1701年2月24日，直布羅陀灣，兩名北歐面孔的人關上了商店大門，預示著一天生意的結束。
這是一條人丁稀落的街道，附近居住著的多是貧窮的漁民、僱傭兵或其他什麼人。漁民們整天晾曬著漁網和海產品，搞得街道臭氣熏天。衣衫破舊的僱傭兵們百無聊賴地曬著太陽，飢一頓飽一頓的。偶爾有機會去富戶那裡充當臨時保鏢，賺一兩個比索回來，就是了不得的大生意了，這足以讓他們去酒館裡點上一大杯美洲進口的龍舌蘭酒，再吃上一頓美味的羊排大餐，剩下的錢還可以去小巷子裡面找個妓女鬼混上一晚，真是讓人懷念的幸福生活啊！
但就大多數時候而言，他們的生活並不如意。很多人需要去打零工維持生計，那種日結的工作收入很低，有一天沒一天的，讓人很是神傷。當然不是沒有穩定的工作，事實上附近街道上就開著兩家海產品加工廠、一家羊毛廠，常年招募工人，工作非常穩定，但僱傭兵們自由懶散慣了，受不了工廠的管束，同時也受不了其工作強度，工資更沒有吸引力，屬於典型的「黑廠」。所以他們寧願去打日結的零工，賺到錢就去酒館裡鬼混，沒零工可打時躺著曬太陽，也絕不願意去黑廠里工作。
不過最近一個月街道上癱瘓的僱傭兵們少了很多，他們呼朋喚友，穿著破爛的衣衫，帶著老掉牙的火繩槍和刺劍，紛紛到碼頭附近集中，然後登船出海離開了。什麼原因大家也知道，要打仗了嘛！
自從來自波旁家族的新王菲利普五世正式登基稱王后，西班牙王國就停掉了本應支付給荷蘭等國的貸款本息，公然賴起了賬。不過，或許考慮到日後還要舉債的可能性，他們並沒有停止支付從北義大利的聖喬治銀行、威尼斯流通銀行、利亞托廣場銀行以及薩伏伊公國的聖保羅銀行的貸款本息。另外，在華夏東岸共和國青島金融市場上公開發行的兩百多萬圓主權債券仍在繼續付息，他們可不敢得罪東岸，尤其是在如今面臨大戰的情況下東岸人在歐洲和新大陸都有「催收工具」，欠他們錢不還純粹是想多了，即便你是憑本事借來的。
西班牙人停止支付荷蘭貸款本息，法**隊進入南尼德蘭，路易十四的使者前往瑞典、德意志諸邦、波蘭、土耳其等地串聯，這幾個標誌性的事件預示著戰爭已經不可避免，如果英、荷、奧等國不想看到法國一家獨大的話。
荷蘭人已經進行了總動員，政府再度發行戰爭公債一億盾，認購者非常踴躍，據說一個月內就銷售一空。正規軍、民兵、僱傭軍陸續部署，海軍艦船持續解封，採購自英國和東岸的大炮一門門武裝起來，整個國家開始進入戰時經濟。
不過，其國內也有不喜歡戰爭的主和派，雖然人數不多，但他們想繼續努力一把。畢竟戰端一啟，對外貿易必然大受影響，這是愛錢如命的商人們所無法接受的。他們出面串聯，影響到了三級議會，然後爭來了一次機會。
2月初，來自英格蘭、聯合省與奧地利的代表在海牙開會，商討了一天之後，提出了幾點要求：一、神聖羅馬帝國皇帝有繼承西班牙王位的權利，此是歐洲和平所必須，南尼德蘭應交予利奧波德管理；二、英格蘭、聯合省則應獲得西班牙海外屬地以及相應的航運、商業的安全；二、菲利普五世可以擔任西班牙國王，但禁止西、法兩國合併，禁止法國在西屬美洲進行商業活動。
值得一提的是，這三點要求幾乎完全忽視了東岸人的訴求。東岸人對西屬美洲的控制欲舉世皆知，這三個國家倒不至於如此不智。因此，他們還談妥了一份補充協議，由三國代表簽字，並送到了東岸駐聯合省大使處，表示西屬美洲的地位問題可以與東岸單獨談判，畢竟他們也害怕把東岸逼到法國一方。
三點要求被形成了一份文件，交由使者帶往巴黎。他們給了法國人兩個月的寬限期，以決定是否接受這些條件，否則三國將聯合對法宣戰。驕傲的路易十四當場表示，不需要寬限期了，他信守維護卡洛斯二世國王的遺囑和西班牙人民不使國家遭受解體的決心，將「樂於接受任何挑戰」。
這樣事情沒有任何餘地了。主和派們很沮喪，但接受了現實。三個國家的代表在海牙繼續工作，並在2月15日簽署了聯盟條約，即《海牙條約》，準備等到兩個月的寬限期結束後就一致對法宣戰，雖然驕傲的
