴城，迫近袁紹的根據地。往東則可以沿鴻溝、濟水進軍，掃蕩兗州和豫州北部。往南，則是伏羲山、嵩山、九里山即便滎陽一帶的堡壘都守不住了，曹家軍也能退入山區，然後再撤往潁川郡。
總之，只要滎陽在手，曹操就是進可攻，退可守。既可以當捍衛朝廷的忠臣，又可以當威脅朝廷的奸雄如果他的好大兒沒有跟著小天子跑掉的話！
從許縣抵達滎陽的曹操，這個時候正歪著身子，靠在一張胡床上，一邊在看一卷竹簡，一邊在聽匯報。
向他匯報的那人正是剛剛從旋門關西面的五社津大營趕來的曹純，五社津是黃河上的一處重要渡口，就在雒水和黃河的交匯處附近。那裡原本有一座浮橋，在十常侍之亂前後被焚毀，不久之前又被張楊的人修復。
沒想到浮橋修復後沒多久，袁紹的先頭部隊就到了黃河北岸，殺氣騰騰的，看著也不像是來買官的！
不過天子劉協也不是吃素的，就在袁紹率軍抵達黃河北岸的同時，劉協、曹昂、司馬防他們幾個，就堂而皇之打著大將軍曹操的旗號開到了黃河南岸，占住了五社津的渡口城，守住了浮橋的南口，開始和袁紹的軍隊對峙。
已經對峙了有段時間了也不知道是不是曹操的旗號太唬人，還是袁紹還沒決定要不要橫下一條心當反賊。反正，兩邊就是隔河對峙，並沒有馬上開戰的意思。
「兄長，小弟這些日子在天子那邊發現了一種很好用的馬鞍和一種在馬蹄上打鐵掌的方法這種馬鞍和馬掌，應該和雙邊馬鐙一樣，都是天子騎兵得意表現神勇的原因。」
匯報完了五社津前線的情況，曹純又提起了高橋馬鞍和馬掌的事兒。雙邊馬鐙的事兒曹純早就和曹操匯報過了——其實曹操自己也看出雙邊馬鐙的好處了，兩邊都能踩嘛！上下馬都方便，而且還可以用雙腳控馬。
不過他不會越俎代庖去管騎都尉的事兒這事兒自有曹純、許褚等幾個騎都尉商量著辦。
而且軍備改進也不是說今兒看見什麼好的，明兒就下令仿造，後天大傢伙兒就都用上了。這事兒通常有一個試製、試用、推廣的流程。
那雙邊馬鐙的好處顯而易見，所以整個流程可以縮得比較短。
而高橋馬鞍就沒那麼容易搞了，一來是高橋馬鞍和普通馬鞍相比好在哪裡？不是一眼就能看出來的。二來，則是高橋馬鞍要怎麼製造，也不是看一眼就能掌握的。
至於馬蹄鐵那就不是一眼就能看見的，誰沒事兒會盯著別人的馬蹄看？
而曹操現在似乎心裡有事兒，對於曹純匯報的馬蹄鐵和高橋馬鞍也沒怎麼放心上，只是隨口應道：「好，好這事兒你去和妙才、元讓商量一下，你們看著辦吧。」
「唯！」
曹純應了一聲，然後就站起身，想要離去，而曹操卻忽然叫住了他：「子和！」
「兄長，你有何吩咐？」曹純問。
曹操注視著自己的這位族弟，沉吟了一會兒：「你這些日子一直跟著天子？」
「也不算一直跟著，只是經常見面。」
「那你覺得天子真會仙法嗎？」曹操問。
曹純斟酌了一會兒，搖搖頭道：「那不是法術，而是學問！」
「學問？」曹操挑了一下眉毛，來了興趣他是「學霸」，對學問什麼的最感興趣了。
「對！」曹純點點頭
