1651年11月25日，烈日暴曬之下的熱帶草原分外令人難以忍受。棉河（烏尼拉希河）畔的野戰營帳內，肖白圖捏著一份剛剛收到的軍令，看著眼前一眾服飾各異的軍官們，面無表情地說道：「諸位，島嶼八旗一部於昨夜在上游地帶被擊潰了，他們在給翟小山率領的守備隊右翼送補給時遭到突襲，損失了兩百多名士兵以及大量輜重……」
「啪嗒」不知道誰的椅子被帶倒了！
肖白圖深深地嘆了口氣：「傳令，兵太郎的左翼攜帶補給迅速向其靠攏。望兩部發揚精神、艱苦奮鬥，再堅持堅持，補給不日即將送上。」
話說自從東岸征討大軍出發後，那個曾經攻擊過東岸人的默納伯王國就消失得無影無蹤，就連老出現在東岸控制區外窺探的薩卡拉瓦牧民最近都少了很多，看樣子就像是他們同時陷入了另一場戰爭，因此從沿海地帶消失了——但肖白圖卻覺得事情沒這麼簡單。
果然，就在他們出征第五天——也就是昨天——的時候，宿營在棉河畔（取水方便）的部隊半夜間突遭洪水打擊，咆哮的渾濁泥水突然從上游地段傾瀉而下，將東岸人的宿營地變成了一片水鄉澤國。好在肖白圖等人宿營時行軍參謀就已經選定了一處地勢較高處安營紮寨，因此人員損失不大，只不過很多物資被水浸泡，算是打了水漂了。
白天太陽出來後，眾人發現宿營地下方的水仍然沒過腳踝。腳下的黃土經一夜時間的浸泡後，已經成了幾乎能夠堵塞人耳鼻的黃泥湯，攜帶了大量牛車、馱獸的主力部隊想要在短時間內走出這片洪泛區，怕是不太容易。
不過就在肖白圖等人一籌莫展的時候，走在前面充當先鋒的翟小山、兵太郎所部（以波蘭戰俘為主，大約三百多人，分成兩部以擴大搜索麵積）卻遇到了危險。按照剛才前方兵太郎部的傳令兵帶過來的消息判斷，離大部隊約有三天路程的他們二部目前很可能已經陷入了危險之中，因為一支從主力部隊營地內提前出發給他們運送補給的駝隊在半路遭襲了。薩卡拉瓦人的主力部隊很可能就在附近！
這附近並不是沒有任何植被的荒原，相反，由於地靠水量豐沛的棉河，且時不時有越過中央高地的印度洋濕氣團給本地帶來降雨。因此沿著河兩岸的丘陵上（這裡的丘陵很多）長著大片的樹林，藏起人來很方便。薩卡拉瓦人若是有心，集結個五六千士兵藏在山間樹林裡，然後突然襲擊東岸征討大軍，還是很有成功的希望的。而也正是出於這樣的擔心。肖白圖才立刻下令相隔不是很遠的兵太郎、翟小山兩部迅速靠攏，這樣既可共享補給物資，同時也能抱團禦敵，堅持到主力部隊的援軍到來。
「土人的戰略戰術什麼時候有這麼高了？」在送走了兵太郎部的傳令兵後，肖白圖的腦海里不由得浮現出了這個念頭。說實話，在昨天半夜遭遇洪水襲擊、早上又聽聞輜重隊的島嶼八旗被擊敗後，他的心裡已經起了很不好的感覺，而且情緒也一下子變得焦躁了起來。
肖白圖當年就是個暴脾氣，穿越這麼多年後依然沒改。此次帶著數千人出征征討土人，責任極為重大。他本人雖然在人前表現得信心十足，但自家人知自家事，從來沒有單獨指揮過一個方面戰事的他雖然頂著個軍國主義分子的名頭，但到底是宅男出身，指揮打仗的天賦有限，即便這麼多年下來學習了不少軍事知識，但說到底依然是個二把刀的指揮官，與他的頂頭上司馬萬鵬幾乎是一個德性——即讓他們跟在上級指揮官下面帶隊作戰是可以的，但一旦當上了方面總指揮，就立刻顯現出問題了。
此刻發現戰局與自己想像得很不一樣——戰前他對此番出征非常樂觀。覺得是手到擒來——的時候，肖白圖突然有些不自信了。他害怕自己的主力部隊被拖在這片人為造成（參謀們一致認定昨夜的洪水是薩卡拉瓦人在上游築壩蓄洪導致）的洪泛區內動彈不得，只能坐視前鋒部隊數百人被土人吃掉；同時他也害怕派出去接應第二批輜重部隊的騎兵遭到敵人突然襲擊，以至於損失慘重。
紛亂的思緒不斷衝擊著肖白圖的大腦。他的軍服內襯很快就被汗水浸透了。只見他喝了兩口清茶，勉強將躁亂的情緒稍稍抑制住，想了想後，朝身邊的部將們說道：「諸位，現在是考驗我們的時刻了！此仗極為關鍵，不容任何馬虎。勝則有百年之和平，敗則死無葬身之地。
第一百四十七章 新華夏、新危機（六）
