「威廉三世死了？就這麼死了……」哈吉縣政府內，華夏東岸共和國駐歐全權特使盛德鴻放下了手裡的情報，有些意外地感嘆道。
威廉三世是英格蘭國王，對法國充滿仇恨，一直以來都在矢志不渝地針對路易十四，為此不惜與東岸人和解，不再記掛當年東岸人力挺共和派，讓他無法身兼英、荷兩國元首的舊恨。前次的反法同盟戰爭，這次的第二次反法同盟戰爭，可以說威廉三世在其中發揮了巨大的作用。每次都是他力排眾議，說服了自己的妻子及大臣們，然後在國會裡慷慨陳詞，最終讓議員老爺們認同他的觀點，認為這對英格蘭有利，最終促成了英國參戰。
現在威廉三世病逝，英格蘭國內會不會出現什麼變化呢？這是其所有盟友都在擔心的事情。比如，丹麥人就已經將海軍撤回了挪威卑爾根港，他們本小力弱，實在經不起外界風雨的劇烈變化。即便是實力強大的聯合省也對威廉三世的去世深感疑慮，他們在第一時間派了一個高級別的使團前往英國，借參加威廉三世葬禮的機會，探聽一下該國的政策是否有所轉向。另外，有意思的是，路易十四也很關心英國局勢可能會出現的變化，他砸下了大筆資金，重金收買情報，同時試圖與英國方面暗中接洽，但未獲成功。
盛德鴻接到消息時已經是威廉三世去世一半個月以後了。雖然鐵公館方面已經盡了最大的努力，無奈路途遙遠，傳遞消息費時，盛德鴻最終得到消息竟然比但澤、里加那邊更晚。
雖然得到消息晚，但盛德鴻仍然對其進行了分析。首先，他並不認為英國會退出戰爭，因為這樣得不到任何好處，是一筆虧本生意。只有繼續參加戰爭，並堅持到最後，取得勝利，才有可能讓前期的投資得到回報無論是政治上的還是經濟上的。
其次，他也不認為英國會被法國拉攏過去，相信路易十四也不會如此天真。英國人對待歐洲大陸的政策是一貫的、是連續的，這源於島國心理，又加入了經貿因素。當年西班牙鼎盛時期，英國人就敢頂著其壓力搶劫西班牙商船，以至於引來了無敵艦隊。後面三十年戰爭時期，英國人加入了新教一方打擊歐陸實力最強的西班牙哈布斯堡王朝。法國崛起後，又迅速調整了與荷蘭的關係，全力懟法國。未來如果法國衰落，德意志地區有哪個強權崛起的話，他們還能聯合法國去打德意志人。總之，即便威廉三世去世，繼任者也會堅定打擊法國的決心，以免其稱霸歐陸，吞併更多的土地和人口。
第三，這些年英國工商業發展迅猛，國內各類工業品的產量逐年遞增。他們現在迫切需要一個可以穩定銷售工業品的市場，這個法國人給不了，但荷蘭人可以給，在德意志地區極具影響力的奧地利人也可以給。從這個角度來說，英國人真的沒理由跳到法國一邊，未來利益不明確，風險太大。
綜合這幾個方面的因素，盛德鴻認為事情不會有什麼實際性的變化，目前正在進行的戰爭會一切照舊。南尼德蘭的英國陸軍不會走，正在大海上游弋的英國艦隊也不會返回軍港。好吧，或許有的人會先回去！在這份情報的末尾，提到了馬爾巴勒公爵丘吉爾已經離開了南尼德蘭前線，火速返回倫敦，這讓盛德鴻想起了很多事情。
丘吉爾這個人，其家族原本是鐵桿的保王黨。在國王被送上年斷頭台後，因為種種打擊，家業開始慢慢衰敗，這是當時殘存的各路保王黨人或者說傳統保守貴族的正常軌跡，即政治上受打壓，經濟上又與時代嚴重脫節，偏偏社會上物價飛漲，很多貴族甚至都無法維持自家的體面生活。
丘吉爾17歲參軍時，家業並不好，父親賣掉了很多地產維持生活，供他接受教育。但他對學習沒有太大興趣，於是便參軍去了，不過在軍中名聲也不咋地，生活放蕩，花天酒地。但幸運的是，因為裙帶關係，他得到了國王查理二世的賞識，成了他的近臣。而且查理二世個性隨和，為人寬容，是個很好相處的君王。有一次，貪花好色的丘吉爾摸上了查理二世情婦的床，而且還倒霉地被國王給堵在了臥室里，不得不跳窗逃走。查理二世知道後並沒有怪罪丘吉爾，反而對左右笑著說道：「我並不怪他，他找情人恐怕也是生活需要。」
丘吉爾當時對王室比較忠心。而且他作戰勇猛，足智多謀，屢建功勳，很快就獲得連續提升，國王詹姆斯二世對
