1702年11月5日，西西里島巴勒莫港，小雨。
南歐的冬天就是這樣，地中海毫不吝嗇地將充足的水汽施捨給大地，帶來了大量的雨雪。但到了陽光明媚的夏天，它卻又吝嗇於給急需雨水的植物施捨，整個大地一片乾燥。所以，在南歐一帶生活勞作，首要的便是發展合格的農田水利設施，以便在乾燥的夏季給缺水的農作物進行灌溉。
這一點如果做不到的話，如西班牙，那麼整個國家的糧食產量就會受到影響，人民挨餓，不得不把寶貴的資源出售到國外，換取賴以生存的糧食說句不中聽的，西班牙現在的農業，還不如摩爾人統治時期呢，至少當初人家修建了數量驚人的水庫。而如果你做得好，如義大利，那麼不但糧食產量可以得到保證，甚至可以利用相對溫暖的氣候及充足的仰光，生產優質的水果、油料作物、牧草等，讓人民變得更加富足。總之一句話，全看你人民的努力以及政府是否得力了。
義大利人懶嗎？說實話，後世有點懶，或者說整個南歐都偏懶散，生活節奏緩慢。但人家天生如此嗎？其實也不是。在國家加入歐元區，經濟崩壞之前，他們還是比較勤勞的，工作也還算努力。可等到整個國家經濟下行，港口被北歐人大量收購併任其破敗，大量商船前往鹿特丹、漢堡等地卸貨，國內企業也紛紛破產之後，人民沒有工作，失業率居高不下，政府不得不舉債發福利養他們的時候，這人想不懶散也不行了。
而在18世紀的時候，人們更沒有資格像後世那樣懶散了。君不見當時移民到南美的南歐人缺乏牛馬等牲畜，甚至直接人力拉犁耕地的場景麼？義大利人更是地中海勤勞的典範，人民生產出大量的水果、奶酪、鹹肉、橄欖、葡萄酒等商品，出口到北歐獲利。義大利商人更是像勤勞的小蜜蜂一樣，四處經商，歐洲各地甚至北非都能大量見到他們的身影，阿姆斯特丹一度有三分之一的人有外國血統，這其中的「外國」，大多數時候指的是義大利。
西西里島其實就是一個典型的義大利大農村。巴勒莫和墨西拿兩大城市一東一西，像是西西里島的兩個門戶。而在門戶中間，則是大片大片的小麥田、柑橘園、橄欖林甚至是甘蔗地，農莊點綴其中，構成了好一副閒適的田園風光。
但農村風景雖好，你可能不太願意居住在那裡。因為沒有工業守護、反哺的農業，註定是處在價值鏈的底層的。再加上生產關係的落後以及分配機制的剝削，西西里島的農民們的生活其實也就那樣。物產豐富，餓不死，但生活物資嚴重匱乏，各色現代化服務（如醫療、清潔用水、教育等）奇缺無比。要不然的話，富裕的農莊主人們也不會選擇住到城鎮的別墅裡面去了。
其實這樣也好。富人集中在城市裡，北義大利軍隊打過來時籌集軍費倒方便了一些。雖然有一些人逃到了四周的鄉村之中，但絕大多數人還是選擇留了下來。那*亞人上百年來對西西里島的滲透可不是白來的，事實上他們在這裡的基礎非常好，很多貴族都和他們有交情，不至於把他們這些外來入侵者看做惡魔。
北義大利聯軍的「波河師」攻打巴勒莫城只花了六個小時。城裡唯一的抵抗就是西班牙總督帶著數百名軍人列隊放槍，不過在「波河師」二十多門火炮的轟擊下，他們很快就崩潰投降了，整個戰鬥過程堪稱兒戲。
「波河師」是一個新兵居多的後組建師，戰鬥能力有限。但精良的裝備以及多達7500人的編制，在巴勒莫及其左近地區依然是無敵的存在。他們留了一個步兵團在此駐防，其餘兩個步兵團、一個騎兵團及師直屬部隊，都被師長帶著出去掃蕩了。他們得讓各個小鎮和村莊的居民們知道，現在西西里島已經換了主人了，西班牙人的時代已經過去，北義大利聯邦的時代已經來臨。當然最重要的是，到鄉村收集一點補給品，順便讓弟兄們發點小財。出來打仗，可不就圖的這個麼？那幾個里拉的薪水頂個屁用，不夠在城裡酒館瀟灑幾回的。
「白團長，你們指揮的『波河師』搞出了好大的場面啊。」巴勒莫港碼頭上，剛剛下船的盛德鴻看著遠方那沖天而起的煙柱，語帶不快地說道：「都是義大利人，至於如此作踐麼？你們幫助整訓的軍隊，就是這個軍紀？」
「盛特使，這是義大利軍隊，不是我們東岸王師。他們就這
