人，一直在買你們的麵粉，這生意也不小了，就知足吧，別的制粉小作坊還羨慕你們呢。」邵元義哈哈一笑，說道。
「這不能比的啊。」邵元義不說還好，一說高進忠更是滿臉苦相，只聽他說道：「人家臨湖麵粉廠賣的都是二等、三等麵粉，賣給大豐食品公司的甚至是一等、特等麵粉，這裡面的利潤太大了。而我們呢，賣給建築隊的以四等麵粉居多（混合了大量麩皮，顏色發黑），偶爾才有點二等、三等麵粉，這利潤率完全不是一個檔次的啊。」
高進忠這麼一說邵元義算是明白過來了，合著交建三局、四局的幹部們根本不把旗下的建築工當人看，為了省錢使勁買最便宜的劣質麵粉給他們吃——其實嚴格來說，這種所謂的四等麵粉已經不比這些義大利、蘇格蘭、波蘭籍勞務工們在老家吃的差了——至於那少許購買的二等、三等粉，估計還是給黑人工頭和他們自己吃的，這利潤率確實不能跟人家臨湖麵粉廠比。
不過想想也正常，隨著現在東岸國內基建規模的越來越大，這外來「非國民」的數量也越來越多，他們的日常開銷漸漸成了一個不小的負擔。國家開拓總局、鐵路公司、交通部各建設局等用人單位雖然一直在極力壓榨著他們的勞動力，並藉此享受著這些廉價勞動力所帶來的好處，不過如果具體到給予他們什麼樣的待遇，經費一直不是很充足的他們可就要考慮考慮了，畢竟東岸人的錢也不是大風颳來的，必須得省著點用。
四等麵粉，少許肉魚（鯨肉、鹹魚、醃火腿）以及一些蔬菜，已經是這些用人單位能夠拿出的最大誠意了，再多，他們的收支平衡就無法維持。反正這種待遇比起勞務工們在舊大陸的日常生活來說已經相當不錯了，他們又是東岸政府買來的契約奴，沒什麼可抱怨的——或許，他們唯一可以抱怨的就是勞動防護用品不足、工傷工亡率過高、工作過於繁重以及黑人工頭們過於兇惡粗暴了吧。
「質量不足數量補嘛……」邵元義從身旁的樹上摘下了個果子，用衣袖擦了擦後便吃了起來，然後一邊吃一邊安慰高進忠道：「你們產品的利潤率不高，但出粉率高啊！人家賣一等、二等粉出粉率可只有六成出頭，比起你們是大有不如。再說了，如今國內勞務工的數量怕是已經突破八萬人了，一個月下來就是十幾萬元的市場。單靠國營大豐食品廠的那一條機器制粉線能填滿這個窟窿？根本不可能嘛！所以說，你走建築隊這條路子是對的，眼下二號公路的延伸段還在繼續修建，你可要緊抓住這條線，不能放跑了啊。」
話說經過幾年時間的「積累」，特別是這兩年大批量購買克里米亞韃靼人出售的波蘭戰俘（包括波蘭人和德意志僱傭軍戰俘，後者大部已發往遠東）以及他們擄掠的普通波蘭、烏克蘭民眾；去年底、今年初的時候，歐洲那邊又從赫梅利尼茨基手底買下了數以千計的將要被處死的哥薩克、起義農奴。這兩者相加，再算上通過勞工經紀人的途徑來到東岸的義大利人和蘇格蘭人，這些白人契約奴的數量已經突破了四萬五千，其中大概有萬餘人被分配到了新華夏「送死」（其實是熱帶拓荒），五千人被「借」到了南鐵附屬地、南非河中縣以及澳洲兩個據點，留在本土的尚有三萬之多。
這些人與差不多同樣數量的印第安人，以及數目在兩萬左右的科薩黑人，就構成了東岸國內「非國民」的主體。這些非國民活躍在各條建築戰線上，幫助東岸人建成了一座座水庫、疏浚了一段段河道、建起了一座座房屋、修起了一條條道路、完成了一座座碼頭，功勞之大無人能夠望其項背。
不過既然是契約奴，那麼你就得管人家吃喝，這八萬人的吃喝，每日裡的支出數目極為浩大，光麵粉消耗就不是小數字。而這其中的供應，除了國營大豐食品廠的制粉線以外，大部分還是靠私人投資的制粉廠來彌補了。而這個龐大的市場，也一直對日漸豐厚的私人資本構成了極大的吸引力，很多社會資金被吸引到了這個行業里，在加劇了行業競爭的同時，也使得這個行業的經營者們被迫不斷完善管理機制、不斷降低成本、不斷改進新技術、不斷開拓新市場，以應對激烈得令人喘不過氣來的競爭。
東岸的私人工業資本，就這樣令人意外地從機器制粉這個輕工行業開始了爆發。(未完待續。)
