1651年9月12日，聖瑪利亞河與卡馬匡河交界處，七八百名渾身只穿著單衣的明人正在處於枯水期的河道內忙活著。他們站在鋪滿蘆葦席、門板（以防失足陷在河底淤泥里）的河邊，揮舞著鐵鍬，一寸一寸地鏟著已經有些皸裂的河床——如果不趁著枯水期趕緊將這些河道拓寬、疏浚的話，那麼等到夏天豐水期到來後，也許這條河道依然不能夠行船，這對已經被安置在這裡定居的這七八百條明人漢子們來說，無疑是很難接受的。
航道不通，那麼物資就運不上來，這是誰都明白的道理。別的如建築材料（磚頭、水泥、石灰、砂石等）之類的物資還好說，畢竟大家繼續住窩棚也能勉強堅持下去，但如果像食品之類的東西也不能及時運上來，那麼地處湖西丘陵深處的這幫開拓者們的處境就很是堪憂了。這裡雖然沒有印第安人的騷擾，可野外到處都是荒草和森林，食物也並不是很豐富，這對他們來說是很艱難的。
目前他們這個在地圖上被命名為「新城堡」的前進拓荒基地，日常生活所需的物資都需要從更下游的「紅星農場」處領取。紅星農場的位置位於後世巴西的阿馬拉爾費拉杜城附近，也是一個新建不過數月的拓荒農場，目前除執委會安排過來的五百多名明人百姓外，還有部分從丹麥日德蘭地區辛苦招募來的養牛人。
眾所周知，丹麥日德蘭半島上的牛幾乎供養了整個荷蘭及周邊地區，當地牧民們在養牛技術上還是有很多獨到之處的。而紅星農場的這批牛又多進口自丹麥（用來增加國內牛的種類，豐富牛的基因庫），因此便順手招募了一些貧苦的丹麥養牛人到東岸來發展。這些「技術移民」們的待遇非常不錯，不但免費分一套東岸制式的標準磚房，還將一人發放兩頭牛做獎勵，待遇不可謂不豐厚，唯一的要求就是儘快協助農場部將這個農牧混合經營的農場建立起來。畢竟，丘陵山區牧草資源豐富。正是適合養殖牛羊的絕佳地帶，不好好利用的話著實可惜了。
紅星農場的建設要比新城堡強多了！因為72噸級的內河小汽船可以經牧草嶺直抵卡馬匡河岸邊的臨時碼頭上，因此大量的建築材料、機器設備、生活物資乃至牲畜人員，都可以相對輕鬆地抵達那裡。那麼自然而然的。當地的建設也就不會差了——該處除農場部和倉庫以外，還陸續修建起了上百套磚瓦房供新來的丹麥養牛人居住，此外據說還在修建集中供水設施和污水處理池、開挖灌溉水渠，一系列的建設成果簡直亮瞎了新城堡數百開拓者的雙眼，讓他們羨慕之餘只能更加努力地疏浚起河道來。以期望那些內河汽船有朝一日也能夠徑直駛抵他們的碼頭邊。
新城堡的人每四五天就來一次紅星農場，他們帶著一個龐大的騾馬隊，儘可能多地將各類食品運回去，偶爾也會捎回去一些工具、布匹、酒類和菸絲，總之運輸得相當不容易。運輸的食品中既有麵粉，也有少許醃製的肉類——主要是牛肉，產自附近的西湖縣牧草嶺鄉。
說起牧草嶺鄉，那無論對紅星農場還是新城堡的拓荒者來說，那都是如雷貫耳了。無他，蓋因這兩個地方維持生活所需的物資大部分都是由這裡供應的。也就是說。是牧草嶺鄉在依靠多年發展出來的果實，默默地支撐著東岸人在卡馬匡河更上游地帶的開拓。要知道，當年的牧草嶺鄉，也是在位於鴨子湖畔、卡馬匡河入湖口附近的大豐鄉竭力支應之下才漸漸發展起來的，如今終於也輪到他們出力支援更上游地帶的拓荒行動了。
牧草嶺鄉經過這些年的發展，全鄉人口已經達到了五千餘人，分布在廣闊的丘陵山間。他們用自己令人讚嘆的勇氣以及勤勞聰敏的素質，消滅了附近的瓜拉尼人、開闢了萬丈農田、建起了磚窯工廠，生生將這一片蠻荒之地變成了富有詩意的山間田園。
當然了，作為典型的丘區農業。牧草嶺鄉的農業結構與平原地區還是有相當差別的。比如，這裡的農民們飼養的牛羊數量特別多，尤其是如今在東岸國內數量最為龐大的安達盧西亞黑牛，其數量幾乎是該鄉人口的七八倍。令人讚嘆不已。
如此巨量的牲畜所帶來的好處是顯而易見的，首先就是其產生的大量糞便，使得種植小麥的耕地能夠維持充足的肥力，這對獲得一個良好的收成是至關重要的——據西湖縣農業局的數據顯示，牧草嶺全鄉冬小麥的種子收穫比達到了1:19，是全國最
