1701年10月9日，普斯科夫要塞。
沙皇彼得一世已經在這裡住了好幾個月了，為正在前線奮戰的俄羅斯帝國十多萬大軍分發補給，給了俄軍很大的支持有沒有彼得擔任總後勤官完全是兩回事，現在那些貪婪無度的官員們要收斂一些了，否則他們可能會與剛剛被彼得絞死在自己窗外的一百多名逃兵作伴，沒人敢冒這個風險。
去年俄軍主力攻擊納爾瓦，結果慘敗，損失了四萬餘名士兵和145門火炮，就連總司令、來自法國的克洛伊公爵也被俘虜，丟盡了俄羅斯帝國的顏面。幸運的是，當時彼得在任命了總司令，並布置了一系列事宜後，就離開了前線，因為莫斯科正在醞釀一場反對他的陰謀，他必須儘快趕回去處理。結果，就在彼得走後沒多久，瘋狂的瑞典國王查理十二竟然拋下數萬主力大軍，帶著區區八千人輕兵疾進，利用惡劣天氣的掩護，對盤踞在納爾瓦城外的俄軍發起了突襲。
突襲的結果是完美的。彼時天降大雪，寒風肆虐，俄軍已經暫停了對納爾瓦的攻勢，將近五萬人縮在營中，精神鬆懈。而且，他們也根本沒料到查理十二如此瘋狂，竟然敢帶著少量精兵，冒大雪突襲，因此數萬大軍一瞬間土崩瓦解，不但損失了超過一半的兵力，就連總司令也做了人家的俘虜。
潰退的俄軍丟失了全部輜重和技術兵器，同時不斷因為敵人追擊、暴風雪而損失人手。一直到數天後，附近兩支友軍聞訊趕過來救援，他們才回過了神來，而此時已經剩不下幾個人了。彼得一世重新任命了舍列梅捷夫為總司令，統領前線俄軍，同時從本土增調了五萬名援軍和大量技術兵器，俄軍很快就恢復了實力。
舍列梅捷夫是沙皇家族的親戚，曾擔任過阿歷克謝沙皇的侍從，熟悉西歐各國情況，年輕時就剪掉了自己的大鬍子。彼得之前不是很喜歡他，因為這個人「呆板無趣」，與生活放蕩的彼得及其寵臣完全是兩個極端。而且舍列梅捷夫生性謹慎，彼得認為他在軍事上過於求穩，不是一位「現代名將」。
但偏偏就是這位做事求穩的總司令，在危難之中上任，指揮數萬名士氣低落的俄軍，與趕過來的七萬瑞典大軍周旋，居然堪堪穩住了局面。雖然有些被動，但終究沒有被擊潰，也沒有被徹底趕出瑞典國土，就像牛皮糖一樣粘在那裡。
查理十二見不能很快擊敗俄軍，便失去了耐心，率領部隊掉頭直撲波蘭人而去。他先是在里加城下大敗波蘭、薩克森聯軍，將被圍困多時的里加城解救了出來。至此，他已經取得了輝煌的勝利，西線打敗丹麥人，迫使其退出戰爭。東線第一戰就重挫俄軍，使其心膽俱寒，暫時失去了進攻能力；第二戰又打敗波蘭人，解了里加之圍，讓奧古斯特灰頭土臉。
但長期的奔襲作戰很多時候完全是強行軍，還是在冒著惡劣天氣的情況下也讓瑞典人承受了不小的傷亡，至今累積下來已經超過六千人了。請注意，這六千人並不是什麼阿貓阿狗，而是瑞典十二萬陸軍中精挑細選的精銳，不然也不可能長時間進行如此高強度的行軍與作戰。
這六千人的損失是一筆重要的代價，大到查理十二這個好戰分子也不得不暫時休整一段時間，恢復實力。另外，雖然瑞典軍隊不斷取勝，但戰場始終是在自己國內，波蘭人、薩克森人、俄國人紛至沓來，四處劫掠、屠殺，搞得波羅的海南岸和東岸的瑞典國土烽火連天，損失慘重至今俄國人還占領著波羅的海東岸的許多瑞典領土。
目前的形勢就是這樣。查理十二四處作戰，戰果輝煌，但看起來都是在自家土地上的主動防禦作戰。要想真正扭轉這個局面，還是得選擇一個戰略方向，徹底打死一方，解除兩線作戰的威脅。或許是之前舍列梅捷夫給查理十二留下了深刻的影響，最終他選擇的方向是波蘭。於是，在經過數月時間的休整後，查理十二帶著數萬軍隊及荷蘭人新送到的一批武器裝備，跨過德維納河，侵入了波蘭領土，準備一鼓作氣打死奧古斯特。
瑞典主力走了，俄國人的壓力就少了很多。彼得一世沒有浪費機會，他先給舍列梅捷夫寫了一封語氣充滿讚揚的信件，然後命令其整理好部隊，果斷出擊，攻打分散在各地的瑞典駐軍，儘可能多地占領土地。
彼得一世還攜帶大量給養抵達了普斯科夫，一邊監督要塞的修建，一
