「又要走了，跟候鳥一樣。」1704年9月20日，厚岸港碼頭上，一艘滿載朝鮮籍工人的船隻剛剛起航。
這是一艘千噸級大船，原本為南海運輸公司所有，後來趕上該公司更新換代的浪潮，便低價處理了。黑水運輸公司將其買下後，又在現代特種船舶廠對其進行了改造，安裝了一台復漲式蒸汽推進系統，使得其成了一艘真正意義上的風帆船，然後滿載整整一船武器彈藥、化學製品抵達了黑水地區，正式入役。
這艘船現在是黑水運輸公司的主力商船之一，長期執航滿蒙—黑水—朝鮮—寧紹—廉梧這條近海航線，不斷在沿途轉運物資和人口。尤其是像煤炭、糧食、木材這類大宗商品，一般都由他們來跑，畢竟千噸大船拉貨多，單位成本低。比如這次，他們就剛跑了一次黑水港—定海港的航線，給當地運去了數百立方米的優質木材，然後又拉了八百多噸在當地交割的南洋稻穀回廟街港，效率槓槓的。
這還不算，他們抓緊了鯨海封凍前的最後一點時間，在廟街港裝了一船雜貨，主要是皮革、醃肉、羊毛、奶製品、鯨製品、海貨以及黃金，打算運往南方。而在途經蝦夷地的時候，他們還臨時接了一單生意，將五百多名來自朝鮮的勞工送回家。
朝鮮人的目的地是東海岸的高城港，因為他們全數來自全氏治理下的杆城三郡。杆城三郡多年來堅定地追隨東岸政府，各項改革進行得一直很深入，東岸人也有意識地給了他們一些產業並開放市場，因此杆城三郡的經濟發展十分迅速。而經濟水平提高了，帶來的就是人口的飛速增長，三郡以丘陵地形為主，平原並不多，但即便如此，其人口密度一點不比京畿道、全羅道等傳統的魚米之鄉低多少。
這樣多的人口，工作是一個大問題。以如今杆城三郡的情況，工商業無法提供這樣多的崗位廢話，寧紹都做不到，杆城三郡就更不可能了因此，這些新增的人口要麼待在農村，拉低所有人的生活水平，要麼出國打工，爭取一個更好的生活。
應該說，杆城方面兩個選擇都有人去做，但出國的還是多一些。尤其是前往滿蒙和黑水的，很多人住最差勁的棚屋，吃著最廉價的食物，生病了就硬扛，堅決不去看醫生，如此一年下來（扣掉封凍期，其實只有半年），工資加上獎金竟然能剩下五十元的樣子。他們一般支付的是大泊鑄幣局鑄造的「魚洋」，但如果你特別指明，他們也會給你準備硬邦邦的黃金兌換券，雖然有勇氣選擇這種紙幣的人並不多。
五十元的現金收入，在朝鮮可是一大筆錢了，以至於他們完全可以不種地，光靠這筆打工收入就可以維持一家老小的生活。黑水管委會相關方面為了讓這些朝鮮人能夠安心工作，還為他們特別開通了銀行服務，即東岸農業銀行、台灣銀行兩家在朝鮮的多個港口城市開設分行，為他們匯款提供便利。而朝鮮王國在巨額的僑匯收入（每年超過三百萬元）刺激下，經濟方面也不無小補，出國打工頓時成了一門大生意，各方都大獲其利。
當然也有許多出國打工的朝鮮人，在見識了黑水、滿蒙、登萊等地相對優渥的生活水平之後，打算徹底移居此地，並試圖把一家老小乃至親戚朋友都接過來。他們前些年幾乎就成功了，但隨著東岸加強對非法滯留的朝鮮客工的稽查力度，大部分人被遣返，能夠獲得合法身份留下來的終究是少數，最近十年來不過寥寥幾千人罷了。
這幾千人里，來自杆城三郡的幾乎占了一半！有了他們這些僑居東岸的人幫忙，杆城三郡出國打工的熱度明顯高於朝鮮其他道縣，且打工的地點也越來越廣，廟街、黑水、大泊、海參崴、蝦夷地、千島群島等等，甚至就連遙遠的黑瞎子港都有人去。他們從事的工作也五花八門，伐木、挖煤、種地、放牧、建築、捕魚是最多的，此外還有撈海帶的，採摘山野貨的，在工廠里幫忙的，在碼頭做苦力的，清理下水道的，幾乎沒有他們不能做的，為黑水、滿蒙等地的經濟發展做出了巨大的貢獻。而這，似乎也是東岸人始終無法下決心廢除朝鮮客工制度的最主要原因，雖然反對這項制度的人很多。
今天在厚岸港上船的數百人都來自杆城三郡。他們在當地的國營牧場內打工，收割牧草、處理飼料、硝制皮革、薅羊毛、擠奶、醃肉，幾乎什麼都干，勤勤懇懇，任勞任怨，一點點工資就
第一百六十九章 候鳥
